Doncic, susto y jaque mate

Los Dallas Mavericks enlazan por primera vez esta temporada dos victorias seguidas tras ganar en la reedici¨®n de la final de la Conferencia Oeste de la temporada pasada. Un enfrentamiento ante Minnesota Timberwolves que hace unos meses rebaj¨® el sufl¨¦ con el que llegaban los Wolves tras eliminar al entonces actual campe¨®n, Denver Nuggets, en la mejor eliminatoria de los ¨²ltimos playoffs. Pero ante los Mavs se mostraron incapaces de replicar la tensi¨®n en su juego, la superioridad f¨ªsica que descabez¨® a los de Colorado. Y se quedaron sin sus primeras Finales de la NBA. Ahora estos Wolves son bien distintos. Con el cambio de una sola pieza, Towns por Randle, han perdido a su segundo mejor jugador en ataque para a?adir a otro talento ofensivo que, sin embargo, no cuadra para nada en el esquema del equipo. Al menos de momento. Est¨¢n 2-2 en este inicio de curso, pero con sensaciones muy alejadas del verdadero aspirante al anillo que parec¨ªan hace no tanto. Y los Mavs les mostraron las costuras para ganarles 114-120.

El nombre de la noche fue Kyrie Irving. El base tuvo que tomar el mando de su equipo a la fuerza porque Luka Doncic no tuvo su d¨ªa, ni en la punter¨ªa ni en lo f¨ªsico. El esloveno, que acab¨® con 24 puntos pero un 10/27 en tiros de campo, dio el susto a 1:10 del descanso cuando su rodilla se qued¨® enganchada con Jaden McDaniels al buscar un pase. Doncic se quejaba claramente de la parte trasera de la rodilla y, aunque la jugada acab¨® en canasta suya (los Wolves fallaron el ataque y en el contraataque se hab¨ªa quedado solo en la otra canasta), se retir¨® a vestuarios inmediatamente con una cojera evidente. Por suerte, pudo reanudar el partido tras el descanso, pero ya no se le volver¨ªa a ver al 100% en ning¨²n momento. Eso s¨ª, le dio para meter su ¨²nico triple del partido (1/8) cuando quedaba poco m¨¢s de 1 minuto para el final y los Wolves se hab¨ªan puesto a 4 puntos. Un tiro desde pr¨¢cticamente el logo del centro del campo que produjo un silencio sepulcral en el Target Center, muy parecido al que se vivi¨® en el segundo partido de la ¨²ltima final de conferencia con otro triple postrero del esloveno.

El encuentro comenz¨® con los Wolves convertidos en un vendaval y con Anthony Edwards metiendo 24 de sus 37 puntos en un primer cuarto del que los Mavs salieron vivos por los pelos. Entrado ya el segundo periodo los locales segu¨ªan con una ventaja interesante (42-32), pero entonces reaccionaron los visitantes con un parcial de 17-29, cerrado con una bandeja de Daniel Gafford que les daba ventaja de 2 puntos en el intermedio (59-61). Los Wolves empezaban a descontrolarse y esa tendencia se sigui¨® observando en el tercer cuarto, en el que los Mavericks pegaron un hachazo con otra racha de 9-19 iniciada por Spencer Dinwiddie y Quentin Grimes. A esas alturas ya estaba claro cu¨¢l era el gran problema de los Timberwolves: las p¨¦rdidas de bal¨®n. Al final del partido acabaron con 20 (que supusieron 25 puntos al contraataque de su rival) por solo 9 de Dallas.

El otro tal¨®n de Aquiles de los locales esta noche fueron los tiros libres (17/26), porque en el resto de lanzamientos estuvieron m¨¢s acertados que su rival, en una noche en general de buenos porcentajes. Con 87-99 y 8:37 por jugarse, Minnesota iba a meter 20 de los siguientes 30 puntos para dejar el partido con todo por decidirse, pero entonces aparecieron las estrellas de los Mavs, que de ejecutores en momentos decisivos va sobrado. Primero Irving y despu¨¦s Doncic desde el logo, le clavaron dos triples mortales de necesidad a un rival que ya no pudo volver a levantarse.

Otros resultados de la noche:

Brooklyn Nets 139 - Denver Nuggets 144

Utah Jazz 96 - Sacramento Kings 113

Golden State Warriors 124 - New Orleans Pelicans 106

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