Durant, otra vez se?alado

Kevin Durant se acaba de convertir en el octavo jugador de toda la historia de la NBA con m¨¢s de 30.000 puntos anotados. En su ritmo actual, podr¨ªa superar antes de retirarse, como m¨ªnimo, a Wilt Chamberlain y Dirk Nowitzki y, pese a algunas lesiones graves (se perdi¨® toda la temporada 2019-20), colocarse sexto en ese ranking de los mejores anotadores de siempre. Tiene 36 a?os, pero su producci¨®n no se resiente: la pasada temporada promedi¨® 27,1 puntos y en la actual est¨¢ en 27,3. Con, adem¨¢s, 6 rebotes, 4,2 asistencias, un 53% en tiros de campo y un 40% en triples.

Durant es un gigante de la NBA, para siempre: dos anillos, dos MVP de Finales, un MVP de regular season, 15 veces all star, once veces all NBA, Rookie del A?o, cuatro veces M¨¢ximo Anotador¡­ Un jugador ¨²nico, cuya llegada a los Warriors en 2016 supuso uno de los mayores terremotos de la historia de la competici¨®n y forj¨® el, seguramente, mejor equipo de la historia. El que lideraba con Stephen Curry y el que a?ad¨ªa a Klay Thompson, Draymond Green y Andre Iguodala en el que fue bautizado quinteto de la megamuerte. Una evoluci¨®n de la idea de Steve Kerr que hab¨ªa sido clave para ganar el t¨ªtulo de 2015, con Harrison Barnes en el rol que luego expandi¨® hasta el infinito un Durant obviamente muy superior.

KD, por los pasos que ha dado en su carrera, ha acabado convertido en una especie de estrella ap¨¢trida, un s¨²per jugador con un esp¨ªritu n¨®mada que rara vez tienen los de su rango, el m¨¢s alto. ?l mismo lo ha reconocido, y ha asegurado que esos caminos que ha ido tomando lo han situado, al ojo de muchos aficionados, en tierra de nadie, valorado sobre todo de forma individual, como lo que es: un arma de destrucci¨®n masiva y majestuosa en las pistas de baloncesto. Su salida de los Thunder, su llegada y posterior adi¨®s en los Warriors, su uni¨®n con Kyrie Irving en los Nets y su deseo de salir, despu¨¦s, de Brooklyn para jugar en los Suns. Saltos que han acabado definiendo una carrera particular que pudo dar otro giro de guion muy llamativo hace unos d¨ªas: los Warriors tantearon su regreso, y hubo una operaci¨®n a varias bandas en marcha, pero finalmente fue el propio Durant el que par¨® ese movimiento porque no quer¨ªa regresar a la Bah¨ªa. Otros equipos llamaron a los Suns, pero nada se concret¨®. Eso puede cambiar en verano, cuando acabe esta temporada. El periodista Brian Windhorst, uno de los pesos pesados de ESPN, ha asegurado que estamos viendo las ¨²ltimas semanas de Durant en unos Suns a los que lleg¨® en febrero de 2023: ¡°Va a ser traspasado este verano. Durant lo sabe, en Phoenix lo saben y todo el resto de la NBA lo sabe tambi¨¦n¡±.

Otras informaciones ya han apuntado tambi¨¦n a que el propio Durant tiene asumido que la pr¨®xima temporada la jugar¨¢ con una nueva camiseta. Y Miami Heat ya suena como el equipo m¨¢s interesado en el alero, que cumplir¨¢ 37 a?os en septiembre y que la pr¨®xima temporada cerrar¨¢ su actual contrato con un salario de 54,7 millones. Si alguien se hace con ¨¦l, tendr¨¢ que acordar una extensi¨®n (un riesgo por su edad) o esperar a que se convierta en agente libre en el verano de 2026 (un riesgo por los movimientos del mercado).

La l¨®gica de un rumor as¨ª tiene que ver con el desastre colectivo, un fracaso hist¨®rico, que est¨¢n siendo los Suns del supuesto big three Durant-Devin Booker-Bradley Beal. La pasada temporada, un nivel muy mediocre y una barrida en primera ronda de playoffs (4-0 contra los Wolves). Ahora, con el equipo m¨¢s caro de la historia de la NBA y la llegada de un entrenador tan reputado como Mike Budenholzer, los Suns marchan en negativo (26-28), fuera incluso de la zona de play in y con peores n¨²meros y sensaciones que hace un a?o: entonces, con Frank Vogel, era un 33-22 con, por ejemplo, un 15-11 a domicilio por el 10-17 actual. El equipo ten¨ªa el octavo mejor ataque y la decimocuarta defensa; Ahora, est¨¢ en los puestos decimotercero y vigesimos¨¦ptimo (el cuarto peor de la NBA) en esos ratings.

La cosa no funciona y los Suns no tienen forma de salir del absoluto ¨®rdago que lanzaron, sin pensar en el medio plazo, y romper un equipo que no a ninguna parte, si no traspasan a uno de sus importantes. El elegido es Bradley Beal, pero tiene cl¨¢usula que le permite bloquear cualquier operaci¨®n. Por eso los Suns intentaron encontrarle salida (sobre todo, para fichar a Jimmy Butler) en las ¨²ltimas semanas y no pudieron: Beal tiene un salario descomunal (m¨¢s de 110 millones en las dos pr¨®ximas temporadas) y esa cl¨¢usula antitraspaso que ata las manos de una franquicia que no piensa en desprenderse de Booker, que tiene 28 a?os y que lleva en Arizona desde que fue drafteado, en 2015. En esa situaci¨®n, todas las miradas apuntan a Durant¡­ otra vez.

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