Del milagro al infierno

Los milagros existen, sobre todo en Navidad. Eso dicen... Esta noche en Boston estuvimos a punto de asistir a uno. Los Detroit Pistons, colistas de la Liga, llegaban a la pista del primer clasificado, el ¨²nico pabell¨®n en el que todav¨ªa no hab¨ªa ganado ning¨²n equipo visitantes. Y llegaban despu¨¦s de batir el r¨¦cord de derrotas consecutivas en una sola temporada (27). Sab¨ªan que si volv¨ªan a perder igualar¨ªan la peor marca de la historia (28), en manos de los Philadelphia 76ers del Trust the Process, aquel equipo que entregado al tanking de manera industrial se arrastr¨® a los infiernos a caballo entre las temporadas 2014-15 y 2015-16. Con estos mimbres, b¨¢sicamente con todo en contra, los Pistons llevaron a cabo uno de los ejercicios de supervivencia m¨¢s conmovedores que seguramente veremos en toda la temporada. Pero la historia, que daba para pel¨ªcula de Hollywood, acab¨® en tragedia. Porque los Celtics impusieron su ley en la pr¨®rroga (128-122), donde nunca pensaron que llegar¨ªan ante un rival as¨ª, pero donde fueron mejores una vez les toc¨® jugarla.

El inicio de partido fue sorprendente. Los Pistons parec¨ªan pose¨ªdos por un nuevo esp¨ªritu competitivo que les hac¨ªa asimilarse a un equipo profesional, algo que llevan semanas sin parecer. Es como si de repente fueran conscientes de que han hecho historia de la mala y de que a¨²n estaban a tiempo de evitar hacerla de la peor. Salieron a la pista con ¨¢nimos renovados y dispuesto a dar la campanada. A romper la mala racha en donde nadie hab¨ªa sido capaza de ganar hasta ahora (los Celtics iban 14-0 en el Garden). Cade Cunningham, que acab¨® como m¨¢ximo anotador de su equipo (31 puntos, 4/6 en triples, adem¨¢s de coger 6 rebotes, repartir 9 asistencias y robar 3 balones), lleg¨® r¨¢pido a los 8 tantos entrando como Pedro por su casa hasta el aro verde. Los visitantes llegaron a ponerse 17-28, que defend¨ªan de una manera que hab¨ªa que frotarse los ojos antes de cre¨¦rselo. De repente, se pusieron el traje de peor equipo de la Liga a base de p¨¦rdidas que permitieron un parcial de 10-2 para los locales. 27-30 al final del primer cuarto; todo parec¨ªa volver a su senda natural.

Pero entonces los Pistons demostraron tener una personalidad en la que ya nadie cre¨ªa. Catapultados por un 1/11 en triples de los Celtics, el segundo cuarto fue un mon¨®logo visitante en el que llegaron a endosar un parcial de 6-24 sonrojante para el l¨ªder de la NBA. Cunningham segu¨ªa inspirad¨ªsimo, casi sin fallos en el tiro, mientras que enfrente Tatum se conformaba con meter 4 puntos y ni Derrick White, ni Kristaps Porzingis, ni Al Horford encontraban la canasta camino del descanso al que se lleg¨® con un +19 para los Pistons (47-66), que lleg¨® a ser incluso +21 en los minutos previos.

Los Celtics volvieron del vestuario siendo conscientes de que iban a necesitar ponerse el traje de faena si no quer¨ªan perder. Se vio r¨¢pido el cambio de actitud, Tatum empez¨® a enchufar (11 de sus 31 puntos en el primer tramos del tercer cuarto) y Porzingis empez¨® a imponer su ley por dentro. El let¨®n, con 35 puntos totales, ser¨ªa a la postre el jugador del encuentro. Tanto que por momentos pareci¨® tomarse como algo personal el partido. En siete minutos los Celtics ya estaban a uno (76-77). Las dudas comenzaban a aparecer en los Pistons, que ve¨ªan como el buen partido de Cunningham empezaba a ser cosa del pasado. Entonces hizo su aparici¨®n Bojan Bogdanovic (17+12+6) para tomar los mandos de la nave cuando empezaba a zozobrar. El croata volvi¨® a enchufar al equipo y esta vez s¨ª, los Pistons no iban a vender barata su piel. La victoria en una pista como el Garden, el final de la racha maldita, empezaba a ser algo real.

Un run run aparec¨ªa por las gradas, que ve¨ªan como al cervatillo le hab¨ªan salido garras. Porzingis calmaba los ¨¢nimos con 11 tantos en esos 12 minutos, incluido un triple para cerrar un parcial de 10-0 que pon¨ªa a los Celtics 106-100 a menos de dos minutos del final. Entonces hizo su aparici¨®n estelar Jaden Ivey (22+10), que con un 2+1 y un triple igualaba de nuevo el encuentro. Tatum pon¨ªa el 108-106 en una acci¨®n que tuvo que revisarse para comprobar si hubo tap¨®n ilegal o no de Cunningham. Y Bogdanovic, el hombre del ¨²ltimo cuarto de los Pistons, iba a mandar el partido a la pr¨®rroga despu¨¦s de un rebote ofensivo. Ah¨ª estaba el peor equipo de la Liga, casi el peor equipo de la historia, plant¨¢ndose ante el m¨¢ximo favorito al anillo, ret¨¢ndole a jugar cinco minutos m¨¢s para dejar de de ver su nombre en el libro de los desastres.

