D¡¯Angelo saca brillo al orgullo ¡®laker¡¯

De aqu¨ª para all¨¢. Demasiado bueno para no tener un se?or contrato y un puesto de base titular pero lo suficientemente cuestionado como para que los aspirantes con galones no se f¨ªen de ¨¦l; Un Guadiana con d¨ªas en los que su sol abrasa y otros en los que sus cielos se encapotan y no dejan pasar ni un rayo de luz. Picos esplendorosos y valles indescifrables de puro t¨¦tricos. Muchas veces fuera de lugar, un talento de seda con trazas de forajido. Un n¨²mero 2 del draft, en esencia uno de esos jugadores de culto con los que s¨ª pero no pero no pero s¨ª¡­ Tal vez, al fin y al cabo, con ¨¦l solo dependa de qu¨¦ d¨ªa le veas jugar. S¨ª pero no pero s¨ª pero...

El caso es que, ahora, D¡¯Angelo Russell (en plena madurez: 28 a?os) lleva ya demasiado tiempo jugando a un nivel excelente, sus virtudes aplastando a sus limitaciones. Lo suficiente para que no parezca una simple racha, poco m¨¢s que la antesala de otro tramo decepcionante. Talento, sangre fr¨ªa de killer, c¨®digos de playground¡­ y tambi¨¦n coraz¨®n. Con sus trazas de tipo que solo pasa por all¨ª, Russell jug¨® un partido de megaestrella, de guerrero. Y los Lakers ganaron a los Bucks (123-122) a pesar de que LeBron James (lesi¨®n de tobillo) no jug¨® y Anthony Davis (cuidado) se pas¨® el ¨²ltimo cuarto sin poder mover el brazo izquierdo, sufriendo en cada defensa. Pero en pista, porque hab¨ªa que estar. Para poner al menos el pecho debajo del aro y hacer de escudero, era la noche, de D¡¯Angelo. Un jugador desatado que agarr¨® todas esas hebras de talento que no siempre ha sabido hilvanar y las convirti¨® en un ariete de fe y baloncesto. Una noche de orgullo laker. Falta hac¨ªa.

Contra unos Bucks que se pasaron medio partido por detr¨¢s pero que parec¨ªan destinados a ganar en cuanto se pusieran a ello, por el simple peso espec¨ªfico de sus estrellas, Russell grit¨® que esa era su casa y que esa era su noche. Anot¨® 44 puntos, 21 en el ¨²ltimo cuarto. Entre ellos, 10 de los ¨²ltimos 13 de los Lakers. Reparti¨® 9 asistencias, cogi¨® 6 rebotes y acab¨® con un 9/12 en triples y un 17/25 en tiros totales. Casi sin errores, con un triple cada vez que la nave zozobraba y una reacci¨®n final de l¨ªder, lo que nunca hab¨ªa podido ser. De estrella: con 112-118 y menos de dos minutos por delante, el zarpazo de los Bucks parec¨ªa definitivo para casi cualquiera que estuviera mirando. No para ¨¦l. Otro triple y, ya en el ¨²ltimo minuto, un 2+1 (para el 121-122) y la canasta de la victoria, a falta de cinco segundos y con una bombita tras elegir a Damian Lillard (en pista tras tiempo muerto y cuando su equipo necesitaba una buena defensa) y aprovechar la zona de indecisi¨®n entre el base y Brook Lopez. Antes de esa mala lectura, Lillard fall¨® una penetraci¨®n. Despu¨¦s, en el ¨²ltimo ataque, su tiro fue taponado por Spencer Dinwiddie. Un mal trago en esa cima de los partidos que tantas veces le ha iluminado.

