De Zaccharie Risacher a Bronny James: estos son los novatos m¨¢s destacados que llegan a la NBA

Sobre el papel, la generaci¨®n rookie de 2024 no era muy prometedora. Antes del draft, hab¨ªa pocas certezas y casi ning¨²n hype. Y m¨¢s si se compara con, sobre todo, lo que vino justo antes (el verano de Victor Wembanyama) y lo que va a venir ahora en la carrera por un draft de 2025 mucho m¨¢s prometedor: Cooper Flagg, Ace Bailey, Dylan Harper, Nolan Traoer, VJ Edgecombe¡­

Para el draft de 2024, sin embargo, costaba localizar verdaderos aspirantes a estrellas, jugadores llamados a ser claramente diferenciales, de los que transforman equipos. ?Buenas promesas? Por supuesto, siempre las hay. Pero ?cu¨¢les y con qu¨¦ techo? A partir de ah¨ª, como siempre, hay que jugar y ver. Y, de hecho, los partidos de pretemporada (con la Summer League ya muy lejos en la memoria) est¨¢n dejando buenas noticias y sensaciones para algunos de los novatos m¨¢s destacados de esta camada. Son estos:

ZACCHARIE RISACHER (Atlanta Hawks). N¨²mero 1 del draft. Alero franc¨¦s, 19 a?os. Pocos dudan de que Risacher puede ser un buen jugador NBA. La cuesti¨®n con ¨¦l es si su talento da para n¨²mero uno. Pero eso ya no importa. Los Hawks lo eligieron y en pretemporada ha dejado claro que no le asustan el escenario ni los focos. Conoce el juego, es polivalente, tiene talento para hacer de todo en ataque y acabar¨¢ siendo un gran defensor tambi¨¦n. As¨ª que los Hawks, m¨¢s all¨¢ de otro debate, podr¨ªan haber elegido a un gran jugador para muchos a?os.

ALEX SARR (Washington Wizards). N¨²mero 2. Ala-p¨ªvot franc¨¦s. 19 a?os. El interior de 2,13 fue durante meses el favorito para el 1 pero acab¨® por detr¨¢s de su compatriota Risacher en una noche hist¨®rica para el baloncesto franc¨¦s (un a?o despu¨¦s de Wembanyama). En la Summer League estuvo mal, pero en la pretemporada ha mejorados sus sensaciones. Con ¨¦l, el suelo est¨¢ claro: un defensor de mucho nivel y apto para el estilo actual de la NBA con, adem¨¢s, capaz de anotar triples liberados. Si crece m¨¢s como jugador de ataque y gana fuerza para hacer de cinco puro en las zonas NBA, ser¨¢ una pieza muy valiosa para la reconstrucci¨®n de los Wizards.

REED SHEPPARD (Houston Rockets). N¨²mero 3. Escolta estadounidense. 20 a?os. Muchos le dan como favorito para ser el Rookie del A?o. Este guard que puede hacer de base y escolta arrastra dudas porque es muy peque?o (1,88), pero en su puesta en escena con los Rockets ha demostrado que aprende r¨¢pido, mejora cada d¨ªa, puede dirigir como base y ejecutar como escolta¡­ y es, claro, un tirador letal. Esa ha sido siempre su gran virtud: la pasada temporada, en Kentucky, 52% total en triples, 52 desde las esquinas, 57% en situaciones de recibir y lanzar liberado¡­

STEPHON CASTLE (San Antonio Spurs). N¨²mero 4. Base estadounidense. 19 a?os. Un campe¨®n universitario del pasado curso con UConn, Castle ha gustado a los aficionados de los Spurs en pretemporada. El equipo texano ya tiene, claro, a su gran estrella (el rey sol Wembanyama). Ahora busca jugadores que encajen con ¨¦l a largo plazo, y parece que han encontrado uno: Castle puede acabar siendo un excepcional defensor exterior y uno de esos jugadores de cultura ganadora, que saben qu¨¦ hacer en cualquier sitio de la pista y toman buenas decisiones. Si a?ade algo m¨¢s de tiro y control de las situaciones de bote, ser¨¢ importante de verdad.

TIDJANE SALAUN (Charlotte Hornets). N¨²mero 6. Ala-p¨ªvot franc¨¦s. 19 a?os. El tercer franc¨¦s de la lista. Algunos creyeron que los Hornets arriesgaron demasiado al elegir con el 6 a un jugador por hacer, pero en pretemporada est¨¢ quedando claro que Salaun sabe lo que tiene que hacer para contribuir y estar en pista desde ya: usa su envergadura en defensa y lanza sin miedo y con buenos porcentajes desde el exterior. Esa es ahora mismo la base de su juego. A partir de eso, puede crecer mucho.

ROB DILLINGHAM (Minnesota Timberwolves). N¨²mero 8. Base estadounidense. 19 a?os. Un enorme talento anotador para un guard peque?o (1,85) de la factor¨ªa Kentucky, como Sheppard. Su situaci¨®n es diferente a la de otros de esta lista porque ¨¦l est¨¢ en uno de los equipos que tienen que pelear por el anillo, los Wolves que jugaron la final del Oeste la pasada temporada. En Minnesota, necesitan un jugador que anote y active la segunda unidad y que pueda ser, a medio plazo, el relevo de Mike Conley. Mucha responsabilidad, muchos focos¡­ y tambi¨¦n mucho talento para no arrugarse.

