El gran golpe en la NBA: Kevin Durant, traspasado a los Suns

Estall¨® la gran bomba, la supernoticia, el movimiento que puede cambiar la temporada NBA, el gran golpe a las puertas del cierre de mercado, esta noche (21:00, hora espa?ola). Menos de cuatro d¨ªas despu¨¦s del traspaso de Kyrie Irving a Dallas Mavericks, justo despu¨¦s del debut del base con los texanos y cuando ya est¨¢ casi cerrado el fin del p¨¦simo paso de Russell Westbrook por los Lakers. Todo eso, todo grand¨ªsimas noticias, palidece ante un movimiento que se estaba ejecutando sin ruido ni titulares: Kevin Durant jugar¨¢ en Phoenix Suns.

Los Nets, despu¨¦s de desprenderse de Kyrie, han hecho lo propio con Durant, que se va a Arizona junto a TJ Warren y a cambio de Mikal Bridges, Cam Johnson, Jae Crowder, cuatro primeras rondas sin protecci¨®n (2023, 2025, 2027 y 2029) y el derecho a intercambio, si quieren los Nets, de la primera ronda de 2028. Ya es, desde luego, uno de los grandes traspasos en toda la historia de la NBA. Una operaci¨®n colosal, transformadora.

Circulaba el rumor de que los Suns buscaban un golpe de efecto. El equipo hab¨ªa dado un paso atr¨¢s despu¨¦s de jugar las Finales de 2021 y quedarse a dos victorias del anillo (de 2-0 a 2-4 contra los Bucks de Giannis Antetokounmpo) y acaba de cambiar de propietario, una operaci¨®n que saca al pol¨¦mico Robert Sarver. En su lugar llega Mat Ishbia, que quer¨ªa entrar con buen pie y un pu?etazo en la mesa. Ha dado el m¨¢s grande de todos. Kevin Durant ya pidi¨® en verano el traspaso a los Nets, con los Suns como su destino predilecto. Tuvo que quedarse a rega?adientes en Brooklyn, donde la franquicia se puso firme y no acept¨® sus ¨®rdagos. Ahora, la salida de Kyrie lo ha cambiado todo y en la Gran Manzana han apretado el bot¨®n de la reconstrucci¨®n completa. Y los Suns s¨ª que han acabado siendo, aunque haya sido en febrero, el nuevo equipo de Kevin Durant.

Una oferta irrechazable de los Suns

Solo se sab¨ªa desde el lado de los Nets que, tras la salida de Irving, Durant hab¨ªa estado en contacto con el propietario, Joe Tsai, y el general manager Sean Marks. Hab¨ªan hablado de hacia d¨®nde ir ahora y c¨®mo mantener a los Nets en la l¨ªnea de los aspirantes a todo. En teor¨ªa. Y se hab¨ªa filtrado que Durant no saldr¨ªa hasta, al menos, verano. Pero finalmente la oferta de los Suns, con la llegada de Ishbia y su actitud de all in, result¨® irrechazable para los Nets.

Durant se recupera de un esguince de rodilla y podr¨ªa debutar con los Suns despu¨¦s del par¨®n del All Star. Con 34 a?os, uno de los mejores anotadores de la historia regresa al Oeste tras su convulsa salida de los Warriors en 2019, con destino Brooklyn, donde fall¨® estrepitosamente su fara¨®nica uni¨®n con Kyrie y, durante trece meses, tambi¨¦n James Harden. KD tiene tres a?os y 153 millones de d¨®lares todav¨ªa activos en su actual contrato.

Los Suns, ahora mismo quintos del Oeste (30-26) y que han acusado la ausencia por lesi¨®n de Devin Booker, que acaba de volver a las pistas, pasan a convertirse de forma autom¨¢tica en uno de los principales aspirantes al anillo. Juntan a Booker y Durant, dos armas de ataque mort¨ªferas, y mantienen al p¨ªvot Deandre Ayton y a Chris Paul, uno de los mejores bases de la historia y que con 37 a?os ha dado ya un paso atr¨¢s en lo deportivo pero podr¨¢ intentar, as¨ª, otro asalto al t¨ªtulo de campe¨®n que se le sigue resistiendo.

Los Nets, tal y como confirm¨® el periodista Adrian Wojnarowski, sintieron que ya no iban a ser aspirantes al t¨ªtulo y decidieron no quedarse a medias en una reconstrucci¨®n que se cern¨ªa, en todo caso, sobre ellos. Un reseteo forzado despu¨¦s de unos a?os demasiado convulsos, del que salen al menos con Mikal Bridges, uno de los mejores aleros j¨®venes de la NBA, y otro prometedor forward como Cam Johnson, que se unen a los jugadores recibidos por Kyrie Irving: Spencer Dinwiddie y Dorian Finney-Smith. Y a Jae Crowder, aunque habr¨¢ que ver que m¨¢s hacen los Nets antes de la hora l¨ªmite para el mercado, esta noche. Adem¨¢s, con la rondas que reciben y la que se llevaron el domingo de los Mavericks, compensan de sobra el capital de draft que se dejaron en la operaci¨®n James Harden. Algo es algo.