Becky Hammon triunfa en su primer a?o como entrenadora de la WNBA

El campeonato de la WNBA en 2022 ha terminado con la victoria de las Aces, el equipo de Las Vegas. Este conjunto se impuso por 3-1 en las finales a Connecticut Sun. Protagonismo, dentro de la cancha, para A¡¯ja Wilson -calificada como la jugadora m¨¢s importante de toda la temporada- o Jackie Young y MVP en la fase final para Chelsey Gray. El nombre propio que m¨¢s fuerza tiene es, sin embargo, el de la entrenadora. Becky Hammon gana a la primera la WNBA como jefa de un banquillo despu¨¦s de una etapa longeva en la NBA que la llev¨® a rozar ser all¨ª head coach y que termin¨® con la leyenda de Rapid City cans¨¢ndose de esperar la gran oportunidad.

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Hammon es, seg¨²n se filtr¨® cuando se la fich¨®, la entrenadora mejor pagada de la WNBA en estos momentos. Y no ha decepcionado a los dirigentes en este poco tiempo que ha tenido. Mark Davis es el hombre que confi¨® en ella en un sitio que siente como familiar. Las Aces se mudaron a ¡®La Ciudad Del Pecado¡¯ en 2018, pero son una de las franquicias fundadoras de la Liga, primero en Utah y luego en San Antonio. Hammon ha jugado para este equipo en su etapa texana, de 2007 ya 2014, y con ello enlaz¨® su transici¨®n a entrenadora de la mano de Gregg Popovich. Becky es la ¨²nica jugadora que tiene su dorsal, el 25, retirado en la franquicia por su contribuci¨®n en aquellos siete a?os. En Las Vegas ha encontrado su sitio para destacar como jefa de los t¨¦cnicos.

En el primer t¨ªtulo nacional ganado por las Aces lo rotundo es lo habitual. Por el camino ganaron a las Mercury de Diana Taurasi y forzaron la retirada de Sue Bird con las Storm, pero eso es s¨®lo una parte del sendero. Si lo personalizamos en Becky Hammon, a¨²n m¨¢s: ha sido la Entrenadora del A?o y ha dirigido en el All-Star, adem¨¢s de lo comentado anteriormente. Las Aces han ganado tambi¨¦n la Copa de la Comisionada adem¨¢s de la propia WNBA. El a?o de r¨¦cord se resume en un balance, 26-10, el n¨²mero uno de la competici¨®n y que les ayud¨® a tener el factor-cancha a favor en las eliminatorias. S¨®lo hay un curso similar en las Aces, 2008, cuando Hammon era jugadora, y ah¨ª tampoco se lleg¨® ni al 72% de victorias ni a ganar el Anillo porque perdieron las Finales ante las Shock de Detroit.

El ruido que gener¨® en la NBA llev¨® a mucha gente a estar pendiente. El mism¨ªsimo LeBron James lo demostr¨® hace unas semanas tras el acierto de Becky en el terreno t¨¢ctico. Gregg Popovich, su mentor, recalc¨® tras la victoria de las Aces que ¡°estamos emocionados por ella¡± y que ¡°no me sorprende en absoluto su ¨¦xito, ha demostrado una y otra vez que tiene una comprensi¨®n y una pasi¨®n ¨²nicas por el baloncesto¡±.

Pop, sin embargo, tampoco le dio la alternativa. Incluso puso por delante a Tim Duncan en una ocasi¨®n cuando el jugadora acababa de aterrizar en el cupo de ayudantes. En la NBA ha tenido varias oportunidades de acceder al trabajo de entrenadora principal y por diversas razones no se ha terminado llevando el puesto. En los Bucks en 2018, donde Mike Budenholzer fue contratado y consigui¨® llevar al equipo al t¨ªtulo tras tres a?os, y en los Pacers en 2020 (Nate Bjorkgren) y los Blazers (Chauncey Billups) y los Magic (Jamahl Mosley) en 2021, donde se apost¨® por figuras sin experiencia en ese liderazgo. Hammon, tras ver que segu¨ªa sin llegarle la opci¨®n de dirigir en la NBA, recondujo su carrera el pasado invierno y no ha podido dar con m¨¢s punter¨ªa en la diana.