Crisis total en los Sixers

El ¨²ltimo desastre en Miami (106-89) dej¨® a los Sixers con un balance de 2-11, el peor de toda la NBA empatado con Washington Wizards. Es obvio que no deber¨ªa estar as¨ª un equipo que lanz¨® este verano el que parec¨ªa ¨®rdago definitivo (ahora o nunca) en la era Joel Embiid: el p¨ªvot camerun¨¦s se llev¨® una extensi¨®n de tres a?os y 193 millones de d¨®lares; Tyrese Maxey salt¨® al nivel de s¨²per estrella con un acuerdo por cinco a?os y 203 millones, y Paul George lleg¨® desde la agencia libre para cuatro a?os y a cambio de 212 millones.

El ¨²ltimo paso del Proceso, casi la ¨²ltima bala de la arquitectura en torno a un Embiid que todav¨ªa no sabe lo que es jugar una final de Conferencia y que tiene ya 30 a?os y un peligros¨ªsimo historial de lesiones. La ¨²ltima, de rodilla, fue un extra?o percance que le impidi¨® comenzar la temporada y con el que, para colmo, se hicieron un l¨ªo comunicativo en los despachos de la franquicia. George tambi¨¦n tard¨® en debutar, y cuando ambos se estrenaron, ya hab¨ªa ca¨ªdo fulminado Maxey. Nick Nurse todav¨ªa no ha tenido en pista a los tres de su nuevo big three a la vez, pero incluso con esa obvia coartada de las lesiones, la imagen es francamente p¨¦sima. Contra los Heat, un Embiid perdido y visiblemente fuera de forma (jug¨® enfermo, adem¨¢s) se qued¨® en 11 puntos. Es, ahora mismo, una sombra del jugador dominante que, se piense lo que se piense de ¨¦l, fue. Al menos en fase regular.

Y los Sixers son un equipo sin fuste y sin alma, aunque con mucho tiempo por delante y una Conferencia Este muy d¨¦bil. Es decir, con espacio para reengancharse. Pero lejos ya de la cabeza, de Cavaliers y Celtics (por balance y sensaciones) y cada vez con menos margen de error: si el objetivo de la regular season era que que Embiid (sobre todo) y George (34 a?os y tambi¨¦n muchas lesiones en el historial) dosificaran esfuerzos para llegar en plenitud a los playoffs¡­ la realidad apunta a que ambos tendr¨¢n que exprimirse m¨¢s de la cuenta solo para que el billete a las eliminatorias no acabe cuestionado, por muy chupada que est¨¦ la Conferencia m¨¢s all¨¢ de ese d¨²o tremendo que forman Celtics y Cavs.

Para colmo de males, Shams Charania ha publicado un art¨ªculo en ESPN que resulta muy preocupante desde el punto de vista de la situaci¨®n an¨ªmica y la qu¨ªmica de vestuario, algo que desde luego no parece en su mejor momento por lo que se ve en la pista. Despu¨¦s del desastre de Miami, los jugadores y Nurse tardaron mucho en salir a hablar con la prensa. M¨¢s de lo l¨®gico. La raz¨®n fue una reuni¨®n improvisada en el vestuario en la que, tal y como cuenta Charania, saltaron chispas: el veterano Kyle Lowry convoc¨® el encuentro porque esa cuarta derrota seguida hab¨ªa hecho saltar todas las alarmas. Hab¨ªa que buscar soluciones, expresar problemas y frustraciones y limpiar el ambiente.

Pero lo que pas¨® fue¡­ distinto. Maxey (el poder ascendente: 24 a?os, all star y Jugador M¨¢s Mejorado en 2024) se encar¨® con Embiid y afe¨® al jugador franquicia (mientras no se demuestre lo contrario) que siempre llegara tarde a las actividades del equipo, ¡°a todo¡±, y le dej¨® claro que eso ten¨ªa un efecto negativo para jugadores y cuerpo t¨¦cnico. Seg¨²n las fuentes de Charania, Maxey y Embiid tienen una gran relaci¨®n y no tienen problema en decirse las cosas a la cara, pero esta vez ah¨ª algo m¨¢s: ¡°Tyrese ama al grandull¨®n, pero ese asunto es el elefante en el sal¨®n¡±. Nurse, muy cuestionado por el pobr¨ªsimo juego del equipo, recibi¨® cr¨ªticas de unos jugadores que le pidieron que fuera m¨¢s exigente, pero el cuerpo t¨¦cnico respondi¨® a los jugadores que quer¨ªan ver en los entrenamientos m¨¢s sentido y atenci¨®n a los detalles. ?Y Embiid? Acept¨® las cr¨ªticas pero asegur¨®, por su parte, que estaba ¡°confuso¡± con las cosas que el equipo estaba intentando hacer en la pista en estos primeros partidos de la temporada en los que ha participado.

As¨ª que el panorama no puede tener peor pinta: George ha jugado siete partidos, Maxey otros siete (de trece) y Embiid solo tres que se han saldado con tres derrotas y unas p¨¦simas sensaciones del MVP de 2023. Ahora, por lo que cuenta ESPN, ha quedado adem¨¢s claro que el problema no est¨¢ solo en la cancha, as¨ª que uno de los proyectos m¨¢s ambiciosos de la temporada afronta un punto cr¨ªtico demasiado pronto. Porque si las cosas no van bien esta temporada, ?qu¨¦ futuro tienen por delante los Sixers? Es mejor ni pensarlo.

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