Desafortunadamente, el reto no le sali¨® bien. Y es que, despu¨¦s de tanto (y tan bien por momentos) nadar se iban a ahogar en la orilla. La pr¨®rroga fue territorio verde. White iba a meter 10 de sus 23 puntos en el tiempo extra, mientras Porzingis segu¨ªa a lo suyo con 6 tantos m¨¢s. Los Pistons levantaban la bandera blanca 53 minutos m¨¢s tarde lo que habr¨ªa apostado nadie. Ma?ana reciben en casa a los Toronto Raptors con la necesidad imperiosa de ganar si no quieren quedarse solos como el peor equipo de la historia. El ¨²ltimo d¨ªa del a?o puede ser un buen momento para acabar con esta maldita racha que les tiene al borde del precipicio de la historia negra de la NBA. De una 29? derrota seguida que no se ha visto nunca. Despu¨¦s de dos meses dando pena, el esfuerzo en el Garden sin premio hace que se hayan ganado un poquito de simpat¨ªa de la gente. Al menos ya saben cu¨¢l es el camino a seguir a partir de ahora.

Sigue el canal de Diario AS en WhatsApp, donde encontrar¨¢s todas las claves deportivas del d¨ªa.

Boston Celtics

Estad¨ªsticas

45 Dalano Banton
12 Oshae Brissett
30 Sam Hauser
4 Jrue Holiday
42 Al Horford
40 Luke Kornet
50 Svi Mykhailiuk
8 Kristaps Porzingis
11 Payton Pritchard
88 Neemias Queta
77 Lamar Stevens
0 Jayson Tatum
9 Derrick White

Estad¨ªsticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
45 Dalano Banton	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
12 Oshae Brissett	5	0	1	1	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
30 Sam Hauser	17	5	3	1	2	1	1	0	0	0/0	1/2	1/4	0	0	0
4 Jrue Holiday	44	12	9	2	7	3	3	1	1	4/5	4/7	0/2	0	1	0
42 Al Horford	37	8	5	2	3	3	1	1	1	0/0	1/1	2/3	0	1	0
40 Luke Kornet	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
50 Svi Mykhailiuk	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
8 Kristaps Porzingis	35	35	8	0	8	1	1	1	0	6/7	10/12	3/9	0	4	0
11 Payton Pritchard	23	9	4	2	2	2	1	1	0	0/0	3/5	1/6	0	0	0
88 Neemias Queta	19	5	2	0	2	0	0	1	0	1/2	2/2	0/0	0	4	0
77 Lamar Stevens	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
0 Jayson Tatum	43	31	7	2	5	10	3	5	0	7/8	9/20	2/11	0	4	0
9 Derrick White	37	23	4	1	3	5	2	0	2	3/3	7/11	2/4	0	1	0

Detroit Pistons

Estad¨ªsticas

35 Marvin Bagley III
44 Bojan Bogdanovic
14 Alec Burks
2 Cade Cunningham
0 Jalen Duren
31 Joe Harris
7 Killian Hayes
23 Jaden Ivey
24 Kevin Knox II
12 Isaiah Livers
25 Marcus Sasser
9 Ausar Thompson
13 James Wiseman

Estad¨ªsticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
35 Marvin Bagley III	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
44 Bojan Bogdanovic	43	17	12	2	10	6	2	0	0	0/0	7/14	1/7	0	3	0
14 Alec Burks	30	12	2	1	1	1	0	2	0	0/0	0/1	4/12	0	2	0
2 Cade Cunningham	42	31	6	1	5	9	6	3	2	3/4	8/16	4/6	0	3	0
0 Jalen Duren	39	15	14	8	6	2	0	0	0	5/6	5/6	0/0	0	1	0
31 Joe Harris	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
7 Killian Hayes	10	2	2	0	2	0	3	1	0	0/0	1/3	0/0	0	0	0
23 Jaden Ivey	32	22	10	5	5	4	3	0	1	3/5	5/10	3/5	0	6	0
24 Kevin Knox II	18	6	2	0	2	0	0	1	0	0/0	3/3	0/6	0	3	0
12 Isaiah Livers	22	9	1	0	1	2	3	0	1	1/4	1/1	2/6	0	2	0
25 Marcus Sasser	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
9 Ausar Thompson	11	2	3	0	3	2	0	0	0	0/0	1/1	0/1	0	1	0
13 James Wiseman	13	6	5	2	3	1	1	0	0	0/0	3/3	0/0	0	0	0