Doncic, tenemos un problema

Los Mavericks van de mal en peor. Desunidos, desmadejados y, adem¨¢s, con muchas derrotas. Los malos momentos para los equipos buenos suelen solventarse con alguna sonrisa y victorias sin brillo. Pero hay pocos equipos que realmente se puedan meter en esa categor¨ªa en la NBA actual. La temporada pasada, los texanos reaccionaron tras sus grandes aciertos en el mercado de fichajes y se alejaron del play in para alcanzar el quinto puesto de la Conferencia Oeste e incluso dar descanso a sus titulares en los dos ¨²ltimos partidos de regular season, lo que les permiti¨® hacer unos playoffs fant¨¢sticos y eliminar a Clippers, Thunder y Timberwolves antes de llegar a las Finales. Pero aprobar el examen estudiando el ¨²ltimo d¨ªa no siempre resulta y el baile de ganadores y finalistas en los ¨²ltimos a?os, sin repeticiones en lo referente al conquistador del t¨ªtulo desde que lo hiciera la dinast¨ªa de los Warriors, no era un buen precedente para la ciudad de Dallas.

Todo esto lo ten¨ªan m¨¢s que claro, por eso no se conformaron e intentaron mejorar la plantilla. Sin embargo, no pudieron hacer mucho m¨¢s all¨¢ del fichaje de Klay Thompson, que abandonaba Golden State tras toda una era para buscar cobijo en lugares m¨¢s apetecibles. Tampoco hab¨ªa espacio para mucho m¨¢s en Dallas, m¨¢s all¨¢ del segundo apron que establec¨ªa el nuevo convenio colectivo y al que no se ha llegado en la franquicia de Texas, que tiene algo m¨¢s de 176 millones comprometidos en contratos. Sin embargo, la te¨®rica mejora no lo es tanto y nadie se sorprende porque esto sea as¨ª: en los tres ¨²ltimos a?os, los Mavericks han llegado a unas finales de Conferencia y a unas Finales, qued¨¢ndose entre medias fuera de playoffs y de play in, esa especie de previa que la NBA se invent¨® en cuarentena y que lleg¨® para quedarse. Y lo ha hecho manteniendo el bloque, al menos en lo referente a Luka Doncic y Kyrie Irving. La intendencia es lo que ha ido cambiando, pero el talento neto sigue ah¨ª. Y eso no basta: ante los Jazz, los Mavs perdieron su cuarto partido consecutivo y el quinto en los ¨²ltimos seis partidos. Una noticia p¨¦sima que les deja a remolque en un Oeste demasiado competitivo como para enderezar de forma sencilla un mal inicio. Por mucho que lo hicieran la temporada pasada.

Los Mavs perdieron (115-113) en una ¨²ltima jugada en la que Luka Doncic protagoniz¨® un bochorno defensivo en el que dej¨® a su par, John Collins, machacar a placer tras recibir el pase de Jordan Clarkson. Los visitantes llegaron a perder de 16 en Salt Lake City y el esloveno acumul¨® muchos problemas: su equipo remont¨® con ¨¦l en el banquillo tras sufrir un descalabro en el tercer periodo (38-21) y entr¨® con algo m¨¢s de 7 minutos para el final... pero se qued¨® en 5 puntos y 4 asistencias en la recta final. Si bien fue la estrella la que empat¨® a 108 y la que dio la asistencia a Derek Lively para que machacara e hiciera so?ar a los Mavs en la recta final del duelo (108-110), todo lo que pudo hacer bien qued¨® enterrado en lo que seguro que hizo mal. En el que es, otra vez, un mal inicio de temporada por su parte: ha llegado en una forma cuestionable, se le ve fatigado, acaba los partidos algo cansado y se le ha olvidado absolutamente todo lo que hay que hacer en ese otro lado de la pista en el que no est¨¢ y, de momento, no se le espera.

