Dallas Mavericks suma y sigue

Como ha dejado de ser una sorpresa que los Mavericks juegan como un equipo bueno de verdad, y por lo tanto ganan siempre que est¨¢n a su mejor nivel y muchas veces sin estarlo verdaderamente, la cuesti¨®n hasta el inicio de los playoffs, y no es poca cosa, es desde d¨®nde inician su regreso a las eliminatorias despu¨¦s de su sonado traspi¨¦s del a?o pasado, un final de curso (qu¨¦ diferencia hace un a?o) en el que se dejaron ir sin pelear por el play in para salvar su pick de primera ronda. En esa carrera, era una noche importante. Y los Mavs respondieron contra los Hawks, en su regreso a Dallas (109-95), cogen aire con respecto a la repesca (alejan casi definitivamente a los Kings, por ejemplo) y siguen, su verdadero objetivo, a la caza del cuarto puesto. La ventaja de campo en primera ronda.

Pero la cosa queda muy cuesta arriba tras la victoria de los Clippers, por los pelos (102-100) contra el campe¨®n, Denver Nuggets. Los angelinos, que tambi¨¦n tienen a favor el desempate, mantienen dos partidos de ventaja en lo que puede acabar decidiendo el factor cancha en una eliminatoria entre ellos, Clippers y Mavs. Viejos conocidos que se han enfrentado en playoffs dos veces en los ¨²ltimos cuatro a?os (2020 y 2021). Con seis partidos por jugar, a los Clippers les basta un 3-3 aunque los Mavs acaben 6-0.

Por el reajuste del calendario que sigui¨® al fallecimiento de Dejan Milojevic, asistente de los Warriors, los Mavs tuvieron que a?adir un quinto partido a su ¨²ltima gira a domicilio, el que perdieron en la Bah¨ªa el martes, y ahora les ha tocado jugar tres seguidos en casa en solo cuatro noches. Despu¨¦s de esta victoria sin grandes sustos contra los Hawks, back to back contra los Warriors, ocasi¨®n de venganza expr¨¦s contra un rival que viene lanzado. Y a continuaci¨®n, unos Rockets sin opciones despu¨¦s de su intento de remontada en el tramo final de curso. Despu¨¦s acabar¨¢n con otros cuatro partidos (est¨¢n ahora 46-30) en los ¨²ltimos seis d¨ªas de curso. Un ¨²ltimo ejercicio de resistencia con ese objetivo que va a obligar a no descansar seguramente nada hasta, muy probablemente, la misma l¨ªnea de meta: el cuarto puesto.

Pero antes de los Warriors y de esa recta final fren¨¦tica, los Mavs ten¨ªan que evitar contratiempos contra los Hawks, una victoria en casa que parec¨ªa garantizada pero que por eso mismo requer¨ªa atenci¨®n y esfuerzo. Que la regular season est¨¢ siempre llena de resultados que apuntan en direcci¨®n contraria a lo que dec¨ªa, antes de jugar, la l¨®gica. Sin brillo, los texanos cumplieron. Sin excesos ofensivos y a base de asfixiar a un rival menor, que ir¨¢ al play in del Este por la parte de atr¨¢s y que, eso s¨ª, dej¨® a Luka Doncic en solo 25 puntos. Que son 48 menos que la ¨²ltima que se enfrentaron y el esloveno lleg¨® a 73. M¨¢s: Doncic no anot¨® en todo el primer cuarto, lo que es noticia, y se fue pronto al banquillo con dos faltas. Los Hawks lo aprovecharon (25-31) antes de que las aguas volvieron a su cauce: 16 puntos en el segundo cuarto, 7/15 en triples para los Mavs y parcial de 40-26 para tomar un mando que ya no zozobr¨®. Despu¨¦s de un +17 en el tercer cuarto, el ¨²nico apuro fue un 100-93 casi en el ecuador del ¨²ltimo. Desde ah¨ª, los Hawks solo anotaron dos tiros libres¡­ y porque Kyrie hizo una falta en el ¨²ltimo minuto para que los entrenadores, ya con bandera blanca, vaciaran sus banquillos.

Los Mavs han dejado a cinco de sus ¨²ltimos doce rivales por debajo de 100 puntos. Algo impensable en los ¨²ltimos a?os, tampoco hab¨ªa sido normal (tres veces en total) en los dos primeros tercios de esta temporada. Ya hace semanas que, con su nueva fortificaci¨®n defensiva y mucho m¨¢s m¨²sculo siempre en pista, est¨¢n c¨®modos ganando en las trincheras y no pasan apuros si, como esta vez, ninguna de sus estrellas llega a 30 puntos. Kyrie Irving termin¨® con 26 y solo una asistencia y Doncic con los citados 25, 12 rebotes, 8 asistencias y un 8/25 en tiros con cinco p¨¦rdidas. Una noche discreta para sus est¨¢ndares, elevad¨ªsimos. Pero es que nadie en los Hawks lleg¨® a 20 puntos (16 Dejounte Murray, 17 Bogdan Bogdanovic¡­) y despu¨¦s de un primer cuarto con seis p¨¦rdidas por bando, fueron los Mavs los que se controlaron m¨¢s (14 por 21 al final) y dominaron finalmente ese ¨²ltimo cuarto en el que solo hubo 30 puntos en total (16-14). Hoy, los Warriors en Dallas con el asalto al factor cancha en primera ronda ya convertido en un (muy) complicado pero gran objetivo. Mientras sigan ganando, no tienen que mirar atr¨¢s.

Sigue el canal de Diario AS en WhatsApp, donde encontrar¨¢s todo el deporte en un solo espacio: la actualidad del d¨ªa, la agenda con la ¨²ltima hora de los eventos deportivos m¨¢s importantes, las im¨¢genes m¨¢s destacadas, la opini¨®n de las mejores firmas de AS, reportajes, v¨ªdeos, y algo de humor de vez en cuando.