Caitlin Clark, la chica de oro

El deporte femenino global est¨¢ en su momento m¨¢s boyante. El inter¨¦s de los aficionados hacia sus diferentes modalidades, ligas y jugadoras ha experimentado un enorme crecimiento que ha tenido una repercusi¨®n directa en diversos actores comerciales, instituciones y empresas, que han desembarco en este mercado con una fuerza y una seriedad que est¨¢ cerca de romper r¨¦cords hist¨®ricos.

Seg¨²n el informe Technology, Media and Telecom Predictions 2024 de la Deloitte, los ingresos generados por el deporte femenino de ¨¦lite superar¨¢n, por primera vez, los mil millones de d¨®lares. La proyecci¨®n de la consultora es que el total ascienda a 1.300 millones, un aumento del 300% con respecto a 2021. La inversi¨®n comercial representar¨¢ el 55% de esos ingresos, es decir, 670 millones. Los acuerdos televisivos (27%) y los beneficios obtenidos por los partidos (18%) completan el c¨ªrculo.

Muchas empresas se han visto atra¨ªdas por nombres propios como la futbolista Alex Morgan, que gan¨® solo en acuerdos comerciales 6,3 millones en 2022. En el Reino Unido, Leah Williamson fue la primera jugadora en asociarse con Gucci. El f¨²tbol, con el 43% de los acuerdos, es el l¨ªder en el reparto econ¨®mico, seguido del baloncesto, que representa un 28%... con la inc¨®gnita de lo qu¨¦ le deparar¨¢ el futuro a Caitlin Clark, la gran figura del baloncesto universitario en Estados Unidos que la pr¨®xima temporada llegar¨¢ a la WNBA.

Rompedora de r¨¦cords

¡°Ha sido un pararrayos para la atenci¨®n del baloncesto femenino¡±, dijo Peter Giorgio, jefe de pr¨¢cticas deportivas en Deloitte, sobre la base de la Universidad de Iowa. Una jugadora especial, rompedora de todos los r¨¦cords que se le han puesto por delante. Primero cay¨® el de mayor anotaci¨®n en la historia de la NCAA femenina, esos 3.649 puntos que Lynette Woodard estableci¨® en 1981. Y, despu¨¦s, el del baloncesto universitario estadounidense total, los 3.667 tantos de Pete Maravich. Un tope que hab¨ªa sido inquebrantable desde 1970. El ¨²ltimo, el mayor n¨²mero de puntos en una sola temporada en categor¨ªa femenina, los 1.113 de Kelsey Plum, lo bati¨® este martes en el Sweet 16 (Dulces 16) del March Madness (la Locura de Marzo) ante Colorado con 32, la mitad de los que hizo su equipo en todo el encuentro. Actualmente, suma 3.830 en sus cuatro a?os en Iowa.

¡°La he observado desde hace tiempo y me he dado cuenta de lo poderosa que es en la cancha. Lo curioso es que su forma de jugar, la distancia y el nivel de dificultad de sus tiros son, obviamente, muy parecidos a la forma en que yo juego. Su capacidad de tiro es su superpoder, pero el resto de su juego est¨¢ tan pulido como eso, as¨ª que es algo que hay que ver¡±, analiz¨® Stephen Curry sobre una Clark que este curso destroz¨® el m¨¢ximo n¨²mero de triples encestados en solo un curso universitario que el propio base de Golden State Warriors, el mejor lanzador de la historia, hab¨ªa elevado hasta los 162 en 2008. La de Iowa ya suma 181 para algarab¨ªa de unos aficionados que hacen cola para verla: hasta 55.646 asistieron a uno de sus partidos este curso. M¨¢ximo de siempre. El d¨ªa que rompi¨® el techo de Maravich se llegaron a pagar 500 d¨®lares por una entrada y hasta 4.000 en la reventa.

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Derechos NIL

Un curr¨ªculum envidiable en lo deportivo que ha tenido una repercusi¨®n directa en su bolsilla: ha ganado 3,6 millones por sus derechos NIL (Name, Image, Likeness), una compensaci¨®n que los deportistas universitarios pueden recibir por lo que genera su imagen (promociones, publicidad, marca) desde el 1 de julio de 2021. Antes, cualquier tipo de retribuci¨®n econ¨®mica era ilegal en el ciclo acad¨¦mico. Es la primera jugadora en la NCAA en ingresos seguida por Angela Reese y sus 1,8 millones. Y la cuarta a nivel global, seg¨²n On3, tras Bronny James, el hijo de LeBron (4,9), Shedeur Sanders (f¨²tbol americano, 4,7) y Livvy Dunne (gimnasta, 3,6). Clark tiene 13 patrocinadores: Bose, Buick, Gainbridge, Gatorade, Goldam Sachs, H&R Block, Hy-Vee, Nike, Panini, Shoot-A-Way, State Farm, The Vinyl Studio y Topps.

Marcas y emolumentos que no tienen intenci¨®n de parar el pr¨®ximo curso cuando d¨¦ el salto a la WNBA como n¨²mero uno del draft. Su destino, unas Indiana Fever que ya se frotan las manos ante su magnetismo, y las posibilidades financiares y la exposici¨®n medi¨¢tica que van a conseguir con la chica de Iowa¡­ y por solo 76.535 d¨®lares, su su salario como rookie. Al final de ese contrato, al cuarto a?o, su contrato llegar¨¢ a los 97.582. Sin embargo, seg¨²n un portavoz de la Liga norteamericana citado por ESPN, se espera que consiga otro medio mill¨®n a las puertas de que la competici¨®n negocie un nuevo acuerdo televisivo que termina en 2025.

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Oferta Big 3

O incluso m¨¢s si acepta la oferta de Ice Cube para que participe en Big 3, la liga de baloncesto profesional en formato 3x3. El rapero y actor ha puesto sobre la mesa 5 millones para que Clark se una a su campeonato durante 10 semanas (10 s¨¢bados). ¡°Es un jugador especial que est¨¢ moviendo agujas en muchas ¨¢reas diferentes: ratings, asistencia, venta de entradas. As¨ª que, por supuesto, nuestros patrocinadores est¨¢n muy interesados en un jugador como este¡±, asegur¨® a la ESPN el detective Odafin Tutuola en Ley y Orden: UVE.

No se sabe si el actual convenio colectivo permite esta compaginaci¨®n, pero por el momento la gran estrella de Iowa no se ha pronunciado y sigue batiendo r¨¦cords y sembrando el p¨¢nico en el March Madness con el ¨²nico objetivo de cerrar su etapa acad¨¦mica con un trofeo de campeona.

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