Doncic: la extensi¨®n no se toca

Luka Doncic volv¨ªa a ser uno de los protagonistas de la se?alada jornada de Navidad, el 25-D que es uno de los puntos estrat¨¦gicos de cada regular season en la NBA. El esloveno, y sus Mavericks, recib¨ªa a los Timberwolves en una reedici¨®n de la ¨²ltima final del Oeste, que ganaron los texanos en unos playoffs triunfales que acabaron, despu¨¦s, con derrota inapelable en las Finales, contra unos Celtics muy superiores. Doncic comenz¨® muy bien, con sensaciones de hacer algo bonito en un d¨ªa de partidos muy medi¨¢ticos. Meti¨® 14 puntos en 16 minutos¡­ y se fue del partido con una lesi¨®n muscular, gemelo de la pierna izquierda, de las peliagudas.

Es un golpe para los Mavericks, que ya saben que estar¨¢n ¡°como m¨ªnimo¡± un mes sin su gran estrella. Un tiempo de baja que seguramente vaya m¨¢s all¨¢ de las seis semanas con el objetivo de que la recuperaci¨®n sea plena pensando en el asalto al anillo, el objetivo indisimulado y frontal del equipo para esta temporada. Y es un golpe para Doncic, que va a quedar descartado para premios como el MVP, que era un objetivo real, tangible, antes del inicio de curso (termin¨® tercero el curso pasado por detr¨¢s de Nikola Jokic y Shai Gilgeous-Alexander), y los equipos All NBA, de los que era un fijo: de sus seis temporadas, ha entrado en cinco (las cinco ¨²ltimas de forma consecutiva) en el Mejor Quinteto.

Su nivel estaba siendo excelente, como siempre, aunque por debajo del de la pasada temporada: ahora 28,1 puntos, 8,3 rebotes y 7,8 asistencias con un 46,4% en tiros, un 35,4% en triples y un 76,7% en tiros libres. En la 2023-24 cerr¨® con 33,9 puntos, 9,2 rebotes, 9,8 asistencias, 48,7% en tiros, 38,2% en triples y 78,6% en tiros libres.

El list¨®n de los 65 partidos jugados

La NBA introdujo, en su lucha para evitar que las estrellas se tomen demasiados d¨ªas de descanso en la regular season, una norma que obliga a jugar al menos 65 partidos para poder optar a esas distinciones. Doncic ya se ha perdido once de los 33 que han jugados los Mavs. Siete ausencias m¨¢s y ya no podr¨¢ llegar matem¨¢ticamente a los 65 partidos. Y ese n¨²mero de partidos entra de lleno en su per¨ªodo de recuperaci¨®n: para mitad de enero ya no podr¨¢ ser MVP ni All NBA, y ni en los pron¨®sticos m¨¢s optimistas opta a un regreso para esas fechas.

Lo que no cambia es el futuro multimillonario (todav¨ªa m¨¢s) que espera al base: en verano podr¨¢ firmar con los Mavs una extensi¨®n de contrato por cinco a?os y unos 346 millones de d¨®lares. Ser¨¢, en ese momento, la m¨¢s alta de la historia de la NBA. Doncic se asegur¨® llegar a esa cifra con su entrada en el Mejor Quinteto de la pasada temporada, 2024-25, as¨ª que no le va a afectar su ausencia en esta de esa lista para poder convertir en s¨²per m¨¢xima (y no solo en m¨¢xima) su pr¨®xima extensi¨®n.

Doncic lleg¨® a la NBA como n¨²mero 3 del draft de 2018. Por las tablas que establecen los salarios de los jugadores elegidos en primera ronda, firm¨® un primer contrato de cuatro a?os y 32,4 millones al que sigui¨® su primera gran extensi¨®n: m¨¢s 207 millones por cinco a?os, un acuerdo sellado en 2021 y que le permiti¨® ya pasar de la extensi¨®n m¨¢xima del contrato rookie a la s¨²per m¨¢xima (30% del salary cap y no 25) porque hab¨ªa entrado ya dos veces en el Mejor Quinteto.

