Dalton Knecht, el novato que s¨ª vale a los Lakers

Algunos les llamaron locos, ahora hay que hacerles visionarios. Cuando los Lakers escogieron a Dalton Knecht en la decimos¨¦ptima posici¨®n del ¨²ltimo evento de aspirantes a la gran liga, muchas cr¨ªticas se lanzaron sobre los ejecutivos de la franquicia, arrastrados todos por el efecto que produc¨ªa ver a Bronny James, sin grandes aptitudes en su etapa universitaria, ir de la mano de un chico que hab¨ªa tenido que pasar hasta por tres centros diferentes para encontrar el camino. Sabiendo discernir que son cosas distintas, jugadores diferentes, lo que s¨ª es un hecho es que uno est¨¢ dando los resultados inmediatos que el otro ni huele de lejos. Knecht ha ca¨ªdo de pie y aspira a ser uno de los elementos de mayor val¨ªa con los que Redick cuente en la rotaci¨®n de su primera campa?a como entrenador.

La pasada madrugada Dalton volvi¨® a sacar su pistola. Ven¨ªa de hacerle 27 a los Pelicans, buen¨ªsima marca para un debutante, pero en un partido que LeBron se hab¨ªa visto obligado a salvar con dos tiros de tres ante un oponente en cuadro. No era un buen presagio. Se volvi¨® a repetir pero exagerando m¨¢s la situaci¨®n. Knecht vio el aro como una piscina y finaliz¨® con 37, nuevo r¨¦cord personal. James, autor de 26 puntos, tuvo que aparecer de nuevo en el ¨²ltimo cuarto para mantener a raya a un rival que hab¨ªa estado 25 abajo un poco antes. Utah dej¨® una impresi¨®n positiva pese a caer 124-118, firmaron un cuarto periodo de 43 y compelieron a los Lakers a mantener en cancha a sus principales activos hasta que son¨® la bocina.

Nueve triunfos acumulan los Lakers en su historia en la Copa, un registro que se ampl¨ªa con su debut en la nueva edici¨®n. La segunda toma de contacto se puede considerar positiva en un grupo en el que ya se ha eliminado la competencia de Utah. Fue su alegr¨ªa del pasado curso y van a por la reedici¨®n. Las Vegas esperar¨¢ de nuevo a, de clasificarse, estos Lakers donde un novato es capaz de exhibirse, repetir, mejorar y mostrarse como uno de los m¨¢s peligrosos elementos de su plantilla. Bien por la labor de los ojeadores, y por el tanto que se apunta LeBron James a ese respecto, y por una franquicia que est¨¢ haciendo del Crypto Arena un fort¨ªn: siete de sus diez victorias han sido en casa, donde a¨²n no han perdido. El contador copero se inicia con, dejando de lado ese susto en el final, alborozo y regocijo.

Pero vayamos a la acci¨®n. Porque esto no se entiende sin desgranar bien qu¨¦ ocurri¨® y cu¨¢l es el impacto. Los Lakers se vieron por delante tras un buen primer cuarto, con ventajas de dos d¨ªgitos, y las manejaron para mantenerlas al descanso. Despu¨¦s vino el gran espect¨¢culo.

James y Davis, en su buena l¨ªnea. Hay que recordar que ¨¦ste es el sexto triunfo consecutivo de los Lakers. Sin excesivo ruido, tampoco con una plantilla al cien por cien. Meritorio. A.D. recibi¨® un golpe en la zona noble por parte de John Collins, que fue uno de los tres visitantes que anot¨® 18 puntos junto a Keyonte George y Jordan Clarkson. Con esa falta flagrante se desat¨® la m¨¢quina de hacer baloncesto.

Davis se tuvo que marchar al vestuario para ser explorado, adem¨¢s de descansar entre el tercero y cuarto periodo. Cuando pis¨® pista, dirigi¨¦ndose al banquillo, su cara lo dec¨ªa todo. Incr¨¦dulo, no sab¨ªa qu¨¦ acababa de ocurrir. Un joven hab¨ªa puesto el estadio patas arriba.

Avis¨® con un tiro nada m¨¢s salir de vestuarios. Redick le iba a sustituir. Algo en el instinto le forz¨® a no hacerlo. Cuando el reloj marcaba 3:29 para acabar el tercer periodo empez¨® el tiroteo. Pum. Pum. Pum. El primero de cuatro triples consecutivos en 1:42. El p¨²blico marcaba los tiempos, quer¨ªan que la jugada acabara en las manos de Dalton Knecht. Los Lakers remaban a favor y le buscaban, entre desmarques, buen movimiento de bal¨®n y pantallas para que se quedara solo. Volvi¨® a intentar otro tiro de tres y recibi¨® la personal, anot¨® los libres. Y para cerrar el acto, triple. Y para abrir el siguiente, triple. Una barbaridad como se han visto pocas en los ¨²ltimos a?os con un novato de ese calibre. En pretemporada avis¨®, ahora se lo muestra a todo el que lo quiera ver. 100-75. Hab¨ªa reventado el partido. El destino, sin embargo, hizo a los angelinos trabajar un poco m¨¢s.

