Colosal: Curry lidera, Green explota y los Warriors fuerzan el sexto

Ten¨ªa que ser y as¨ª ha sido: los Warriors no pod¨ªan perder en su casa, ganan a los Lakers y fuerzan el sexto asalto. En el contexto de una serie que representa el fin de una era, cinco partidos iban a saber a poco. Habr¨¢ seis y ya veremos si siete. La estad¨ªstica nos dice que s¨ª: al fin y al cabo, el equipo de Steve Kerr lleva 28 eliminatorias consecutivas ganando al menos un duelo fuera de casa. Ya veremos si estos Lakers, una roca que va 5-0 en el Crypto Arena, consiguen romper una racha colosal, ¨²nica en la historia de la NBA. De ser as¨ª, ser¨ªa la primera derrota del vigente campe¨®n en la Conferencia Oeste desde 2014, justo antes de que Kerr llegara al banquillo. Ser¨¢ una batalla ¨¦pica, tit¨¢nica, extraordinaria. Una m¨¢s dentro de una rivalidad hist¨®rica, la de LeBron James contra la ¨²ltima gran dinast¨ªa de la NBA. Y con la sombra de un posible s¨¦ptimo que nos retrotrae inevitablemente a 2016. Ah¨ª, eran los Cavaliers los que llegaban de remontar y en din¨¢mica ascendente. En caso de volverse a dar, la historia ser¨ªa muy distinta. Esa serie, por cierto, fue una de las 13 en la que la franquicia que iba perdiendo 3-1 se acababa imponiendo. El balance en esos casos es de 264 a 13. Otro dato.

Los Warriors plantearon un partido muy f¨ªsico, siempre al l¨ªmite. En el ¨²ltimo cuarto, un aturdido Anthony Davis puso rumbo al t¨²nel de vestuarios tras recibir un duro golpe en la cara en una imagen que hemos visto repetida muchas veces y que har¨¢, seguro, temblar a los fan¨¢ticos de los Lakers. Hasta que se sepa el alcance de su situaci¨®n, habr¨¢ que esperar. Lo que s¨ª sabemos es que el campe¨®n fue a por todas y gan¨®, envalentonado por el Chase Center (121-106 al final), con un inicio brutal (19-7), una recuperaci¨®n posterior de los visitantes (32-28 al t¨¦rmino del primer cuarto) y un triple de Stephen Curry sobre la bocina que indicaba al descanso que daba el primer mordisco de ventaja (67-59), que aumentaba luego al inicio del tercer periodo (75-59). A partir de ah¨ª, los Warriors supieron administrar la ventaja, sobrevivieron a los intentos de los angelinos de volver a meterse en el partido (104-95 a 5 minutos del final) y sentenciaron en el ataque, la defensa y el convencimiento de que pueden ganar la serie. Nunca, bajo ning¨²n concepto, hay que dar por muerto a este equipo. Se han ganado ese derecho.

En un partido en el que hubo de todo, casi siempre del lado de los locales, los Warriors se fueron por encima del 50% en tiros de campo y del 37% en triples. Volvieron a alejar a Davis de la zona y ganaron la lucha por el rebote (53 a 41). Atosigaron a sus rivales, provocando hasta 14 p¨¦rdidas. Repartieron 29 asistencias, llegaron a ganar de 18 puntos, anotaron 38 en el segundo periodo y se movieron bien en defensa despu¨¦s. Tanto en el juego celestial como en el barro, las trincheras, los Warriors hicieron honor a su particular dinast¨ªa y se hicieron fuertes ante todo. La opci¨®n de Lonnie Walker IV esta vez no funcion¨® (4 puntos y 4 asistencias), la presencia de Jarred Vanderbilt fue tan ef¨ªmera como irrelevante (0 puntos y 3 faltas en 11 minutos) y ni el buen partido (otra vez) de Austin Reaves (15+7+5) ni los 15 tantos de D¡¯Angelo Russell sirvieron para nada. Tampoco los 14 de Dennis Schr?der desde el banquillo. Los Lakers no tuvieron opci¨®n.

Stephen Curry fue de nuevo el mejor con 27 puntos y 8 asistencias (3 de 11 en triples, pero 12 de 24 en tiros de campo) en 39 minutos. Andrew Wiggins mostr¨® el car¨¢cter y el nivel que necesitan los suyos (25+7+5). Y Draymond Green estuvo excelso: en defensa, en ataque e incluso en las protestas, bien dirigidas, el ala-p¨ªvot no tuvo miedo a mirar el aro y lleg¨® a los 20 tantos, con 10 rechaces y 4 pases a canasta, siempre activo, 2 robos, 1 tap¨®n. Su 7 de 11 en tiros de campo compens¨® sus 5 p¨¦rdidas. Klay Thompson sigue sin arrancar para 10 puntos y 3 de 12 en el tiro (pero hay c¨®mo arranque...), Gary Payton II (otra vez titular) logr¨® un 13+6 y Jordan Poole se fue a 11, con 4 asistencias. Entre Curry, Wiggins y Draymond los Warriors sumaron 72 de los 121 tantos del equipo. Y dio tiempo incluso para que saltaran a pista los menos habituales, ya con el partido sentenciado. No est¨¢ nada mal para las estrellas: las de Golden State llevan ya 12 partidos a sus espaldas en playoffs. Y los Lakers 11, 12 si contamos el que tuvieron que jugar en el play in ante los Timberwolves. Tela.

LeBron y Davis estuvieron bien: 25+9+3 de uno (4 p¨¦rdidas) y 23+9+3 del otro (con 3). Da la sensaci¨®n de que el Rey va para arriba, y as¨ª tendr¨¢ que ser en el sexto si los Lakers quieren ganar y no tener as¨ª que enfrentarse a la ignominiosa situaci¨®n de disputar un s¨¦ptimo fuera de casa, con todo lo que ello supone. Y no en cualquier casa, en la de unos Warriors que en el Chase Center han logrado un 33-8 de r¨¦cord en regular season. El sexto ser¨¢ el epicentro del mundo en la noche del viernes al s¨¢bado (04:00, hora espa?ola). El momento en el que se puede acabar la historia eterna de una rivalidad legendaria o que podamos tener un cap¨ªtulo m¨¢s de la misma. Veremos en qu¨¦ queda lo de Davis, si LeBron sigue su l¨ªnea continua ascendente y cu¨¢les ser¨¢n los ajustes de Darvin Ham, que ha demostrado ser capaz de cambiar cosas clave de un partido a otro. Ah¨ª ser¨¢: en una oportunidad dorada para los Lakers. En un win or go home para los Warriors. Todo o nada. Ganar o morir. Que siga el espect¨¢culo.