Con un toque de show de Ja Morant

Despu¨¦s de esa efervescencia de cuatro victorias que acompa?¨® al regreso de Ja Morant tras cumplir su sanci¨®n de 25 partidos, los Grizzlies se dieron de bruces con una realidad en forma de calendario: Nuggets, Clippers y Kings, tres derrotas seguidas y el furg¨®n de cola del play in, la d¨¦cima plaza del Oeste, otra vez muy lejos para un equipo que fue segundo de su Conferencia las dos ¨²ltimas temporadas pero que esta vez, entre la ausencia de Morant y una sangr¨ªa de lesiones, tiene la temporada casi perdida. Casi: queda mucho, pero est¨¢ a cinco partidos y medio de esa d¨¦cima posici¨®n. Para tener alguna opci¨®n si todo vuelven a funcionar, que est¨¢ por ver, los Grizzlies tienen que ganar a rivales como los Spurs. Y lo hicieron (106-98).

El partido, en todo caso, fue feo. Nada de lo que presumir. Si acaso, qued¨® apa?ado por sus highlights. El p¨²blico quer¨ªa ver a Ja Morant y Victor Wenbanyama en colisi¨®n¡­ y los vio. El p¨ªvot franc¨¦s le puso un tap¨®n al base en el primer tramo del partido, pero se llev¨® en el ¨²ltimo cuarto uno de esos mates que muy pocos se atreven a hacer contra ¨¦l. ¡°Es muy peque?o, as¨ª que es dif¨ªcil verle venir. Y es muy r¨¢pido¡±, dijo despu¨¦s Wemby. Morant le dedic¨® la jugada al p¨²blico: ¡°Era lo que los aficionados quer¨ªan ver, as¨ª que fue como mi regalo tard¨ªo de Navidad¡±.

Ese mate, la imagen de un partido con poco m¨¢s que celebrar, marc¨® adem¨¢s el +18 (88-70) para unos Grizzlies que, ya en el ¨²ltimo cuarto, se quitaron finalmente de encima, en los mejores minutos de Morant, a un rival inferior pero pegajoso, que no termin¨® de irse hasta ese tramo final. Antes, hubo demasiados minutos de malos ataques de los dos equipos. O de buenas defensas¡­ o de un poco de las dos cosas. Pero los Spurs solo son firmes atr¨¢s cuando est¨¢ Wembanyama en pista. Y el franc¨¦s solo jug¨® 26 minutos. En cuanto se sent¨®, Jaren Jackson Jr encontr¨® caminos en el aro. Y con un poquito de acierto exterior y un Desmond Bane (24 puntos) liberado por la falta de especialistas en las alas de su rival, la cosa acab¨® cayendo por su propio peso. Con 26 puntos y 10 asistencias de Morant y un muy buen partido de Santi Aldama, que jug¨® m¨¢s de 28 minutos y acab¨® con 13 puntos y 11 rebotes.

En los Spurs, muchos problemas (y m¨¢s con Zach Collins lesionado) en los minutos sin un Wembanyama que termin¨® con 20 puntos, 7 rebotes, 4 tapones y otra de esas canastas (un triple sobre un solo pie) que se suman a su ya extensa colecci¨®n de acciones en versi¨®n c¨®mo-demonios-ha-podido-hacer-eso.

M¨¢s all¨¢, muy poco. Malaki Branham se lesion¨® y Devin Vassell (otra vez) no hizo lo suficiente (solo 8 tiros en 34 minutos). Los Spurs no tienen suficiente potencia de fuego en ataque ni armaz¨®n en defensa para sostenerse a pesar de que lo intentan y ponen el esfuerzo necesario. Con eso, ganaron el primer cuarto (20-23), unos minutos horrendos de los Grizzlies, y llegaron m¨¢s o menos vivos al ¨²ltimo tercio del partido. Pero nada m¨¢s, y es un 5-28 para un equipo que no tiene m¨¢s raz¨®n de ser que los minutos que juega Wembanyama. Los Grizzlies quedan con un 11-22 que les aleja de las cloacas pero que todav¨ªa no les pone en posici¨®n de salvar un curso muy dif¨ªcil. Veremos d¨®nde est¨¢n en un par de semanas.

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