Parec¨ªa que estaba controlado y no era as¨ª. Utah le puso arrestos, neg¨® el descanso de los principales oponentes y estuvo hasta el final. George, con diez puntos en tres minutos, fue uno de los causantes del desaguisado. LeBron y los tiros libres pusieron tierra de por medio.

Will Hardy, t¨¦cnico de los Jazz (36 a?os, m¨¢s joven que James, que tiene 39), dej¨® una frase lapidaria al terminar: ¡°En la segunda parte parec¨ªa que todo el mundo en el recinto sab¨ªa que Dalton Knecht iba a lanzar el siguiente tiro, a excepci¨®n de unas cuantas personas. El problema es que esas personas estaban en nuestro equipo¡±. Efectivamente, se le dio mucho carrete para una cadena de tiros que jam¨¢s debi¨® prolongarse tanto. 22 puntos consecutivos, 22. Nueve triples, que iguala la mejor marca de un novato en toda la historia de la NBA. El 17? del ¨²ltimo draft lo encontraron los Lakers, como remarca LeBron: ¡°Los otros 16 equipos la cagaron, no supieron buscar¡±. 9/12 en tiros de tres, 3/4 en tiros de dos, 4/5 en tiros de uno, +18 en pista. Partido para recordar y no s¨®lo por Knecht. La conversaci¨®n con Bronny est¨¢ caliente, pero para caliente este tirador de Fargo. Sublime forma de competir.

Otros resultados de la jornada en la NBA:

Nets 116 - 115 Hornets

Spurs 110 - 104 Thunder

Grizzlies 110 - 122 Nuggets

Celtics 120 - 117 Cavaliers

Mavericks 132 - 91 Pelicans

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Los Angeles Lakers

Estad¨ªsticas

23 LeBron James
5 Cam Reddish
3 Anthony Davis
4 Dalton Knecht
15 Austin Reaves
12 Max Christie
10 Christian Koloko
27 Maxwell Lewis
41 Quincy Olivari
1 D'Angelo Russell
94 Armel Traore
7 Gabe Vincent

Estad¨ªsticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
23 LeBron James	33	26	2	0	2	12	4	0	0	7/11	8/12	1/5	0	1	0
5 Cam Reddish	25	4	2	0	2	0	0	2	2	2/2	1/1	0/0	0	1	0
3 Anthony Davis	33	26	14	4	10	6	0	2	0	6/10	10/14	0/1	0	3	0
4 Dalton Knecht	38	37	5	0	5	0	0	1	0	4/5	3/4	9/12	0	2	0
15 Austin Reaves	33	17	0	0	0	5	3	0	0	2/2	3/7	3/7	0	1	0
12 Max Christie	16	1	0	0	0	0	2	2	2	1/2	0/1	0/0	0	2	0
10 Christian Koloko	14	2	3	1	2	0	1	0	0	0/0	1/1	0/0	0	1	0
27 Maxwell Lewis	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
41 Quincy Olivari	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
1 D'Angelo Russell	25	8	6	1	5	6	4	1	1	4/4	2/4	0/4	0	2	0
94 Armel Traore	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
7 Gabe Vincent	18	3	2	0	2	1	0	1	0	0/0	0/1	1/2	0	3	0

Utah Jazz

Estad¨ªsticas

22 Kyle Filipowski
23 Lauri Markkanen
20 John Collins
3 Keyonte George
2 Collin Sexton
0 Jordan Clarkson
13 Isaiah Collier
15 Drew Eubanks
33 Johnny Juzang
8 Patty Mills
19 Svi Mykhailiuk
28 Brice Sensabaugh
5 Cody Williams
25 Micah Potter
10 Jason Preston
34 Oscar Tshiebwe

Estad¨ªsticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
22 Kyle Filipowski	25	3	5	0	5	6	3	2	0	1/2	1/1	0/2	0	4	0
23 Lauri Markkanen	36	25	8	2	6	1	0	2	0	4/4	6/8	3/8	0	2	0
20 John Collins	29	18	8	3	5	2	2	1	0	1/1	7/12	1/2	0	5	0
3 Keyonte George	28	18	1	0	1	6	1	0	0	0/0	3/6	4/7	0	4	0
2 Collin Sexton	32	19	1	1	0	4	3	1	0	5/5	4/8	2/4	0	1	0
0 Jordan Clarkson	25	18	4	0	4	2	0	0	0	5/5	5/10	1/5	0	2	0
13 Isaiah Collier	19	2	1	0	1	4	4	3	0	0/0	1/2	0/3	0	0	0
15 Drew Eubanks	19	8	8	3	5	2	1	0	0	0/2	4/4	0/0	0	1	0
33 Johnny Juzang	15	7	5	2	3	0	0	0	0	0/0	2/3	1/5	0	4	0
8 Patty Mills	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
19 Svi Mykhailiuk	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
28 Brice Sensabaugh	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
5 Cody Williams	8	0	1	0	1	1	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	1	0
25 Micah Potter	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
10 Jason Preston	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
34 Oscar Tshiebwe	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0