El campe¨®n tampoco falla en Austin

La idea de Victor Wembanyama es, claro, liderar a un equipo campe¨®n de la NBA alg¨²n d¨ªa. Y la de los Spurs es, sin duda, ser ese equipo. As¨ª que al menos esta derrota (106-117) les sirvi¨® para ver lo (l¨®gicamente) lejos que est¨¢n de eso todav¨ªa, en el primer a?o de un p¨ªvot franc¨¦s que arrastr¨® m¨¢s de 16.000 aficionados, un r¨¦cord para el Moody Center de Austin, donde se jug¨® uno de esos partidos en los que los Spurs salen de casa para hacer m¨¢s regional su n¨²cleo de aficionados. Michael Malone quiso parecer preocupado por la extra?eza que dar¨ªa al partido no jugar en San Antonio, y advirti¨® a sus jugadores de que no se dejaran llevar por lo que podr¨ªa parecer un ecosistema de pretemporada. La respuesta fue contundente: 18-37 en el primer cuarto (15 puntos de Jokic).

Despu¨¦s de esa exhibici¨®n inicial, el campe¨®n jug¨® a ratos, controlando sin aparentes problemas todos los intentos de los Spurs, que al menos lograron que hubiera partido despu¨¦s de meterse en semejante pozo en un primer cuarto en el que sumaron demasiadas p¨¦rdidas y en el que comprobaron que a los Nuggets no les asusta Wembanyama: buscaron permanentemente el aro en manos de, c¨®mo no, un Nikola Jokic que acab¨® con 31 puntos, 7 rebotes y 5 asistencias (13/19 en tiros) y no necesit¨® jugar en el ¨²ltimo cuarto. Wemby no tuvo su mejor d¨ªa (?qui¨¦n lo tiene contra el serbio?), cargado de faltas y visiblemente cansado: 17 puntos, 9 rebotes, 3 tapones. Ya es, eso s¨ª, el primer rookie desde Tim Duncan que llega a 200 tapones. Y es el primer jugador de toda la historia con una temporada de al menos 200 tapones, 200 asistencias y 100 triples.

Los Nuggets (47-20, l¨ªderes del Oeste) han ganado cinco partidos seguidos y, sobre todo, once de los ¨²ltimos doce. Con una confianza suprema en lo que hacen, est¨¢ floreciendo adem¨¢s una segunda unidad que parec¨ªa inexistente en el primer tercio de la temporada. Christian Braun es ahora un sexto hombre fiable, Holiday y Nnaji se apa?an en defensa, Peyton Watson ya ha aprendido el oficio y Reggie Jackson se defiende con menos responsabilidad de la que ahora mismo puede asumir. Si esto sigue as¨ª, las opciones de los Nuggets se disparan de forma muy obvia. Porque el que no le gane los minutos en los que descansa Jokic, ya puede ponerse a rezar. Los Spurs quedan en 14-53, en la cola del Oeste que lideran los Nuggets. Muy lejos de estar ah¨ª, donde su rival de esta noche, alg¨²n d¨ªa.

Estos fueron los resultados de la noche en la NBA:

SPURS 106-NUGGETS 117

PELICANS 112-CLIPPERS 104

Consulta en este enlace la cr¨®nica del partido

HORNETS 96-SUNS 107

Despu¨¦s de jugar (y perder) en Boston, es una buena noticia visitar Charlotte. Los Suns ganaron sin problemas, dominaron a partir del segundo cuarto y desplegaron un juego coral, sin necesidad de excesos de las estrellas: 21 puntos y 11 asistencias de Booker, 13+5 de Kevin Durant y 15+7 de Bradley Beal. Adem¨¢s, Jusuf Nurkic acab¨® con 13 y 21 rebotes. Los Suns (39-28) siguen s¨¦ptimos, en zona play in, pero est¨¢n en empate t¨¦cnico con Sacramento Kings, sextos, y a solo un partido y medio del quinto. En los Hornets, otro gran partido de Vasilije Micic, que desde luego est¨¢ aprovechando la oportunidad de jugar mucho m¨¢s que lleg¨® con su traspaso, en el cierre del mercado invernal: tras sus 25 puntos contra los Grizzlies, anot¨® 21 en una noche en la que Brandon Miller, el n¨²mero 2 del ¨²ltimo draft, aport¨® 14 y super¨® as¨ª los 1.000 en su temporada de estreno en la NBA.

RAPTORS 103-MAGIC 113

JAZZ 124-HAWKS 122

PISTONS 95-HEAT 108

Despu¨¦s de cuatro derrotas seguidas, los Heat cogieron aire en Detroit (36-30) a costa de unos Pistons (12-54) que buscaban su primera racha de tres triunfos consecutivos desde la temporada 2021-22. Bam Adebayo (22 puntos, 9 rebotes) dirigi¨® el despegue del tercer cuarto, en el que fueron importantes los triples de Duncan Robinson, y no necesit¨® jugar en el ¨²ltimo parcial. Jalen Duren, el joven p¨ªvot de los Pistons, dio r¨¦plica con un partido de 15+17. Cade Cunningham jug¨® con problemas de rodilla y el alero italiano Simone Fontecchio aport¨® 24 puntos para los de la MoTown.

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