Comparaci¨®n entre Michael Jordan y LeBron James: ?qui¨¦n tiene mejor carrera y estad¨ªsticas en la NBA?

La NBA constituye una buena parte de la historia del baloncesto. La mejor liga del mundo ha sido casa de las m¨¢s grandes leyendas del deporte, jugadores que han elevado su nivel superando m¨¢rgenes que se desconoc¨ªan, generando historias que mantienen al espectador en vilo deseando saber cu¨¢l ser¨¢ la pr¨®xima barrera a romper.

Es imposible entender la historia de esta Liga y de este deporte sin hablar de ciertos nombres: desde Bill Rusell y Wilt Chamberlain hasta Kobe Bryant o Stephen Curry, pasando por los Kareem Abdul-Jabbar, Magic Johnson, Tim Duncan o Larry Bird. Pero sin duda los dos nombres que m¨¢s resuenan cuando hablamos del mejor de todos los tiempos en esta disciplina son Michael Jordan y LeBron James.

Las carreras de Jordan y LeBron trascienden de los gustos o inquinas personales. Normalmente las figuras que alcanzan tanta relevancia despiertan muchas pasiones a la par que mucha animadversi¨®n, y los eternos debates alrededor de su infra o sobrevaloraci¨®n copan las portadas de los medios y revistas, las charlas en colegios u oficinas y los innecesarios conflictos faltos de argumento de las sobremesas familiares. Pero la dimensi¨®n de ¡®Air Jordan¡¯ y ¡®King James¡¯ minimiza cualquier insinuaci¨®n de que sus carreras est¨¦n valoradas por encima de lo merecido.

Cuando Jordan puso el tercer y definitivo sello a su carrera baloncest¨ªstica, parec¨ªa que iban a hacer falta muchos, muchos a?os para poder ver a un jugador que llegase a permitirse el lujo de ser comparado de una forma realista con el de los Bulls. El 16 de abril de 2003, MJ, vistiendo el uniforme de los Washington Wizards, disput¨® su ¨²ltimo partido en la NBA precisamente ante los Chicago Bulls a los que condujo a la gloria deportiva media docena de veces unos a?os atr¨¢s. Significaba el fin de una era, el adi¨®s del m¨¢s grande.

Poco m¨¢s de dos meses pasaron cuando el 26 de junio de ese mismo a?o, los Cleveland Cavaliers seleccionaron como primer pick de uno de los mejores drafts de la historia a LeBron James, un joven de Akron que hab¨ªa revolucionado el baloncesto de instituto al que ya apodaban The Choosen One. Podr¨ªa parecer mucha presi¨®n para un chaval de 18 a?os entrar a la mejor liga del mundo con el cartel de ¡®Elegido¡¯ meses despu¨¦s de la retirada del mejor de la historia. Sin embargo, no fue suficiente para LeBron.

Michael Jordan vs LeBron James: un repaso a sus carreras

Dos d¨¦cadas despu¨¦s, la figura de ambos jugadores se ha magnificado m¨¢s a¨²n si cabe. El recuerdo de las haza?as de MJ a lo largo de su carrera lo posiciona como el m¨¢s grande en pr¨¢cticamente cualquier top que se realice. Y cada temporada de un LeBron James que a sus 38 a?os sigue dominando la liga y reventando estad¨ªsticas es un argumento m¨¢s para meterle de lleno en la pomada por el GOAT.

?Cu¨¢ntos partidos han jugado Michael Jordan y LeBron James?

Quiz¨¢s el mayor condicionante del debate entre ambos jugadores, obviando que sus carreras se desarrollaron en ¨¦pocas diferentes, nunca llegaron a coincidir en activo, es el de las temporadas y partidos que ha jugado cada uno, que afecta de lleno a las estad¨ªsticas totales de sus trayectorias.

Michael Jordan debut¨® en la temporada 1984-85 tras ser seleccionado por los Bulls en el n¨²mero 3 del draft, y no tard¨® en demostrar lo que pod¨ªa ser, promediando 28,2 puntos por partido. A lo largo de su carrera se retir¨® dos veces: en 1993, cuando ya ten¨ªa 3 anillos con los Bulls y era el mejor jugador de la Liga, para dedicarse al b¨¦isbol, retirada que propici¨® el famoso ¡°I¡¯m back¡± como anuncio de su vuelta; y la segunda en 1999, despu¨¦s de ganar otro ¡°three-peat¡± en Chicago y juntar 6 campeonatos, volviendo un a?o despu¨¦s a los Washington Wizards, siendo ya su ¨²ltima etapa.

LeBron James ha jugado ininterrumpidamente desde 2003, su a?o de debut, y actualmente milita en Los Angeles Lakers, equipo en el que gan¨® su cuarto anillo tras el conseguido en Cleveland Cavaliers y los dos consecutivos que gan¨® con Miami Heat. A pesar de su edad, el nivel de juego y f¨ªsico que est¨¢ mostrando no deja pistas de cuando puede llegar su retirada.

En total, Michael Jordan disput¨® un total de 1251 partidos, 1.072 de liga regular y 179 de playoffs. James, por su parte, ha disputado, hasta el momento, 1.436 partidos de regular season y 282 de playoffs, un total de 1.718 juegos que significan una diferencia bastante grande para ¡®King James¡¯, que adem¨¢s seguir¨¢ agrandando sus n¨²meros.

