Duro golpe para los Magic: Banchero, baja indefinida

Problemas, y de importancia, para los Magic. Paolo Banchero (21 a?os, 2,08 metros) ha sido diagnosticado con un desgarro en el abdominal oblicuo derecho y estar¨¢ fuera de circulaci¨®n indefinidamente. El alero, uno de los mejores jugadores de lo que llevamos de temporada, se lesion¨® en el partido que su equipo perdi¨® ante los Bulls y, aunque lo disput¨® hasta el final, fue posteriormente atendido por el personal m¨¦dico, que lleg¨® a la conclusi¨®n citada. Seg¨²n el afamado periodista Shams Charania (ESPN), la joven estrella ser¨¢ reevaluada dentro de cuatro o seis semanas y su retorno depender¨¢ de c¨®mo responda al tratamiento. La noticia supone un traspi¨¦s y es un jarro de agua fr¨ªa para las aspiraciones de la franquicia de Orlando, que promete dar un salto definitivo este curso y establecerse en la NBA, pero que no podr¨¢ contar con su mejor activo en el pr¨®ximo mes, qui¨¦n sabe si para el resto de 2024.

Banchero, uno de los mejores jugadores de su generaci¨®n, se encuentra inmerso en su tercera temporada en la NBA. Rookie del A?o, lleg¨® hasta el All Star la temporada pasada, en la que los Magic disputaron los playoffs por primera vez desde 2020, llevando a los Cavaliers a siete extenuantes partidos en una primera ronda en la que hubo de todo, pero en la que prevaleci¨® el equipo de Ohio, que gan¨® su primera eliminatoria sin LeBron James desde 1993. Con Jamahl Mosley como entrenador, los Magic eran uno de los referentes de la Conferencia Este en la v¨ªspera de esta campa?a por primera vez desde la etapa de Dwiht Howard en la franquicia y aspiraban a colocarse en ese solicitado escal¨®n que tantos candidatos tienen por detr¨¢s de los Celtics, favoritos a repetir t¨ªtulo. Lo ideal para el proyecto era que luchara contra Cavaliers, Knicks, Pacers, Sixers o Bucks, aunque estos dos ¨²ltimos equipos han tenido un inicio catastr¨®fico. Ahora, con la lesi¨®n de Banchero, todo puede cambiar.

Con ascendencia italiana, Banchero fue parte de la selecci¨®n de Estados Unidos que cay¨® en la lucha por el bronce en el Mundial de 2023, pero se qued¨® fuera del Dream Team de 2024. Eso ha hecho que esta temporada llegue m¨¢s preparado que nunca y as¨ª lo demostraba su nivel antes de la lesi¨®n: 29 puntos, 8,8 rebotes y 5,6 asistencias, rozando el 50% en tiros de campo. El alero se fue a 31 tantos y 11 rebotes en el encuentro inaugural antes de hacer la primera gran exhibici¨®n de la temporada: 50 tantos, con 11 rechaces y 9 pases a canasta ante los Pacers y ante su p¨²blico. Una actuaci¨®n que complet¨® con un extraordinario 16 de 26 en tiros de campo y 22 visitas a la personal para 15 aciertos, adem¨¢s de redondearla con 1 robo y 2 tapones. Ante los Bulls anot¨® 31 puntos en el choque de su lesi¨®n, de la que no se sab¨ªa que fuera de tal magnitud.

Con 208 cent¨ªmetros, Banchero es un jugador completo y vers¨¢til, capaz de jugar de alero y de ala-p¨ªvot. Promedi¨® 22,6 puntos, 6,9 rebotes y 5,4 asistencias la temporada pasada, en la que fue seleccionado para su primer All Star. Con grandes aptitudes defensivas, donde mejor se mueve la joven estrella es cerca de la canasta, donde su incre¨ªble fuerza le permite hacerse hueco y anotar con facilidad, ya sea en penetraci¨®n, tras rebote ofensivo y con posteo previo. Su mayor debilidad es la suspensi¨®n y el lanzamiento exterior, dos cualidades que estaba mejorando esta temporada. Sus capacidades atl¨¦ticas le permiten emparejarse con casi cualquier jugador rival en ambos lados de la pista y genera espacios para sus compa?eros en la zona y en el exterior. Uno de los baloncestistas m¨¢s molones de la actualidad, que se encuentra ahora con un importante rev¨¦s que lo dejar¨¢ fuera de (casi con total seguridad) los premios individuales. Y que tendr¨¢ que gestionar su equipo lo mejor posible. Hay ausencias que pesan. Y la de Paolo Banchero puede ser una de ellas. Eso seguro.

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