Dejounte se va con Trae Young

Una de las cosas que ten¨ªan que suceder en este mercado NBA, ha sucedido: Dejounte Murray, base de 25 a?os que fue all star por primera vez la pasada temporada, ha sido traspasado por San Antonio Spurs a Atlanta Hawks. Durante d¨ªas, la franquicia de Georgia pareci¨® la mejor posicionada para hacerse con un jugador con el que los Spurs ya no quer¨ªan contar. Knicks y Timberwolves tambi¨¦n parec¨ªan interesados, pero finalmente la operaci¨®n se cerr¨® con Atlanta a menos de 24 horas de la apertura del mercado de agentes libres.

Este es el retorno que se llevan los Spurs: Danilo Gallinari, tres primeras rondas y el derecho a intercambiar una cuarta. Ante todo, los texanos no quer¨ªan recibir jugadores de nivel porque su intenci¨®n, ya descarada, es entrar en reconstrucci¨®n total, tirarlo todo abajo y lanzarse hacia un draft para el que apunta un n¨²mero 1 de esos que hacen que las franquicias pierdan la cabeza, sue?en con ¨¦l: el franc¨¦s Victor Wembanyama. El unicornio de todos los unicornios. Esta intenci¨®n de los Spurs ha hecho que los Hawks puedan acometer la operaci¨®n sin dar nada muy importante (en el presente) a cambio. En principio, todos contentos seg¨²n las cuentas de cada uno. Despu¨¦s, veremos.

Gallinari (33 a?os) est¨¢ en ¨²ltimo a?o contrato: 21,5 millones solo parcialmente garantizados. Esa cantidad garantizada se ajust¨® en la negociaci¨®n para cuadrar salarios con Murray, que cobrar¨¢ 16,5 millones esta temporada y 17,7 la pr¨®xima antes de ser agente libre en 2024. El ala-p¨ªvot italiano negociar¨¢ ahora una salida y ya suena un primer pretendiente: Chicago Bulls. Los Spurs se han cansado de ser un equipo en tierra de nadie y aceleran hacia el fondo para coger impulso. Sencillamente, creen que es m¨¢s f¨¢cil hacerlo sin Dejounte, al que adem¨¢s no valoran como posible l¨ªder de un equipo de m¨¢ximas aspiraciones, y por eso tampoco quer¨ªan verse atrapados, a medio plazo, en una posible renovaci¨®n multimillonaria. Los texanos se llevan una primera ronda de 2023 que pertenece a Chalotte Hornets y tiene garant¨ªa de loter¨ªa (solo ser¨¢ de los Spurs si no es top 14) o se convertir¨¢ en dos segundas en 2025. Y dos primeras de los Hawks (2025 y 2027) mucho m¨¢s valiosas porque no tienen protecci¨®n, adem¨¢s del derecho a intercambiar la de 2026 y quedarse con la m¨¢s ventajosa.

En principio, Gregg Popovich ha dado el visto bueno a la operaci¨®n y con 73 a?os seguir¨¢ al frente del equipo y dirigir¨¢ este avance hacia la reconstrucci¨®n. Los Spurs ya traspasaron a Derrick White y Thaddeus Young antes del ¨²ltimo cierre de mercado invernal. Han tenido en el draft 2022 tras primeras rondas (9, 20 y 25) y tienen tambi¨¦n aseguradas una primera de los Bulls en 2025 con protecciones leves y un derecho a intercambiar la primera de 2028 con los Celtics salvo que sea n¨²mero 1. Los Spurs se preparan para perder mucho y perseguir a Wembanyama. Su sueldo m¨¢s alto para la pr¨®xima temporada es ahora mismo el de Doug McDermott (13,7 millones). Y llegan a la agencia libre con unos 36 millones de espacio, as¨ª que no ser¨ªa raro verlos absorber a partir de ahora contratos t¨®xicos de otras franquicias a cambio de nuevos assets de futuro. Es lo que toca.

Los Hawks, por su parte, demuestran que han tomado nota de su sufrimiento de la temporada pasada, cuando pasaron de jugar la final del Este en 2021 a colarse en los playoffs 2022 de milagro, con remontada ante los Cavaliers en el play in hacia un octavo puesto que los envi¨® a una primera ronda contra Miami Heat en la que no tuvieron opciones. Con la 26? peor defensa de la NBA por rating (113,7), es obvio que su gran campo de mejora est¨¢ ah¨ª. En ataque necesitan tambi¨¦n m¨¢s creaci¨®n de juego para descargar de responsabilidad a Trae Young. Dejounte Murray aporta esas dos cosas. Es uno de los mejores defensores exterior sobre la bola de toda la NBA, l¨ªder de robos adem¨¢s de all star la pasada temporada. Y es un generador que viene de promediar en el mejor a?o de su carrera 21,1 puntos, 8,3 rebotes, 9,2 asistencias y 2 robos.

Por primera vez en la NBA, compartir¨¢n pista dos jugadores que vienen de firmar m¨¢s de 20 puntos y 8 asistencias la temporada anterior. Murray no es fiable desde el exterior (32,7% en triples la pasada temporada) as¨ª que seguramente empezaremos a ver m¨¢s a un Trae Young sin la bola en las manos (48,1% en triples tras recibir asistencia). Si la gran estrella acepta esa premisa, este nuevo backcourt puede funcionar de maravilla. Murray (25 a?os) fue n¨²mero 29 del draft en 2016 y creci¨® a?o a a?o incluso con el par¨®n de la temporada 2018-19, que se pas¨® en blanco por una grave lesi¨®n de rodilla. Despu¨¦s, en octubre de 2019, los Spurs le dieron antes de que volviera a las pistas una extensi¨®n de cuatro a?os y un m¨¢ximo de 70 millones de d¨®lares. Una muestra de confianza que ¨¦l convirti¨® en un crecimiento progresivo hasta llegar a su primer all star. Ahora empieza nueva etapa en una franquicia que necesita un electroshock como Atlanta Hawks y deja atr¨¢s a unos Spurs que han entendido, por fin, que el tanking es lo que toca ahora. Sin m¨¢s.