Chris Paul, ?rumbo a los Lakers?

Los Lakers buscan un base. Parece obvio tal y como se est¨¢ desarrollando todo en las ¨²ltimas semanas. Desde la eliminaci¨®n contra los Nuggets, vigentes campeones de la NBA, todo han sido rumores en torno a ese puesto. El amago de retirada de LeBron James fue visto por mucha gente como un ejercicio de presi¨®n hacia los Lakers para que se lanzaran a por Kyrie Irving, amigo del Rey y excompa?ero suyo en los Cavs de 2014 y 2017. A eso se a?adieron las filtraciones que dec¨ªan que el base estaba presionando a los Mavericks para que ficharan al propio James, algo realmente inveros¨ªmil. Tambi¨¦n se ha hablado mucho de la continuidad o no de D¡¯Angelo Russell. Y han sonado nombres como Damian Lillard o Trae Young, opciones que quedan muy lejanas por margen salarial. Ahora, ha llegado el turno de Chris Paul. Que ha sonado con fuerza y puede representar un inter¨¦s real en los despachos angelinos.

Veremos c¨®mo transcurre la situaci¨®n. La opci¨®n es m¨¢s real de lo que parece: LeBron y Anthony Davis tienen contratos que acaban en 2025 (con una player option por cabeza para la 2024-25) y m¨¢s de 97 y 78 millones por embolsarse cada uno. Pero son los ¨²nicos que tienen contrato a largo plazo con la franquicia. En el resto, se presupone que Austin Reaves recibir¨¢ 100 millones de renovaci¨®n, algo que responder¨ªa favorablemente a la gran temporada realizada y al hecho de que se haya convertido en uno de los favoritos de la afici¨®n. Adem¨¢s de eso, unos pocos millones par Jared Vanderbit y nada m¨¢s comprometido. Un margen salarial limitado para no pagar una ingente cantidad de dinero por el impuesto de lujo y que impide, a priori, fichar una tercera gran estrella. Pero... ?y a Chris Paul?

La situaci¨®n se puede tener en cuenta. Paul cobrar¨¢ m¨¢s de 30 millones el pr¨®ximo curso, de los cu¨¢les s¨®lo algo m¨¢s de 15 millones est¨¢n garantizados. El resto pasar¨ªa a su bolsillo si los Suns no lo cortan antes del 28 de junio. Y otros 30 millones el curso que viene, que habr¨¢ que ver c¨®mo llega y si los va a cobrar, ya que no est¨¢n garantizados. Esto dar¨ªa una opci¨®n a los Lakers: si Paul es cortado, podr¨ªa firmar por el m¨ªnimo de veterano con los angelinos, que necesitan contratos de ese tipo para rodear a LeBron (todo apunta a que no se retirar¨¢) y Davis y construir as¨ª una plantilla competitiva. Y la adquisici¨®n de Paul cuadrar¨ªa mucho en este aspecto. M¨¢s filtraciones dicen, adem¨¢s, que a los Lakers les parece atractiva la idea de juntar a Paul con D¡¯Angelo. Lo que dar¨ªa m¨¢s fuerza y credibilidad a la informaci¨®n.

Todo el mundo conoce a Chris Paul: un jugador generacional venido a menos que arrastra problemas f¨ªsicos constantes en los ¨²ltimos a?os, pero tambi¨¦n un futuro Hall of Fame que ha forjado su leyenda con un talento ¨²nico e inigualable que le ha reportado muchos ¨¦xitos individuales. La ¨²nica muesca en su curr¨ªculum es un anillo que le es esquivo y que ya, con 38 a?os, no parece que vaya a llegar. Las Finales de 2021 perdidas contra los Bucks fueron su tope en ese aspecto. Y las lesiones han marcado la parte final de su carrera, impidi¨¦ndole tener continuidad. La ¨²ltima fue en los pasados playoffs, en semifinales, cayendo los Suns ante los Nuggets en seis partidos (4-2). A eso es lo que se arriesgan los Lakers si se lanzan a por su fichaje. Pero por n¨²meros, cuadra. Dependiendo, claro, de lo que pase de aqu¨ª al 28 de junio. Veremos.