Ba?o de realidad para los Lakers

Los retornos a casa deber¨ªan ser mucho m¨¢s pl¨¢cidos, pero no fue el caso para un LeBron James que recibi¨® homenajes y una paliza a partes iguales. No hubo piedad en la que siempre ser¨¢ la casa del Rey, ese mercado peque?o que en 2016 recibi¨® el premio m¨¢s grande por obra y gracia del eterno mes¨ªas, que dio y disfrut¨® de muchos honores, algunos soterrados y otros muy claros, pero se qued¨® sin gloria en el lugar en el que toc¨® los cielos. El anillo conquistado ante los Warriors hace ya m¨¢s de 8 a?os fue el que luci¨® en uno de sus dedos durante la rueda de prensa posterior a un partido en el que hubo aplausos, jaleos, pancartas y gritos de aprobaci¨®n. Al fin y al cabo, estamos hablando de Cleveland, Akron, Ohio. Ese lugar de inigualable conexi¨®n para LeBron, donde levant¨® un colegio de ni?os en exclusi¨®n social que sigui¨® llevando en la distancia de Florida, cuando sali¨® rumbo a los Heat en 2010. Muchos se lo criticaron entonces. Cuando hizo lo mismo para irse a Los ?ngeles en 2018, ya nadie dijo nada. Ahora, todo son buenas palabras, las merecidas, en sus retornos. Cada uno que pasa puede ser el ¨²ltimo, al fin y al cabo.

LeBron olvid¨® su mal partido en el tiro ante los Suns y se fue a 26 puntos, 6 rebotes y 3 asistencias con 6 p¨¦rdidas, aunque un excelente 9 de 13 en tiros de campo. Y perdi¨®, aunque vio desde un asiento privilegiado como el p¨²blico le trataba como la seda, como al h¨¦roe que todo el mundo sabe que es. Mucho se especul¨® con un retorno a Ohio para acabar sus d¨ªas de gloria, pero su ¨²ltima renovaci¨®n con los Lakers, el n¨²mero de temporadas que lleva en activo (esta es la 22?) y su edad (cumplir¨¢ 40 a?os el 30 de diciembre) alejan cada vez m¨¢s esa posibilidad. Mientras tanto, su historia sigue, ahora con su hijo a su vera: Bronny disput¨® los ¨²ltimos 5 minutos y anot¨® sus primeros puntos como jugador de la NBA. Le aplaudi¨® su banquillo, con Anthony Davis a la cabeza. La aplaudi¨® una afici¨®n que pidi¨® a Redick su inclusi¨®n en pista. Le aplaudi¨® el propio Redick. ¡°Maneja la presi¨®n mucho mejor de lo que yo lo har¨ªa. Si revirti¨¦ramos los roles no s¨¦ si yo lo har¨ªa tan bien como ¨¦l¡±, asegur¨® LeBron despu¨¦s.

El partido no tuvo historia: los Cavaliers, que se ponen 5-0 y siguen invictos y l¨ªderes de la Conferencia Este, arrollaron a los Lakers en el primer periodo (42-23) y despu¨¦s se dedicaron a manejar la ventaja. Donovan Mitchell anot¨® ah¨ª 15 de sus 24 puntos y s¨®lo tuvo que jugar 30 minutos para jolgorio de un Kenny Atkinson que sustituy¨® en el banquillo a J. B. Bickerstaff (ahora en los Pistons) el pasado verano para dar al proyecto un gran impulso. La plantilla pod¨ªa mejorar poco en pista y la l¨ªnea fue continuista, pero con la necesidad manifiesta de que otra voz manejara al vestuario, acabara con los conatos de rebeld¨ªa de un Mitchell que cambi¨® un mercado malo por otro (Utah por Ceveland) y convirtiera sus engranajes en buenas piezas. Los Cavs no suman ninguna derrota, algo que les convierte en el ¨²nico equipo del Este en mantener tal honor. Algo que en toda la NBA solo igualan los Thunder. No significa nada, tampoco que vayan a poder con los Celtics en un futuro. Pero, desde luego, es algo a tener en cuenta para una franquicia que en 2023 pis¨® playoffs por primera vez sin LeBron desde 1998. Y que super¨® una ronda de playoffs el a?o pasado sin el Rey, algo que no hac¨ªa desde 1993. De sombras muy alargadas va la cosa.

