Doncic nunca se ha ido

Los Mavericks van a rachas, a tirones. Pero han conseguido la parte buena, encontrar la constancia dentro de la irregularidad y est¨¢n ahora inmersos en su mejor momento de la temporada: cinco victorias consecutivas y nueve en los ¨²ltimos 10 partidos. El resultado ante un rival directo como los Grizzlies (121-116) les pone, adem¨¢s, en el tercer puesto de la Conferencia Oeste tras los intratables Thunder y los irreverentes Rockets. Y todo con Luka Doncic de nuevo en liza: el esloveno estuvo presente por segundo partido seguido tras los problemas en la mu?eca y demostr¨® que su nivel sigue siendo excelso. De hecho, se podr¨ªa decir que el par¨®n ha sido positivo para ¨¦l tras unos primeros encuentros en los que volvi¨® a mostrar una versi¨®n desanimada y ciertamente ap¨¢tica, muy relacionada con esos veranos en los que no parece cuidarse del todo y con alguna voz volvi¨¦ndose a alzar para hablar de su dieta y de su mermado f¨ªsico a su corta edad. No hay nada como jugar al baloncesto de una forma espectacular para que se deje de hablar de eso. Y ah¨ª est¨¢, ya que los Mavs est¨¢n en su mejor momento desde que ganaron el anillo.

El partido fue tit¨¢nico entre dos de los muchos candidatos de una Conferencia Oeste llena de contenders, pero con muy pocos favoritos m¨¢s all¨¢ de los Thunder, la ¨²nica plantilla real construida aparentemente para conseguir el anillo. Los Mavs, flamantes finalistas, tienen lo que tienen, que no es poco. Y s¨ª mucho cuando se trata de conseguir victorias como la de hoy, con remontada incluida: llegaron a ir 15 puntos abajo y perd¨ªan de 13 antes de iniciar el ¨²ltimo cuarto (82-95). Hasta ah¨ª llegaron los Grizzlies, fuera ya de la NBA Cup, superados en todos los aspectos por los locales en un ¨²ltimo periodo en el que volaron, envalentonados por su p¨²blico, carcomidos por las circunstancias. Tras el parcial de 22-38 en contra lleg¨® uno de 39-21 a favor, una forma de volar ¨²nica y brutal que dej¨® tiritando a sus rivales y llev¨® a la victoria a un equipo que demostr¨® estar, en su m¨¢ximo esplendor, a la altura de los mejores. Y con algo de pol¨¦mica: los locales atacaron mucho la zona en dicho periodo, pero no tanto como para lanzar hasta 26 tiros libres de los 44 totales, 30 m¨¢s que la franquicia de Memphis. Algo protestado de forma permanente, pero cuya torna no cambi¨® en todo el duelo. ¡°Voy a ser cuidadoso con mis palabras¡±, dijo Taylor Jenkins al final del partido. Desde luego, tiene motivos para estar enfadado.

Los Grizzlies jugaron un buen partido hasta que dejaron de jugarlo. Ja Morant, en un precioso duelo individual con Doncic, logr¨® 31 puntos y 4 asistencias, aunque perdi¨® 6 balones, y lanz¨® con un 11 de 22 en tiros de campo y un 3 de 6 en triples. Desmond Bane logr¨® 19 tantos, Jaylen Wells 10, Jaren Jackson 16 y Santi Aldama 15, con 8 rebotes y 7 de 8 en el lanzamiento. El espa?ol sali¨® desde el banquillo y su rol sigue sin estar del todo claro, alternando titularidades y ausencias del quinteto inicial, muchos y pocos minutos. En consonancia, claro, de su propio nivel, que a veces da la sensaci¨®n de definitivo y otras parece estar en proceso. Esa ausencia de grises no tiene por qu¨¦ ser positiva para el ala-p¨ªvot, que ni se queda en la brillantez ni est¨¢ casado (claro) con las limitaciones. En el t¨¦rmino medio est¨¢ la virtud, su salto cualitativo esta temporada ha sido brutal y el contrato que no recibi¨® antes de la fecha l¨ªmite podr¨ªa tenerlo de cara al futuro. De momento, est¨¢ en la siempre complicada situaci¨®n de jugar bien y evitar lesiones para seguir ligado a la NBA un camino tortuoso y siempre complicado de cuyos reveses no est¨¢ exento Aldama, que ha visto, al igual que todos los dem¨¢s, como el nuevo convenio colectivo dejaba parcialmente olvidada a la clase media a la que el jugador pertenece con todo merecimiento.

Para los Mavericks, que se clasifican para cuartos de la NBA Cup, el mejor fue el de siempre. El que acaba de volver, pero en realidad nunca se ha ido: Doncic logr¨® 37 puntos, 12 rebotes, 4 asistencias y 4 robos, se fue a un 11 de 22 en el lanzamiento (id¨¦ntico que Morant), 5 de 9 en triples y 10 de 16 en tiros libres, acudiendo a la l¨ªnea en dos ocasiones m¨¢s que la totalidad de los Grizzlies. Dereck Lively logr¨® 17 tantos y 11 rechaces, con 3 tapones. Y el resto tambi¨¦n aportaron: Kyrie Irving se fue a 10, PJ Washington a 18 (con 8 y 7), Daniel Gafford a 11 desde el banquillo y Spencer Dinwiddie, un pulm¨®n, a 16 desde el mismo sitio. La parte mala se la llev¨® Klay Thompson, que se qued¨® en 4 solitarios puntos en poco m¨¢s de 20 minutos, intentando apenas 5 lanzamientos y sin apenas aparici¨®n ni incidencia en todo el ¨²ltimo periodo. No es la primera vez que a los Mavs les va mejor sin el escolta, que salvo en pinceladas muy concretas ha vuelto a ser lo que ya era, el jugador de estos ¨²ltimos a?os y no el de los anillos con la mejor parte de la dinast¨ªa de los Warriors. Y el equipo de Jason Kidd juega mejor sin la otrora estrella: mucho tiempo por encima de la canasta, con la amenaza constante de interiores atl¨¦ticos y jugadores abiertos con buenos porcentajes en el triple que sean, adem¨¢s, capaces de proteger las carencias defensivas de Irving y Doncic. M¨¢s all¨¢ del problema de Klay, los Mavs suman y siguen. Y Doncic hace la sonrisa de su equipo todav¨ªa m¨¢s amplia. No es para menos.

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