Doncic acab¨® con 37 puntos, 7 rebotes y 9 asistencias, un 13 de 25 en tiros de campo, 4 de 13 en triples y 7 de 7 en tiros libres. Anot¨® 18 puntos en la primera parte y 14 de los 21 de su equipo en un tercer cuarto en el que estuvo demasiado solo. Y se vio obligado a asumir una responsabilidad muy grande sin un Kyrie Irving que fue baja y al que cada vez necesita m¨¢s a su lado. Jason Kidd prob¨® con Dereck Lively de titular en detrimento de Daniel Gafford para empezar el partido con m¨¢s energ¨ªa y lo consigui¨®, pero el joven p¨ªvot se qued¨® en 5 puntos, 2 rebotes y 4 tapones, mientras que su recambio se fue a los 10 y 5. Ninguno destac¨® especialmente y se nota mucho la salida veraniega de Derrick Jones, que permit¨ªa a los texanos jugar por encima del aro en posiciones exteriores. La llegada de Klay les aboca a lanzar m¨¢s desde el exterior y a convertirse en un equipo m¨¢s de finura que de trincheras, algo que no fue lo que les llev¨® a las Finales. El escolta lleg¨® a los 17 puntos y acab¨® con 6 de 17 en tiros de campo y 5 de 13 en triples, asemej¨¢ndose cada vez m¨¢s a lo que fue la pasada temporada. Los Warriors van 9-2 desde su salida y segundos del Oeste. Los Mavs, 5-7 y en la 12? posici¨®n. Vivir para ver.

Los Jazz se limitaron a hacer bien las cosas en su casa: sus expectativas son m¨ªnimas y miran al futuro, d¨¢ndose una alegr¨ªa de vez en cuando mientras Danny Ainge sigue despedazando la plantilla para crear una nueva, qui¨¦n sabe cu¨¢ndo con la parsimonia en la creaci¨®n del directivo. El equipo de Utah llegaba 2-8 al partido, otro dato que no deja en buen lugar a los Mavericks. Y ahora suma una victoria m¨¢s, la primera en casa de la temporada. Hasta seis jugadores locales anotaron 13 o m¨¢s puntos, con 20 de un Clarkson que anot¨® 8 en el ¨²ltimo periodo y que sigue acumulando n¨²meros en lugares en los que da igual lo que haga. Collins, con 28 tantos y 9 rebotes, fue el mejor del partido y tortur¨® en demas¨ªa una zona que no deber¨ªa haber tenido tantos problemas ante un p¨ªvot que, eso s¨ª, est¨¢ en estado de gracia: ven¨ªa de lograr un 29+10 en el encuentro anterior y promedia casi 18 puntos por noche esta temporada. La ausencia de PJ Washington, que ayuda mucho con esta clase de jugadores, tambi¨¦n fue punitiva para los Mavs, que adem¨¢s recibieron el tiro ganador del p¨ªvot. Por obra y gracia de Luka Doncic, claro.

La situaci¨®n es complicada para los Mavericks. Doncic disput¨® 38 minutos y ven¨ªa de superar los 40 en cuatro de los ¨²ltimos cinco partidos (todos los que han perdido). Los finales apretados est¨¢n siendo una tortura (las cuatro derrotas seguidas han sido de 1, 2, 3 y 2 puntos), el estado f¨ªsico del esloveno se resiente y las bajas tienen lugar a diestro y siniestro, muy dolorosa hoy la de un Kyrie que destapona la situaci¨®n y tira de una personalidad que nadie m¨¢s tiene ahora mismo en Dallas. Kidd est¨¢ sin soluciones y Klay tiene el papel que todo el mundo esperara que tuviera, con su promedio de anotaci¨®n m¨¢s baja desde su a?o rookie, acertando algunos triples y fallando todos los dem¨¢s. Los Mavs, por mirar el lado positivo, compiten casi siempre, no pierden la cara a los partidos y han tenido opciones en todos ellos. Pero, en el lado negativo, acumulan demasiadas derrotas para haber estado en las Finales hace unos meses. Ahora, el equipo de Dallas recibe a los Spurs antes de visitar a los Thunder. Luego, dos partidos de la NBA Cup, primero en Texas ante los Pelicans y despu¨¦s con otra visita a Colorado para jugar contra los Nuggets, contra los que ya han perdido en una ocasi¨®n. El margen de mejora existe, pero igual no es tan grande como parece. Y la necesidad acecha. De momento, las cosas van mal para los Mavs. Doncic, tenemos un problema.

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