Ahora la situaci¨®n para el pr¨®ximo verano es similar pero con una extensi¨®n de veterano que no ser¨¢ m¨¢xima (30% del cap) sino otra vez s¨²per m¨¢xima (35%) porque ya habr¨¢ llegado a su octavo a?o en la NBA (lo comenzar¨¢ cuando arranque la extensi¨®n) y habr¨¢ cumplido con los criterios exigidos: se necesita haber entrado en los quintetos All NBA o ser Defensor del A?o en dos de las tres temporadas anteriores a la firma del nuevo contrato, o bien haber sido MVP en una de las tres anteriores. As¨ª que su contrato saltar¨¢ esos 346 millones (aproximados, depende de las cifras exactas del cap) distribuidos as¨ª: 59,7 en la temporada 2026-27, cuando comience la extensi¨®n (un a?o despu¨¦s de firmarla), 64,4 en la 2027-28, 69,2 en la 2028-29, 74 en la 2029-30 y 78,8 en la 2030-31. Para poder firmar esta extensi¨®n en esos a?os y cantidades, Doncic renunciar¨ªa a la player option del ¨²ltimo a?o de su actual contrato, 2026-27 (48,9 millones). El nuevo se acordar¨ªa en el verano de 2025 y entrar¨ªa en vigor en 2026, en el inicio del octavo curso NBA del ex del Real Madrid.

Shai, Jokic, Antetokounmpo...

Ser¨¢ el contrato m¨¢s alto de la historia de la NBA, una cifra que bate registros cada verano a medida que aumenta el salary cap. Doncic superar¨¢ en el tercer curso de la extension los 70 millones. ?M¨¢s de 80 al a?o? Ah¨ª aparece Shai Gilgeous-Alexander, el fenomenal base de OKC Thunder que termin¨® segundo en la votaci¨®n del MVP. Con otra nominaci¨®n All NBA en el bolsillo, tambi¨¦n se asegur¨® la opci¨®n de firmar el pr¨®ximo verano su propia extensi¨®n de r¨¦cord: cuatro a?os y 294,3 millones, con un salario inicial de 65,7. Tiene contrato hasta 2027 pero, a diferencia de Doncic, no tiene player option en la ¨²ltima temporada, as¨ª que solo puede firmar por cuatro a?os extra (no puede renunciar a ese opcional y firmar por cinco de m¨¢s volumen anual). Para el ¨²ltimo a?o de ese nuevo acuerdo (2030-31), estar¨¢ en 81,4 millones, lo que marcar¨¢ nuevo techo en la NBA.

Shai, adem¨¢s, tiene otra opci¨®n. Esperar a 2026 para firmar su extensi¨®n. Si entra en los quintetos All NBA en esta temporada o la pr¨®xima (vale primero, segundo o tercero), y en eso desde luego est¨¢, podr¨ªa llevar esa prolongaci¨®n a cinco a?os y 381 millones, con 86,7 en el ¨²ltimo curso. Por delante de Doncic y Shai, en la votaci¨®n por el ¨²ltimo MVP, termin¨® Jokic. El p¨ªvot serbio de los Nuggets est¨¢ en su d¨¦cima temporada en la NBA y ha sido tres veces MVP en cuatro a?os, as¨ª que su pr¨®xima extensi¨®n ser¨¢ supermax en todo caso. Su actual contrato acaba en 2028, pero la ¨²ltima temporada (2027-28) es una player option de 62,8 millones. Si la rechaza, puede firmar por cinco a?os y 381 millones. Igual que Shai. Si (no suele ser lo habitual) jugara esa ¨²ltima temporada con la player option, podr¨ªa pasar despu¨¦s a una extensi¨®n de cinco a?os y 419 millones, con un salario inicial de 72,3 y uno final, en el curso 2032-33, de 95,3 millones.

En la misma situaci¨®n que Jokic est¨¢ tambi¨¦n Giannis Antetokounmpo, que en el oto?o de 2023 firm¨® una extensi¨®n con los Bucks de tres a?os y que tiene contrato hasta 2028 con una player option de casi 67 millones en la temporada 2027-28. Si la rechaza, podr¨¢ firmar por 381 millones (empezar¨ªa en 2027). Si no, podr¨ªa ir a 419 a partir de 2028, el momento en el que Devin Booker (que tiene contrato hasta 2028) podr¨¢ firmar en las mismas condiciones con los Suns: m¨¢s de 419 millones.

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