Con el coraz¨®n en un pu?o

Esta siendo una temporada dif¨ªcil para Warriors y Mavericks, vaya que s¨ª. Los dos ¨²ltimos finalistas del Oeste est¨¢n fueran del top 5 de la Conferencia con el curso metido en febrero, cosa rara. Los de la Bah¨ªa contaban con su fiabilidad (como m¨ªnimo) habitual con Stephen Curry como alfa y omega. Los texanos, con dar el salto al siguiente nivel, a lomos de Luka Doncic. Pero ninguno est¨¢ como para tirar cohetes y, despu¨¦s del triunfo de los locales en el duelo directo en San Francisco (119-113) la cosa queda as¨ª: 27-26 los Warriors, 28-26 los Mavs. S¨¦ptimo y sexto, medio partido de diferencia entre ambos, con el factor cancha en primera ronda de playoffs todav¨ªa a tiro (26 derrotas llevan tambi¨¦n los Clippers, ahora cuartos)... pero la obligaci¨®n tambi¨¦n de mirar hacia atr¨¢s, y temblar.

Porque Blazers y Thunder, fuera del play in (27 derrotas) les pisan los talones. Y porque la atenci¨®n de los dos, Warriors y Mavericks, est¨¢ ahora mismo m¨¢s en la enfermer¨ªa que en la pista. Los Mavs est¨¢n sin Doncic, sin el que no son capaces de ganar, y todav¨ªa sin Christian Wood y Maxi Kleber. Sus opciones, es obvio, son m¨ªnimas as¨ª, y ma?ana juegan en Salt Lake City contra Utah Jazz, un equipo a solo un partido de distancia de ellos. Est¨¢n en un tramo de seis de siete fuera, todos contra equipos del Oeste (el de hoy contra Warriors, Jazz, Clippers, dos veces los Kings, Nuggets) y est¨¢n sin Doncic. Al menos ma?ana, veremos m¨¢s adelante. El esloveno tiene un problema feo en el tal¨®n derecho que se suma a su reciente lesi¨®n en el tobillo izquierdo. El desgaste de la temporada, con una carga visiblemente excesiva de responsabilidad b¨¢sicamente noche s¨ª y noche tambi¨¦n, parece estar haciendo mella.

Pero es que los Warriors acabaron, pese a la victoria, igual de preocupados o m¨¢s: Stephen Curry se march¨® al vestuario en el tercer cuarto cojeando visiblemente tras recibir un golpe en la pierna izquierda, que ya tra¨ªa tocada del partido en Denver. Los rayos X no arrojaron malas noticias, al menos, pero hoy se someter¨¢ a una resonancia que tiene a su equipo con el coraz¨®n en un pu?o. Otra ausencia larga (aunque sea moderadamente larga) del base, ya a estas alturas de la temporada, ser¨ªa un problema as¨ª dram¨¢tico para un campe¨®n al que no le sobra ahora mismo nada, que pelea contra s¨ª mismo para encontrar el ritmo que le lleve a los playoffs en una versi¨®n m¨¢s parecida a la habitual, con aspecto de ser unos Warriors m¨¢s Warriors. Algo que ahora no son.

La ausencia de Doncic marc¨® el principio del partido: 40-23 con parcial final de 16-2 para los Warriors en el primer cuarto, ventajas de hasta 23 puntos y partido controlado hasta que fue la salida de pista de Curry la que condicion¨® todo. Los Warriors se destemplaron, con un ojo (como m¨ªnimo) en lo que pasaba fuera de la pista, en las noticias que llegaban del vestuario. Los Mavs juntaron ¨¢nimo y con un 0-13 convirtieron un 116-98 en un 116-111. Un rebote de ataque de Kevon Looney, c¨®mo no, y los tiros libres evitaron el colapso definitivo de unos Warriors que amasaron p¨¦rdidas y errores en ese final de partido en el que ya no estaban all¨ª, con esa fea sensaci¨®n de que la noche ya se hab¨ªa torcido, pasara lo que pasara. Y de que las noticias ser¨ªan buenas o malas en funci¨®n de la pierna de Curry, hicieran todos los dem¨¢s lo que hicieran.

Antes de la lesi¨®n, cuando el partido fue por el cauce normal, los Warriors dieron buena imagen. Steve Kerr ha recuperado, y ha jurado que ya definitivamente, el quinteto grande, con Kevon Looney y sin Jordan Poole. Draymond Green anot¨® por fuera (acab¨® con 17 puntos, 9 rebotes y 9 asistencias) y el banquillo volvi¨® a estar a buen nivel con producci¨®n de Kuminga, DiVincenzo y JaMychan Green. Curry llevaba 21 puntos y 7 asistencias cuando dej¨® el partido, y ahora todo depende de su salud. En los Mavs, donde todo depende de la salud de Doncic, liderazgo de Spencer Dinwiddie (25 puntos), coraz¨®n con poco acierto de Josh Green y un buen partido (noticia) de Tim Hardaway Jr y, sobre todo, de Dorian Finney-Smith (18 puntos, 9 rebotes).