Cousins tambi¨¦n apunta a Taiw¨¢n

Una de las noticias exc¨¦ntricas del inicio de temporada en la NBA ha sido que Dwight Howard, sin sitio en la Liga, se ha marchado a jugar a la T1 League de Taiw¨¢n. Un campeonato con menos de dos a?os de vida y paralelo a las Ligas principales de la isla asi¨¢tica. Ante la posibilidad de dar semejante golpe medi¨¢tico, la T1 levant¨® la mano con los topes salariales y permiti¨® que Howard se lleve m¨¢s de un mill¨®n de d¨®lares. El p¨ªvot, de 36 a?os, no ha decepcionado. Lleg¨® con una sonrisa de oreja a oreja y en su primer partido se hart¨® a tirar triples¡­ y acab¨® con 38 puntos, 25 rebotes, 9 asistencias y 4 tapones.

Despu¨¦s, otros nombres de estrellas veteranas que no encuentran acomodo en la NBA han sonado para viajar a Taiw¨¢n. Hasta Carmelo Anthony ha entrado en estos rumores. Pero, seg¨²n la prensa de ambos lados implicados, EE UU y Taiw¨¢n, es DeMarcus Cousins es que est¨¢ a punto de irse a jugar a la T1 y rivalizar all¨ª con Howard. Otro p¨ªvot que est¨¢ sin sitio en la NBA. En su caso, mucho m¨¢s joven (32 a?os) pero con un historial de lesiones que ha lastrado una carrera que apuntaba alt¨ªsimo. Cousins, estrella universitaria en Kentucky, fue n¨²mero 5 del draft en 2010. Jug¨® en los Kings hasta 2017: tres all star (a?adi¨® otro con los Pelicans) pero muy poco ¨¦xito colectivo. Dos nominaciones para el Segundo Mejor Quinteto y dos oros, mundial y ol¨ªmpico (2014 y 2016) con el Team USA.

Pero despu¨¦s, la pesadilla. En 2017 fue traspasado a los Pelicans, y all¨ª estaba formando una pareja explosiva (¨¦l promediaba 25,2 puntos, 12,9 rebotes y 5,4 asistencias) con Anthony Davis. Pero, antes adem¨¢s del verano en el que iba a salir al mercado y a firmar un contrato grand¨ªsimo, se rompi¨® el tend¨®n de Aquiles. Desde entonces, pas¨® por Warriors, Lakers (donde no debut¨®), Rockets, Clippers, Bucks, Nuggets¡­ De un intento a otro, sin lograr estabilidad, con momentos buenos y malos y sin suerte colectiva. Perdi¨® las Finales de 2019 con los Warriors malditos (se lesionaron en la Final contra los Raptors Kevin Durant y Klay Thompson) e iba a estar en los Lakers 2019-20 pero se rompi¨® los ligamentos de la rodilla antes de la pretemporada. Esos Lakers fueron campeones con, precisamente, un Dwight Howard que lleg¨® como parche de ¨²ltima hora tras la lesi¨®n de Cousins y acab¨® rindiendo a un excelente nivel en su segunda etapa en L.A.

Cousins est¨¢ tan desorientado por no encontrar acomodo, ya ni con contratos m¨ªnimos y roles residuales, que hasta se puso en contacto con el general manager de los Warriors, Bob Myers, para intentar saber qu¨¦ pasaba con ¨¦l. Myers, que fich¨® a Cousins lesionado en 2018, lo explic¨® sin tapujos en el podcast de Matt Barnes y Stephen Jackson: ¡°DeMarcus me llam¨® hace un mes y me pregunt¨® ¡®?Por qu¨¦ no estoy en la NBA?¡¯. Y le dije que si realmente quer¨ªa saber la respuesta real¡­ es porque la gente tiene miedo de c¨®mo se va a comportar. Y ¨¦l se preguntaba por qu¨¦, y le dije que sea por lo que sea, eso es lo que hay. Y me gusta DeMarcus, ya le conoc¨¦is¡­ no puedo culparle de algunas cosas visto por todo lo que ha pasado¡±.

Cousins, cuyo talento siempre ha sido incuestionable, fue muy cuestionado por su car¨¢cter, en sus a?os de estrella en Sacramento, y ha tenido algunos problemas personales fuera de las pistas tambi¨¦n. ¡°Tienes que comportarte mejor, para poder volver no puedes estar en la media, tienes que convencer de verdad a todo el mundo. Y seguramente no sea justo, pero es as¨ª¡±, remata Myers. Cousins acab¨® la temporada pasada en Denver Nuggets, donde como suplente de Nikola Jokic promedi¨® 8,9 puntos y 5,5 rebotes.