Domantas lleva el apellido Sabonis a otro nivel

Siempre es dif¨ªcil comenzar tu propia carrera cuando creces a la sombra de tu apellido. El caso de los Sabonis no escapa de ello, la figura de Arvydas es muy recordado tanto en Lituania como en Espa?a con su exitoso paso por el Real Madrid (1992-95) y Valladolid (1989-1992). Un gigante de casi 2,20 m de altura con la coordinaci¨®n y el tiro de un alero y la habilidad para asistir de un base. Las graves lesiones le obligaron a reinventarse y aun as¨ª tuvo ¨¦xito en la NBA (1995-2001 y 2002-03). En Europa fue uno de los mejores de siempre, campe¨®n europeo, mundial y ol¨ªmpico con la Uni¨®n Sovi¨¦tica y h¨¦roe de Lituania. Con el Zalgiris derrib¨® al CSKA y en la selecci¨®n se colg¨® dos medallas de bronce en los Juegos, en Barcelona y Atlanta. En el curso 2003-04 volvi¨® a Kaunas para retirarse definitivamente y lo hizo como MVP de la Euroliga a solo unos meses de cumplir 40 a?os. Leyenda. Luego, su familia, con sus cuatro hijos, creci¨® en su querida M¨¢laga.

All¨ª creci¨® uno de ellos, que con su inevitable acento malague?o un peque?o Domantas, que seguir¨ªa los pasos de su padre en el mundo del baloncesto. Comenz¨® su carrera en el Unicaja antes de dar el salto al baloncesto americano, aunque lo hizo en la etapa universitaria. Su carrera en la NBA siempre hab¨ªa ido a contrapi¨¦, siendo traspasado en la noche del Draft, en el traspaso que llev¨® a Ibaka a Orlando Magic. Un a?o dur¨® en Oklahoma antes de entrar en otro traspaso, el que llev¨® a Paul George a los Thunder y al lituano le llev¨® a ser una de las estrellas de la reconstrucci¨®n de Indiana Pacers. Y all¨ª fue progresando cuatro temporadas hasta que el 8 de febrero, se mover¨ªa por ¨²ltima vez hasta el momento en un movimiento entre Sacramento e Indiana: Jeremy Lamb, Justin Holiday a Sacramento Kings a cambio de Tyrese Haliburton, Buddy Hield y Tristan Thompson. Llegaba a la franquicia maldita que estaba a semanas de confirmar lo que nadie hab¨ªa hecho jam¨¢s en la NBA: 16 a?os seguidos sin playoffs. No era f¨¢cil su llegada, Haliburton se hab¨ªa ganado el cari?o de la afici¨®n. Sabonis fue all star, por tercera vez en su carrera (2020, 2021, 2023). Fue el m¨¢ximo reboteador del curso con 12,3 por noche y promedi¨® 19,1 puntos, esos 12,3 rebotes, 7,3 asistencias y un 61,5% en tiros, registrando 65 dobles-dobles y 14 triples-dobles.

Los datos eran dif¨ªciles de superar, a?adiendo que fueron terceros en temporada regular, rompiendo esa mala racha hist¨®rica. Aunque la post temporada no fue la so?ada, cayendo en el s¨¦ptimo partido en casa frente a los Warriors. La asignatura pendiente todav¨ªa de la franquicia, pasar al menos una ronda esta temporada. La temporada regular de Sabonis est¨¢ superando con creces la anterior: 20,1 puntos, 13.5 rebotes, 8.4 asistencias y un 64,9% en True Shooting. A pesar de todo ello, no fue elegido para participar en el All-Star, siendo su compa?ero Fox, el ¨²nico representante del equipo en participar en el fin de semana de las estrellas. Su ¨²ltima victoria frente a San Antonio acab¨® con 31 puntos, 17 rebotes y 9 asistencias. Esta temporada encabeza la NBA en dobles-dobles con 58 (+6 respecto a Jokic), 45 de forma consecutiva. Y en triples-dobles es el primero con 22 (dos m¨¢s que Jokic y siete m¨¢s que Doncic). En ese encuentro consigui¨® un robo y mate para ganar el partido. Incluso cuando el equipo no consigue vencer, como el encuentro del domingo frente a Houston donde roz¨® el triple-doble (25-10-8 con 3 robos y 2 tapones) y un porcentaje del 90% en tiros de campo (10/11).

Esta temporada no se ha perdido ning¨²n partido, el balance de 36-27 les hace pelear por los ¨²ltimos puestos de playoffs directos, clave evitar un play in que actualmente jugar¨ªan contra los Mavericks, y en caso de perder contra el ganador de Lakers - Warriors. Si la temporada pasada finaliz¨® s¨¦ptimo en la carrera por el MVP, esta campa?a ya es sexto (un puesto por detr¨¢s de Doncic). Parece que el mal r¨¦cord de la franquicia le ha condenado a quedarse sin su cuarta participaci¨®n en el All-Star y puede hacerle no entrar en la pelea por el MVP. Domantas si tiene posibilidades de entrar en el segundo quinteto de la temporada, mejorando el tercer quinteto del a?o pasado. Su padre Arvydas no consigui¨® nunca un premio individual, fue segundo en la pelea del rookie del a?o y en la de sexto hombre en la temporada 1995-1996. En algo que no ha sido capaz de adelantar a su padre es en partido de playoffs, Arvydas lleg¨® a unas finales de conferencia en la 99-00 donde cay¨® frente a los Lakers, que acabaron ganando el anillo. La pelea por mantener la dinast¨ªa del apellido Sabonis le mantiene con la ambici¨®n tambi¨¦n de hacer algo importante con su selecci¨®n, este Mundial debido a una lesi¨®n fue baja.

La comparaci¨®n con su progenitor es, para lo bueno y para lo malo, algo con lo que siempre ha vivido: ¡°Desde que era ni?o he escuchado que mi padre era mejor que yo, que si mi padre esto o lo otro. Todo el rato, en todos los partidos. Pero, al menos, creo que sin eso no estar¨ªa donde estoy. Al menos, creo que supe usarlo como carburante para ser cada vez mejor¡±. Pero es que el mism¨ªsimo LeBron James se acuerda de la familia para hablar de Domantas: ¡°?l y Fox se complementan muy bien, sobre todo por la capacidad de Sabonis para jugar desde el poste, igual que hac¨ªa su padre. Tiene esa habilidad para pasar, para rebotear... y tambi¨¦n anota. Es un jugador muy din¨¢mico¡±.