Russell, de salir por la puerta de atr¨¢s a ser clave en los Lakers

25 de junio de 2015, los Lakers est¨¢n en pleno proceso de reconstrucci¨®n con un Kobe al que ya las lesiones le iban lastrando, el equipo terminar¨ªa con un r¨¦cord de 21-61, el peor en 56 a?os en la franquicia. Un a?o m¨¢s tarde, en la 15-16 volver¨ªan a quedar en negativo. En ese draft de 2015, los Lakers tendr¨ªan el pick n¨²mero 1 y eligieron a un exterior de la universidad Estatal de Ohio, que esa temporada en los Buckeyes hab¨ªa promediado 19,3 puntos, 5,7 rebotes y 5 asistencias en 33,9 minutos por encuentro, recibiendo el trofeo al mejor escolta del a?o en la NCAA. D¡¯Angelo Russell saldr¨ªa elegido solo por detr¨¢s de Karl Anthony Towns, que adem¨¢s de pick n¨²mero 1 se acabar¨ªa llevando el rookie del a?o. Russell por su parte solo pudo ser noveno, aunque con 13,2 puntos por partido. La siguiente temporada tambi¨¦n en la franquicia angelina subi¨® en todas sus estad¨ªsticas y mejor¨® las porcentajes jugando 17 partidos menos, pero doce m¨¢s como titular. Durante esa temporada conseguir¨ªa anotar 40 puntos frente a los Cavaliers de LeBron James, logrando as¨ª ser el jugador m¨¢s joven de la historia de los Lakers en anotar 40 puntos en un partido, con 21 a?os y 24 d¨ªas. Por eso fue m¨¢s sorprendente cuando en la noche del draft de 2017, fue traspasado junto a Mozgov a Brooklyn Nets a cambio de Brook Lopez y la elecci¨®n 27, Kyle Kuzma.

El arranque en Brooklyn no fue el deseado, siendo esta la temporada con menos minutos y menos partidos como titular ha jugado en toda su carrera. Entonces lleg¨® el punto de inflexi¨®n en su carrera, la temporada 2018-2019 fue la de su explosi¨®n, llegando a ser elegido como jugador para el All-Star y quedando segundo en un discutido premio de jugador mejor progresi¨®n que se llev¨® Siakam. 16,9 puntos y 6,9 rebotes para el camerun¨¦s, por los 21,1 puntos y 7 asistencias de DLo. Esa temporada le lleva a firmar un gran contrato con los Warriors que ven¨ªan de perder en las finales contra los Raptors y que contaban con las lesiones de Klay, y al poco de arrancar la temporada, Curry. Lleg¨® para liderar a un equipo en horas bajas que volver¨ªa a entrar en una corto reconstrucci¨®n hasta el anillo que consiguieron en 2022. Pero aunque lleg¨® a hacer su mejor promedio de puntos (23,6 en ese momento, 23,1 a final de temporada) y su m¨¢xima anotaci¨®n en un partido, 52 puntos frente a Minnesota, los Warriors decidieron apostar por Andrew Wiggins, llevando a los Wolves adem¨¢s de DLo dos futuras rondas. La apuesta para la franquicia de la bah¨ªa les sali¨® redonda, ya que Wiggins fue clave en el ¨²ltimo anillo, aunque despu¨¦s volvi¨® a ser jugador irregular que sali¨® de Minnesota.

En Minnesota pasar¨ªa tres temporadas (dos completas y la mitad de otras dos) all¨ª creci¨® junto a Anthony Edwards y un Karl-Anthony Towns que hab¨ªa sido elegido por delante de ¨¦l. Creci¨® como tercera espada del equipo sabiendo administrar sus tiros y mejorando de escolta muy anotador a un jugador capaz de ser un creador de juego, alcanzando su m¨¢ximo de asistencias (7,1). En su ¨²ltima temporada completa en Minnesota, la 2022, comenz¨® su gran tal¨®n de Aquiles, las actuaciones en playoffs. Mientras que en Brooklyn jug¨® un playoff cayendo en primera ronda de 2019 frente a los Sixers por 4-1, en Minnesota disput¨® el de 2022 cayendo en seis partidos frente a Memphis. Pero la peor actuaci¨®n y que le dej¨® en el punto de mira se produjo en los ¨²ltimos playoffs cuando ya jugaba en Lakers, cayendo en finales de conferencia por 4-0 frente a Denver. Russell en 23,5 minutos solamente pudo anotar 6,3 puntos y repartir 3,5 asistencias con un 2 de 15 en triples y un 10 de 31 en general.

Ello le hizo comenzar la temporada en todos los focos, combin¨® buenas actuaciones con partidos mediocres desde el triple que perjudicaban en los resultados del equipo. Entre medias consiguieron ganar el In Season Tournament. Los Lakers tuvieron un gran baj¨®n tras ganarle y comenzaron el 2024 por debajo del 50% de victorias (17/18), los rumores de traspasos comenzaron e incluso son¨® con fuerza un cambio de entrenador por las dudas que hab¨ªa en la franquicia con Ham. La mejora del equipo es notable, desde el 15 de enero tienen el sexto mejor balance del oeste con 17-11 y parte del ¨¦xito de los Lakers es de DLo. Y es que siendo la tercera espada es capaz de sobresalir en los partidos que se ha perdido LeBron. En los nueve partidos que se ha perdido James, 21.7 puntos, 10.7 asistencias y 5.3 rebotes. Adem¨¢s de conseguir 44 puntos para vencer a los Bucks, la semana pasada.

Sin duda, es uno de los jugadores que m¨¢s ha mejorado durante la propia temporada, ya que en sus ¨²ltimos ocho encuentros est¨¢ promediando un 20-6 con casi un 40% desde el triple y un 65% en True Shooting. Ayudando en defensa donde casi roba un bal¨®n por partido, cinco victorias y tres derrotas en ese per¨ªodo. Los datos respaldan su papel, ya que el equipo ha sido incapaz de ganar sin ¨¦l en cancha (derrotas frente a Spurs, Pelicans, Heat, Grizzlies y Nuggets. Adem¨¢s de quitar a Kobe Bryant el r¨¦cord de m¨¢s triples en una temporada de un jugador de la franquicia, le tiene ya a 8 triples, es decir, con meter un triple por partido superar¨ªa por 6 a la leyenda de la NBA. Adem¨¢s de ser el ¨²nico jugador capaz de haber conseguido un game winner siendo compa?ero de LeBron y Kobe Bryant, algo solo al alcance de alguien que tiene ¡°hielo en las venas¡±.