?Cu¨¢ntas veces han llegado los Heat a las Finales de la NBA y cu¨¢ntas las han ganado?

Miami Heat no deber¨ªa estar, por l¨®gica, en estas Finales 2023 de la NBA. Acab¨® en s¨¦ptima posici¨®n del Este (44-38) y entr¨® en playoffs un puesto por detr¨¢s, desde el octavo porque perdi¨® de forma calamitosa en su primer partido de play in, contra los muy poco poderosos Hawks. De hecho, ese billete para las eliminatorias lleg¨® con mucho sufrimiento, en el segundo y definitivo duelo de play in y contra unos Bulls que iban por delante a solo tres minutos del final. El peor equipo de la fase regular en anotaci¨®n y con balance negativo entre puntos anotados y encajados (-0,3 por noche), los Heat se olvidaron de todo y han superado tres eliminatorias sin factor cancha y jugando, en dos de ellas, contra los mejores equipos de la temporada y los dos grandes favoritos al t¨ªtulo, Milwaukee Bucks y Boston Celtics. Su otra v¨ªctima fue, en semifinales de Conferencia, New York Knicks.

Ha sido la en¨¦sima demostraci¨®n de lo que en la NBA se llama Heat culture, la cultura de Miami Heat. La exigencia y competitividad de una franquicia que jug¨® unas Finales por primera vez en 2006 y ahora, en 2023, va a disputar la s¨¦ptima de su historia. En ese tramo, nadie ha estado en tantas. No hay mayor demostraci¨®n de buena praxis en los despachos¡­ y en la pista. De esas siete Finales, los Heat han ganado tres: 2006, 2012 y 2013. Ahora, contra Denver Nuggets en una serie in¨¦dita, buscar¨¢n el cuarto anillo de su historia. Le dar¨ªa el sexto puesto del hist¨®rico ya en solitario, por delante de las otras que tienen tres, Sixers y Pistons.

Los Heat llegaron a la NBA en la expansi¨®n de 1988 junto a Magic, Hornets y Timberwolves. Despu¨¦s de unos a?os dubitativos, como casi cualquier proyecto en sus inicios, el momento crucial fue el fichaje en 1995 de Pat Riley, entonces como entrenador y ejecutivo. Riley sigue al pie del ca?¨®n y esta va a ser su final 19 entre sus etapas como jugador, entrenador y ejecutivo. Riley cre¨® la primera gran versi¨®n de los Heat con Tim Hardaway y Alonzo Mourning. Y cuando estos se hab¨ªan ido, drafte¨® en 2003 a Dwyane Wade. Luego uni¨® a Shaquille O¡¯Neal con el escolta y lleg¨® el primer t¨ªtulo, en 2006, despu¨¦s de una remontada hist¨®rica contra los Mavericks de Dirk Nowitzki y con una actuaci¨®n prodigiosa de Wade. En 2010, los Heat formaron la madre de todos los s¨²per equipos cuando unieron a Wade, LeBron James y Chris Bosh. Ya con Erik Spoelstra en el banquillo (desde 2008) llegaron cuatro Finales seguidas (2010-14) y dos t¨ªtulos, en 2012 y 2013.

Despu¨¦s de la salida de LeBron, Riley no permiti¨® que el equipo cayera en la irrelevancia. El siguiente gran movimiento fue la llegada de Jimmy Butler, en 2019. Con el alero como nuevo jugador franquicia, los Heat han seguido siendo ultra competitivos: finalistas en 2020, en la burbuja de Florida (cayeron en la Final contra los Lakers), y otra vez en la lucha por el t¨ªtulo, en 2023 y contra todo pron¨®stico. Esa es la Heat culture, la certeza de que siempre competir¨¢n. Ahora buscan su cuarto t¨ªtulo en su s¨¦ptima Final.