Los Bucks pierden una ocasi¨®n de oro

Lillard acab¨® con 28 puntos y 12 asistencias. Giannis Antetokounmpo, con 34, 12 y 14 rebotes. Sin embargo, flot¨® sobre el Crypto.com Arena la sensaci¨®n constante, viscosa, de que ambos pod¨ªan hacer m¨¢s. Que ten¨ªan que ganar un partido que se hab¨ªa puesto de cara antes de empezar, cuando el tobillo sec¨® a LeBron. Los Lakers siguen sin Vanderbilt, Wood y Vincent. Y tras un choque con Giannis, Davis se lesion¨® y jug¨® los ¨²ltimos minutos con el hombro en carne viva y sin levantar el brazo izquierdo. Rui Hachimura fall¨® muchos tiros liberados y Reaves fue de m¨¢s a menos¡­ Pero, una enorme oportunidad perdida, los Bucks no ganaron pese a que ten¨ªan a sus estrellas intactas y a que parec¨ªa un d¨ªa perfecto para tapar la derrota de dos d¨ªas antes en San Francisco. Brook Lopez y Pat Connaughton anotaron tiros en el ¨²ltimo cuarto, Giannis empuj¨® en las zonas con silbato ben¨¦volo y Lillard dio la sensaci¨®n de rondar, todo el rato, un descorche que nunca lleg¨®. Los Bucks, en fr¨ªo, tendr¨ªan que haber ganado. Seguramente por eso se ganaron a pulso perder. Ahora est¨¢n 41-23, terceros del Este.

El partido de los Lakers fue fren¨¦tico. Su temporada es mediocre. Y como no deber¨ªa ser mediocre pero lo es, se puede decir que es, en realidad, mala. En 35-30, siguen peleando por posicionarse lo mejor posible en el play in del Oeste y siguen sin saber qu¨¦ equipo son. Como estamos en marzo, lo normal es que se vayan con las mismas dudas de vacaciones en primavera. Estos han sido sus ¨²ltimos cuatro partidos: (otra) derrota dolorosa contra los Nuggets, triunfo brillante contra los Thunder, debacle sin perd¨®n en un d¨ªa clave contra los Kings y, en la peor situaci¨®n, esta victoria contra los Bucks sacada de la chistera de D¡¯Angelo. Es una monta?a rusa porque es ese tipo de equipo: lo suficientemente bueno como para ganar a cualquiera, con defectos tan grandes que tambi¨¦n est¨¢ siempre a un par de palmos de perder. Al menos, y si hay que juzgar por esta noche de viernes, sigue teniendo coraz¨®n. Y eso es algo. Eso va (o deber¨ªa ir) en esa camiseta.

Davis sujet¨® (10 puntos de inicio) a los Lakers en el primer cuarto (27-30), cuando parec¨ªa que de una manera u otra acabar¨ªan qued¨¢ndose cortos. Pero todo el tramo central del partido fue un excelente ejercicio de resistencia apuntalado por los tiros iluminados de Russell, que se dej¨® lo mejor para el final. Con pinturas de guerra en p¨²rpura y oro. Davis acab¨® en 22+13 rebotes con 5 asistencias y 3 tapones, unos n¨²meros que no explican cu¨¢nto hizo y, sobre todo, c¨®mo lo hizo. Hachimura fue una escopeta de feria que al menos trabaj¨® y, cuando parec¨ªa el villano de la noche, meti¨® el triple que ten¨ªa que meter (1/6, 12 puntos), en el tramo final. Dinwiddie sell¨® el partido con su tap¨®n a Lillard. Hayes, Prince y Christie llegaron hasta donde pudieron¡­ Y los Lakers ganaron, saltando de charco en charco y con secuencias memorables. Como el final del tercer cuarto, cuando un 91-90 se convirti¨® en un 96-90 tras un triple de Russell (c¨®mo no) y un robo con canasta sobre la bocina de Reaves (18 puntos, 7 asistencias).