Michael Jordan vs LeBron James: qui¨¦n ha metido m¨¢s puntos

La respuesta es clara. LeBron James es el m¨¢ximo anotador de la historia de la NBA y recientemente super¨® la marca de los 39.000 puntos, sumando un total de 39.038. Michael Jordan es el n¨²mero cinco de este ranking y anot¨® la friolera de 32.292 puntos. La diferencia es sustancial en favor de James, pero esto no significa que sea mejor anotador de lo que fue Jordan.

Como ya hemos mencionado, la longevidad de la carrera de LeBron juega a su favor en los totales, pero si miramos los promedios la historia es diferente. Jordan promedi¨® a lo largo de su carrera, en temporada regular 30,1 puntos por partido, mientras que el de los Lakers tiene una media de 27,2, una gran marca pero no suficiente para competir con MJ.

?Y qu¨¦ hay de los momentos calientes? Cuando llegan los playoffs y la pelota quema, ninguno de estos dos jugadores han sido de esconderse. Es m¨¢s, ambos mejoran sus promedios anotadores, en los que Air Jordan sigue siendo superior con 33,4 puntos por partido frente a los 28.4 que promedia LeBron.

?Qui¨¦n ha dado m¨¢s asistencias entre LeBron James y Michael Jordan?

Esta estad¨ªstica es dominada por James. A lo largo de la carrera de Michael Jordan se le gener¨® una fama de jugador ego¨ªsta que no corresponde totalmente con la realidad. Un promedio de 5,5 asistencias para un anotador de su calibre no define a un jugador individualista, que adem¨¢s supo ceder el bal¨®n en lanzamientos importantes, como aquel recordado tiro de Steve Kerr en el sexto partido de las finales de 1997 ante Utah Jazz.

Una de las grandes muestras de polivalencia de LeBron James es su estad¨ªstica de asistencias. Promedia 7,3 por partido sumando m¨¢s de 10.000 a lo largo de su carrera y ocupando la cuarta posici¨®n en la clasificaci¨®n hist¨®rica de este aspecto del juego, algo inusual al no ser un base puro.

Michael Jordan vs LeBron James: qui¨¦n fue mejor reboteador

El rebote es uno de los aspectos m¨¢s importantes del baloncesto. L¨®gicamente es una estad¨ªstica en la que influye la altura, que juega a favor de LeBron James sobre Jordan. Michael promedi¨® en su carrera un total de 6,3 rebotes por partido, mientras que James suma cada noche una media de 8.3 capturas.

En otras estad¨ªsticas defensivas como robos o tapones Michael Jordan sit¨²a sus promedios algo por encima de los de LeBron James. Ambos han sido destacados jugadores en ataque, pero tambi¨¦n grandes activos en defensa para sus equipos, llegando Jordan a ganar un premio a Mejor Defensor del A?o en la temporada 1987-88.

Palmar¨¦s de LeBron James y Michael Jordan

No s¨®lo las estad¨ªsticas avalan a estos dos grandes jugadores. El palmar¨¦s que ha acumulado cada uno de ellos en sus carreras es impresionante, tanto de forma individual como colectiva. A nivel de equipo, Michael Jordan condujo a los Bulls a ganar seis anillos de la NBA. LeBron suma 4 campeonatos, pero con el aliciente de haberlos conquistado en tres equipos distintos: dos en Miami Heat, uno en Cleveland Cavaliers y el ¨²ltimo en Los Angeles Lakers.

A nivel individual, sus logros tampoco dejan indiferente a nadie. Michael Jordan fue el MVP de las finales en cada uno de los seis anillos conquistados, gan¨® cinco veces el MVP de la temporada regular, ha sido 14 veces all-star, Mejor Defensor del A?o en 1988 y Mejor Novato del A?o en 1985. Ha aparecido 11 veces en el quinteto ideal de la temporada en la NBA y 9 en el mejor quinteto defensivo. Adem¨¢s, gan¨® en dos ocasiones el concurso de mates del All-Star, dejando momentos ic¨®nicos a lo largo de su carrera.

LeBron James cuenta tambi¨¦n los mismos MVPs de las finales que anillos, cuatro. Tambi¨¦n ha sido 4 veces MVP de la NBA, una menos que MJ. Ha sido all-star 19 veces, ha estado 13 veces en el mejor quinteto de la NBA y 5 en el quinteto defensivo. Tambi¨¦n fue elegido novato del a?o en su temporada rookie.

Es importante tener en cuenta que todas las estad¨ªsticas mencionadas est¨¢n sujetas a cambios por LeBron James, que sigue en activo y cuyos n¨²meros no est¨¢n precisamente decayendo, por lo que no se puede descartar que sume alg¨²n campeonato o premio individual m¨¢s, adem¨¢s de otras que parecen casi seguras como nuevas participaciones en el All-Star o el aumento de las estad¨ªsticas en juego.

Pero como ya sabemos, las leyendas son mucho m¨¢s que los n¨²meros. Poner sobre la mesa los datos permite equiparar a dos grandes jugadores, pero los n¨²meros no pueden influir en las emociones, los sentimientos, todo lo que las figuras de este calibre pueden provocar en los aficionados, las franquicias y las ciudades por las que pasan.

Por el momento, habr¨¢ que disfrutar de los a?os que nos quedan de King James manteniendo vivo en el recuerdo lo grande que fue Jordan, y es que el hecho de que el debate est¨¦ vivo no es nada m¨¢s que la consecuencia de las haza?as que ambos han conseguido.