Doncic se gana la ventaja

En los Mavericks ten¨ªan que cambiar algo y as¨ª lo hicieron. No se pod¨ªa volver a repetir la actuaci¨®n del primer partido contra los Clippers, en la que fueron un trapo en manos de su contrincante. Vaya si hubo transformaci¨®n en las filas de Jason Kidd. Hasta el entrenador y sus ayudantes tuvieron m¨¢s inteligencia rectificando. Entre todos sacaron un triunfo de amplia val¨ªa en el Crypto Arena de Los ?ngeles que rompe la ventaja con que accedieron los californianos a la eliminatoria.

Luka Doncic se exprimi¨® a tope, jugando 46 minutos, para ser el catalizador de este ¨¦xito. El esloveno va m¨¢s all¨¢ de sus n¨²meros (32 puntos) aplicando la m¨¢xima de que el equipo siempre es lo primero. Haciendo jugar a los dem¨¢s rompieron las l¨ªneas de los Clippers y completaron el trabajo. No es tiempo para juguetear con las estad¨ªsticas, s¨ª para que nueve asistencias valgan un partido. En el caso de Luka todo fue en la direcci¨®n de involucrar a los m¨¢ximos personajes posibles y que la obra fuera de premio.

De los Clippers no se puede hablar en t¨¦rminos tan elogiosos. La desinhibici¨®n por la que apostaron el primer d¨ªa desapareci¨® por completo. Estuvieron agarrotados, faltos de ideas y varios jugadores pecaron de individualismo. Kawhi Leonard regres¨® a las pistas tras un mes de ausencia entre el misterio y la exigencia. En su franquicia saben que tienen complicado ganar sin ¨¦l y le han introducido como han podido, pero se nota que a¨²n est¨¢ renqueante. Quince puntos y todas las dudas.

Un partido deslucido en su primera parte que cogi¨® calor en la segunda y acab¨® bien disputado y con alternativas para los dos conjuntos. Harden y George, con 22 puntos cada uno, asumieron galones pese a tener a Leonard de vuelta y ellos son los dos ejemplos de a lo que no ten¨ªa que jugar Lue; si no hay opci¨®n de primeras, me la juego yo aunque no tenga el tiro sencillo. ?sa es la grandeza de Doncic en ocasiones importantes, como la de hoy, en las que se pueden ganar eliminatorias: siempre hay que ver si un compa?ero puede decidir en mejor posici¨®n. Luka involucr¨® a Irving (23) y Washington (18) en el tramo decisivo y fue a abrazar a Kleber -con el que tuvo un pique el pasado domingo- como si lo fueran a prohibir. Sin¨®nimo de equipo. Sobre todo de los que vencen.

Para Dallas esto supone un empuje a sus opciones de clasificaci¨®n. Adem¨¢s de conocer a los Clippers de dos eliminatorias pasadas acaban de robar el factor de ventaja de pista. Ahora la serie viaja al American Airlines Center, a territorio amigable para ellos, y all¨ª intentar¨¢n postularse como el verdadero favorito para pasar de ronda. Ajustes y progreso. Ya lo han hecho otras veces y se encaminan hacia ello. Con Doncic de tu lado todo puede ocurrir. El viernes, el tercer asalto.

Los Mavs buscaron hacer da?o gracias a los contactos, tanto en ataque como en defensa. Pero el plan tuvo que variar. Sacaron dos faltas r¨¢pidas a Zubac, que hab¨ªa brillado en el primer duelo, pero no lo aprovecharon con un Gafford que se fue lesionado a los vestuarios. No ser¨ªa el ¨²nico contratiempo: Hardaway se torci¨® el tobillo derecho y s¨®lo pudo disputar seis minutos. Los problemas ser¨ªan ¨¦sos y pocos m¨¢s. La actitud hab¨ªa cambiado. Eran otro equipo.

Dos triples de Doncic en el primer cuarto dieron la primera ventaja interesante a los texanos. Pero hab¨ªa m¨¢s protagonistas. Kawhi hab¨ªa sido un fantasma que sali¨® de titular y hab¨ªa vuelto a la cueva. Kyrie tampoco estuvo a tono en sus primeras acciones. Los dos mejoraron. Y menos mal. Para el espect¨¢culo hac¨ªan falta chispas y durante esos dos primeros parciales hubo pocas. Partido feo. Un mate de Harden, se supone que por aquello de la novedad, levant¨® al p¨²blico local de sus asientos. Hab¨ªa que contentarse con cualquier cosa.

Los Clippers recuperaron el alma de Kawhi, que lo tiene aunque parezca un robot, y con ¨¦l se acercaron peligrosamente en el marcador. Estaban cambiando las marcas a Doncic, que tras el descanso tard¨® en volver a soltarse. La defensa brillaba en el otro lado. Los de Kidd pasaron una crisis de casi cuatro minutos en los que se quedaron a cero y el marcador cambi¨® de due?o. Ven¨ªa la caballer¨ªa. Pero ah¨ª sali¨® la gana, el inter¨¦s, la rabia de un Luka que s¨®lo sal¨ªa a ganar.

Una t¨¦cnica al final del tercer cuarto espole¨® a Doncic. Le hab¨ªan pegado dos palos en la misma jugada y la protesta airada esta vez ten¨ªa justificaci¨®n, pero el castigo era para ¨¦l. La tarea de sacarle del partido con trucos m¨¢s all¨¢ del bal¨®n empez¨® a ser una opci¨®n. ?Por qu¨¦? Porque tras verse seis abajo, tras canastas de Powell y Zubac, se hab¨ªa picado. Iba a sacar lo mejor que ten¨ªa dentro, tambi¨¦n lo de sus disc¨ªpulos. En ese momento meti¨® en vereda a P.J. con cinco puntos y le hizo marcar el per¨ªmetro como el sitio en el que iba a buscarle. Despu¨¦s, triplazo. El tiempo muerto de Lue desprend¨ªa miedo. Despu¨¦s, otro. Aparec¨ªa el Irving con las ideas m¨¢s claras para ser esa segunda pata de la pareja que puede llevar a los Mavs a las cotas m¨¢s altas. A¨²n quedaban dos asistencias para tiros de tres, una a Washington y otra a Kleber. Con seis de ventaja, y a falta de 1:26, era la hora de que el que parara el reloj fuera el propio Luka. Un tiro para sentenciar.

Los Clippers tramaron un intento de remontada en ese minuto y medio. Harden encontr¨® aro r¨¢pido con un triple. Leonard tambi¨¦n lo hizo con una puerta atr¨¢s. Kidd se vio favorecido por una revisi¨®n de los ¨¢rbitros, que todo cuenta, y fue Irving el que cerr¨® la cuenta de Dallas con tres lanzamientos de un punto. El triple de Paul George con el que se finiquit¨® el marcador no tuvo incidencia alguna, fue a una d¨¦cima para el final. Una victoria para cambiar paradigmas.

¡¤

Sigue el canal de Diario AS en WhatsApp, donde encontrar¨¢s todo el deporte en un solo espacio: la actualidad del d¨ªa, la agenda con la ¨²ltima hora de los eventos deportivos m¨¢s importantes, las im¨¢genes m¨¢s destacadas, la opini¨®n de las mejores firmas de AS, reportajes, v¨ªdeos, y algo de humor de vez en cuando.