El concurso de mates no levanta cabeza: otro cartel de m¨ªnimos

No sabemos qu¨¦ pasar¨¢ despu¨¦s, en el parqu¨¦ del lujoso Chase Center, en pleno downtown de San Francisco. Pero lo que est¨¢ claro es que este tampoco ser¨¢ el a?o en el que el concurso de mates de la NBA recupere el glamour, el impacto medi¨¢tico, la expectaci¨®n. Shams Charania, periodista de ESPN, ha confirmado a los participantes para la edici¨®n de 2025: Mac McClung, Stephon Castle, Matas Buzelis y Andre Jackson Jr. Es decir, un jugador b¨¢sicamente de Liga de Desarrollo, dos rookies y uno de segundo a?o.

Un perfil muy bajo, otra vez, para un concurso que hace a?os era la gran joya de la corona, uno de los grandes eventos del calendario anual en la NBA. Y, en los viejos tiempos, un generador de leyendas en la mitolog¨ªa de la liga: los duelos Dominique Wilkins-Michael Jordan, los vuelos de Julius Erving o Kobe Bryant; Jason Richardson, Dwight Howard¡­ o el ¨²ltimo gran rayo de luz, el Zach Lavine-Aaron Gordon de 2016. Posiblemente, el mejor concurso de siempre.

El a?o pasado hab¨ªa al menos un jugador con condici¨®n de all star, algo que no suced¨ªa desde 2017: Jaylen Brown, que no tuvo precisamente un papel destacado. Gan¨® McClung, como en 2023. As¨ª que el guard, que lidera en puntos la G League y tiene un contrato de tipo Two Way con Orlando Magic, aspira a ser el primer jugador de la historia con tres triunfos seguidos en el concurso. Adem¨¢s, se llevar¨ªa los 100.000 d¨®lares que marcan el premio actual para el ganador. El segundo se queda en 50.000 y los otros dos, en 20.000. Su salario esta temporada no llega a 600.000 d¨®lares, as¨ª que es un buen pellizco para un jugador de 26 a?os al que siempre parece que se le queda peque?a la G League y grande la NBA.

Castle tiene 20 a?os y es el primer jugador de los Spurs en el concurso de mates desde 1988. Y Buzelis (Bulls) tambi¨¦n tiene 20, el otro jugador de primer a?o. Jackson Jr (Bucks) tiene 23 y est¨¢ en su temporada sophomore. Es obvio que hace mucho que las grande estrellas le han dado la espalda a un concurso en el que, adem¨¢s, cada vez cuesta m¨¢s ser original sin meterse demasiado de lleno en el show histri¨®nico. Dos problemas, de cartel y de ejecuci¨®n, que tiene contra las cuerdas a lo que antes era una cita ineludible para todos los aficionados. Una que el a?o pasado en Indian¨¢polis ya cedi¨® el protagonismo de la noche de los concursos (esta vez, el pr¨®ximo 15 de febrero) al duelo a triples ente Stephen Curry y Sabrina Ionescu.

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