Fue la noche de D¡¯Angelo. La m¨¢s luminosa en un 2024 en el que est¨¢ jugando al mejor nivel de su carrera. En la casa en la que fue drafteado y de la que sali¨® por la puerta de atr¨¢s, con el talento para ganar mucho dinero pero lagunas que lo mandaron, durante a?os, de destino en destino. Dirigi¨®, anot¨®, meti¨® tiros que solo meten las s¨²per estrellas y gan¨® en los momentos calientes al mism¨ªsimo Damian Lillard. Ah, y los Lakers est¨¢n 5-4 en la temporada en nueve partidos sin LeBron. El calendario no afloja y ahora vienen Wolves, Kings y Warriors. Y seguramente m¨¢s disgustos. Pero el camino, el c¨®mo, sigue importando, aunque lleve al precipicio. Y en el camino hay que jugar con el cuchillo entre los dientes, con orgullo, hasta las ¨²ltimas consecuencias. Y eso hicieron esta vez los Lakers. A lomos, qui¨¦n iba a decirlo hace unos meses, de D¡¯Angelo Russell. Un s¨²per talento.

Los Angeles Lakers

Estad¨ªsticas

10 Max Christie
3 Anthony Davis
26 Spencer Dinwiddie
20 Harry Giles III
28 Rui Hachimura
11 Jaxson Hayes
0 Jalen Hood-Schifino
21 Maxwell Lewis
4 Skylar Mays
12 Taurean Prince
15 Austin Reaves
5 Cam Reddish
1 D'Angelo Russell

Estad¨ªsticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
10 Max Christie	3	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
3 Anthony Davis	41	22	13	1	12	5	0	0	3	2/2	10/20	0/1	0	3	0
26 Spencer Dinwiddie	33	5	2	0	2	3	0	1	2	2/2	0/1	1/2	0	3	0
20 Harry Giles III	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
28 Rui Hachimura	38	12	5	0	5	2	0	0	0	1/2	4/10	1/6	0	1	0
11 Jaxson Hayes	17	8	1	0	1	0	1	0	0	4/6	2/2	0/0	0	3	0
0 Jalen Hood-Schifino	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
21 Maxwell Lewis	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
4 Skylar Mays	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
12 Taurean Prince	16	8	6	1	5	1	0	0	0	0/0	1/2	2/5	0	0	0
15 Austin Reaves	36	18	5	0	5	7	2	1	0	2/4	5/7	2/5	0	1	0
5 Cam Reddish	15	6	0	0	0	0	0	0	1	1/2	1/1	1/3	0	0	0
1 D'Angelo Russell	38	44	6	2	4	9	2	0	1	1/1	8/13	9/12	0	5	0

Milwaukee Bucks

Estad¨ªsticas

34 Giannis Antetokounmpo
43 Thanasis Antetokounmpo
5 Malik Beasley
3 MarJon Beauchamp
21 Patrick Beverley
24 Pat Connaughton
99 Jae Crowder
12 Danilo Gallinari
20 AJ Green
44 Andre Jackson Jr.
0 Damian Lillard
11 Brook Lopez
9 Bobby Portis

Estad¨ªsticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
34 Giannis Antetokounmpo	38	34	14	2	12	12	4	1	1	5/7	13/20	1/3	0	2	0
43 Thanasis Antetokounmpo	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
5 Malik Beasley	34	14	4	1	3	2	1	1	0	0/0	1/3	4/9	0	3	0
3 MarJon Beauchamp	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
21 Patrick Beverley	16	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/1	0/2	0	2	0
24 Pat Connaughton	30	17	6	1	5	1	0	0	0	1/2	2/2	4/5	0	1	0
99 Jae Crowder	21	4	3	1	2	0	0	1	0	2/2	1/3	0/2	0	2	0
12 Danilo Gallinari	3	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/1	0	1	0
20 AJ Green	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
44 Andre Jackson Jr.	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
0 Damian Lillard	38	28	5	0	5	12	1	0	0	4/4	6/11	4/12	0	2	0
11 Brook Lopez	31	11	3	0	3	1	0	0	1	0/0	1/3	3/3	0	2	0
9 Bobby Portis	25	14	8	1	7	0	0	0	0	2/2	6/9	0/4	0	2	0