ZACH EDEY (Memphis Grizzlies). N¨²mero 9. P¨ªvot canadiense. 22 a?os. Muchos cre¨ªan que Edey no podr¨ªa hacer carrera en la actual NBA por su tama?o y su estilo de juego que recuerda a la de los p¨ªvots de vieja escuela. Pero quiz¨¢s pensaron demasiado. Si se vuelve a lo b¨¢sico, Edey es un 2,24 con una enorme capacidad de intimidaci¨®n en defensa y buenos fundamentos en ataque. Y viene de ser Jugador Universitario del A?o en las dos ¨²ltimas temporadas. As¨ª que s¨ª, es posible que acabe siendo un jugador NBA muy ¨²til, incluso m¨¢s que eso. En pretemporada ya ha ense?ado un gancho que puede acabar siendo imparable.

MATAS BUZELIS (Chicago Bulls). N¨²mero 11. Alero lituano/estadounidense. 20 a?os. Es un jugador todav¨ªa en desarrollo¡­ y eso puede ser lo m¨¢s interesante porque su potencial es enorme. Un alero con opciones de acabar siendo un jugador total, que dirija al equipo desde su 2,08, con f¨ªsico para defender y la actitud correcta, siempre activo, en ataque. A medida que vaya puliendo cosas, crecer¨¢ en la ciudad, Chicago, que le vio nacer y en la que puede ser uno de los nuevos referentes de un equipo que hace tiempo que necesita alegr¨ªas.

KEL¡¯EL WARE (Miami Heat). N¨²mero 15. P¨ªvot estadounidense. 20 a?os. La pretemporada ha disparado las expectativas con un jugador de 2,13 lleno de posibilidades. En algunas cosas recuerda a Dereck Lively II, el p¨ªvot que maravill¨® como rookie en los Mavs de la pasada temporada. Ware tiene m¨¢s tiro exterior, un potencial descomunal porque parece capaz de hacer todo lo que se le pida y un f¨ªsico privilegiado para intimidar. Material de primera para Erik Spoelstra, que veremos c¨®mo lo combina en un frontcourt en el que manda Bam Adebayo.

JARED McCAIN (Philadelphia 76ers). N¨²mero 16. Escolta estadounidense. 20 a?os. Los Sixers han formado un quinteto de primer nivel, con un nuevo big three al frente: Tyrese Maxey-Paul George-Joel Embiid. Ahora tienen que conformar una rotaci¨®n en la que hacen falta secundarios que aporte. Y McCain, pese a su 1,91, parece listo para hacerlo. Tiene desparpajo, actitud, un tiro que puede ser muy ¨²til ya y est¨¢ demostrando que sabe hacer m¨¢s cosas y entiende bien el juego de ataque.

DALTON KNECHT (Los Angeles Lakers). N¨²mero17. Alero estadounidense. 23 a?os. Un jugador veterano para esta lista pero al que muchos colocaban, por talento, en el top 10 del draft. Cay¨® hasta el 17 para felicidad de los Lakers, que se hacen con un excelente tirador que domina m¨¢s f¨®rmulas para anotar, tambi¨¦n cerca del aro, y que se ha propuesto convertirse en un defensor como m¨ªnimo v¨¢lido para tener minutos en una rotaci¨®n de los Lakers que necesita a jugadores como ¨¦l. Va a meter muchos puntos en la NBA.

RYAN DUNN (Phoenix Suns). N¨²mero 21. Alero estadounidense. 21 a?os. Una de las sensaciones de la pretemporada. Dunn lleg¨® a la NBA con el cartel de uno de los mejores de su curso. El problema estaba en el ataque y el tiro exterior¡­ pero en sus primeros pasos con los Suns ha empezado a meter triples en un volumen absolutamente inesperado¡­. Y m¨¢s para lo que son todav¨ªa sus primeros partidos. Si acierta por fuera, los Suns tienen una joya, un 3&D de primer nivel que podr¨ªa ya esta misma temporada una pieza importante en la rotaci¨®n de un equipo que busca desesperadamente profundidad para arropar al big three Kevin Durant-Devin Booker-Bradley Beal.

BRONNY JAMES (los Angeles Lakers). N¨²mero 55. Escolta estadounidense. 20 a?os. El gran asunto medi¨¢tico. Un jugador del que inevitablemente se va a hablar mucho a pesar de ser un pick 55: el hijo de LeBron James jugar¨¢ con su padre en los Lakers, algo que jam¨¢s hab¨ªa sucedido en toda la historia de la NBA. Habr¨¢ muchos debates, muchas cr¨ªticas y mucho ruido, pero lo normal es que Bronny juegue de inicio, comparta pista con su padre y, cuando ya hayan hecho historia juntos, pas¨¦ mucho m¨¢s tiempo en la G League que en el banquillo de los Lakers.

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