El Maccabi Ra¡¯anana, material de exposici¨®n frente a la NBA
La NBA ha vuelto a incluir en su pretemporada varios partidos en Estados Unidos de un club israel¨ª de segunda fila, Maccabi Ra¡¯anana.
Durante la pretemporada de la NBA en este 2023 no s¨®lo ha habido amistosos de los equipos norteamericanos en el extranjero, como los partidos de Mavericks y Timberwolves en Abu Dabi y el de los texanos en el WiZink Center contra el Real Madrid como velado homenaje a Luka Doncic. Hay un equipo que ha repetido la f¨®rmula del a?o pasado aunque las condiciones que lo acompa?aban han cambiado de manera dr¨¢stica, no s¨®lo por la propia plantilla sino por la situaci¨®n geopol¨ªtica con la que lidia desde hace dos semanas.
Si se repasa a los equipos de mayor renombre en Israel se llega, en primer lugar, al Maccabi de Tel Aviv, uno de los clubes propietarios de la Euroliga. Se puede citar tambi¨¦n al Maccabi Rishon LeZion, el Ironi Nes Ziona o los Hapoel (Holon, Jerusal¨¦n, Eilat o Tel Aviv). Fuera de ese radar est¨¢ el Maccabi Ra¡¯anana, con 43 a?os de vida como club.
Este equipo ha sido el seleccionado para ir a Estados Unidos este ¨²ltimo mes a jugar tres amistosos frente a los equipos de la NBA. Y lo ha sido por segunda a?o consecutivo. La sorpresa es el nivel el que est¨¢ instalado, ya que ni siquiera juega en la primera divisi¨®n de su pa¨ªs. Disputa la Leumit, segunda categor¨ªa por detr¨¢s de la Ha¡¯Al (en espa?ol, Superliga). El equipo tiene un propietario, Jeff Rosen, un jud¨ªo estadounidense criado en el barrio neoyorquino de Queens que lleva metido en el baloncesto desde 2007, cuando compr¨® otro conocido club del pa¨ªs: Maccabi Haifa. Assaf Rozenblatt es el director deportivo.
Pruebas en la NBA
A pesar de la situaci¨®n b¨¦lica que viven Israel y Palestina desde el pasado 7 de octubre, un recrudecimiento de un problema hist¨®rico en la Franja de Gaza, el Ra¡¯anana no dej¨® pasar la oportunidad de competir contra los equipos de la NBA en Estados Unidos. Rodeado de grandes medidas de seguridad, y exponi¨¦ndose para visibilizar el conflicto, viaj¨® despu¨¦s del inicio de la guerra fuera de sus fronteras para jugar estos partidos. ¡°Somos el primer equipo que juega desde el ataque de Ham¨¢s y queremos mostrar que nadie destruir¨¢ Israel porque somos una naci¨®n fuerte¡±, remarc¨® el entrenador Yehu Orland al llegar a tierras americanas. Disputaron tres encuentros en casa de Nets, Cavaliers y Timberwolves.
En los amistosos ha acumulado un -90. Pero los marcadores y las victorias-derrotas no eran el objetivo. El equipo se ha convertido en un contenedor de jugadores -s¨®lo en esta ¨¦poca del a?o- que buscan con ellos la exposici¨®n necesaria para que los equipos de la gran liga se fijen en ellos.
Y lo han hecho s¨®lo a medias, al menos de momento. El caso m¨¢s destacado es el de Bruno Caboclo, que dej¨® plantado al Reyer tras realizar un buen Mundial con Brasil porque ve¨ªa que ten¨ªa nivel para un equipo mejor. ¡°Quer¨ªa ir, mi anterior agente firm¨® all¨ª muy pronto durante el verano, pero creo que he jugado de tal forma que puedo llegar a sitios m¨¢s grandes. A algunos no les gustar¨¢, y no tengo nada contra Venecia, pero ¨¦sta es mi carrera¡±, declar¨® tras el l¨ªo con el equipo italiano. Su plan no era otro que fichar por el Maccabi Ra¡¯anana para esta gira de pretemporada y para ello adujo razones personales. El alero piensa en la NBA como principal objetivo, pero por cercan¨ªa tambi¨¦n se ofreci¨® al Maccabi de la Euroliga.
El m¨¢ximo anotador fue Dwayne Bacon, autor de 17 puntos en la primera cita (Nets) y 26 tantos el ¨²ltimo d¨ªa (Wolves), un jugador rebotado de la m¨¢xima competici¨®n europea: tras estar en M¨®naco, sufri¨® en el Panathinaikos y pidi¨® volver a casa al pasarlo mal lejos de su familia. Tambi¨¦n con ellos estuvieron Ashton Hagans o Mamadi Diakite, habituales en la G-League -liga de desarrollo- durante los ¨²ltimos a?os. Y, para acabar, el que se puede considerar el triunfador de estos partidos, Quinndary Weatherspoon, un escolta de 27 a?os con pasado en Spurs y Warriors al que los Lakers ficharon tras verle en los amistosos para probarle en su plantilla. La cruz de esa moneda es que los angelinos despidieron a Weatherspoon un d¨ªa despu¨¦s, por lo que tendr¨¢ que seguir en busca de empleo. Ahora que se han acabado las pruebas se espera que la mayor¨ªa de estos jugadores no permanezcan con el club, sino que se gocen de libertad para esperar una oferta que haga que valiera la pena lanzarse a esta estrategia del equipo.