Los Cavaliers lanzaron con un 57,7% en tiros de campo, se fueron al 41,5% en triples (8 de 13 s¨®lo en el primer cuarto), s¨®lo necesitaron lanzar 8 tiros libres, repartieron 37 asistencias por 21 de sus rivales y s¨®lo permitieron 5 rebotes en su propio aro. Tambi¨¦n sumaron su tercer partido de 130 o m¨¢s puntos, tuvieron una regularidad asombrosa (anotaron 67 puntos en cada parte) y no se arredraron ante las embestidas de un rival est¨¦ril y sin soluciones. Jarret Allen, se fue a 20 puntos, 17 rebotes y 2 tapones. Evan Mboley, a 25, con 12 de 16 en tiros de campo. Dean Wade hizo un poco de todo (8+2+3+2), Darius Garland consigui¨® 12 tantos y 10 asistencias y Caris LeVert logr¨® 16 puntos desde el banquillo con 4 de 6 en triples, mientras que Ty Jerome se fue a 14. Todos jugaron, incluido Tristan Thompson, el ¨²ltimo vestigio de los Cavaliers de 2016 que sigue en dicho equipo y que se reencontr¨® con LeBron, su compa?ero de batallas entonces, sumido ahora en otra contra el tiempo y la l¨®gica. Pero que no estaba hoy para muchas celebraciones.

Fue una lecci¨®n para unos Lakers que seguir¨¢n con su road trip con visitas a Toronto, Detroit y Memphis antes de volver a casa, donde ganaron sus tres primeros partidos. Es la primera paliza recibida por los angelinos, que siguen en positivo y sin lesiones, por mirar el vaso medio lleno. Pero que tuvieron un partido para olvidar, con un resultado para el que no pusieron excusas: adem¨¢s de lo de LeBron, 22 puntos y 13 rebotes de Anthony Davis, 8 de Rui Hachimura, 7 de Austin Reaves y 10 de D¡¯Angelo Russell, con 18 del joven Dalton Knetch en el banquillo, aunque la mayor¨ªa en los minutos de la basura. Los Lakers lanzaron 33 tiros libres que no sirvieron para nada, se quedaron en 6 de 28 en triples (algo que vamos a ver mucho este a?o, por desgracia para ellos) y cometieron 20 p¨¦rdidas que se tradujeron en 31 puntos de sus rivales. Que les pulieron, por cierto, a la carrera y en transici¨®n, ah¨ª donde los angelinos deber¨ªan tener mucho que decir. Las trincheras y la defensa nunca existieron. Y los Lakers vuelven a la tierra con un ba?o de realidad. Y eso es as¨ª, por mucho que hubiera homenajes para LeBron y puntos para Bronny. No hay m¨¢s.

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Cleveland Cavaliers

Estad¨ªsticas

4 Evan Mobley
32 Dean Wade
31 Jarrett Allen
10 Darius Garland
45 Donovan Mitchell
2 Ty Jerome
3 Caris LeVert
5 Sam Merrill
20 Georges Niang
35 Isaac Okoro
13 Tristan Thompson
24 Jaylon Tyson
21 Emoni Bates
15 JT Thor
33 Luke Travers

Estad¨ªsticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
4 Evan Mobley	18	25	5	1	4	0	3	0	0	1/1	12/16	0/0	0	5	0
32 Dean Wade	26	8	3	0	3	2	1	3	0	0/2	1/1	2/6	0	2	0
31 Jarrett Allen	30	20	17	3	14	1	0	0	2	2/2	9/12	0/0	0	0	0
10 Darius Garland	22	12	0	0	0	10	2	2	0	0/0	3/7	2/7	0	3	0
45 Donovan Mitchell	30	24	3	1	2	7	2	3	0	0/0	6/10	4/10	0	3	0
2 Ty Jerome	16	14	2	0	2	4	0	1	0	2/2	3/4	2/3	0	1	0
3 Caris LeVert	21	16	0	0	0	6	1	1	0	0/0	2/2	4/6	0	2	0
5 Sam Merrill	21	3	0	0	0	3	0	2	0	0/0	0/0	1/4	0	2	0
20 Georges Niang	21	5	2	1	1	2	2	1	0	0/0	1/1	1/3	0	3	0
35 Isaac Okoro	19	3	0	0	0	0	0	1	0	0/0	0/1	1/2	0	5	0
13 Tristan Thompson	5	4	3	0	3	1	1	0	0	0/1	2/2	0/0	0	0	0
24 Jaylon Tyson	5	0	1	0	1	1	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
21 Emoni Bates	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
15 JT Thor	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
33 Luke Travers	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0

Los Angeles Lakers

Estad¨ªsticas

28 Rui Hachimura
23 LeBron James
3 Anthony Davis
15 Austin Reaves
1 D'Angelo Russell
12 Max Christie
11 Jaxson Hayes
9 Bronny James Jr.
4 Dalton Knecht
5 Cam Reddish
7 Gabe Vincent
0 Jalen Hood-Schifino
20 Maxwell Lewis
41 Quincy Olivari
94 Armel Traore

Estad¨ªsticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
28 Rui Hachimura	28	8	5	0	5	2	2	1	0	0/0	4/5	0/1	0	1	0
23 LeBron James	28	26	6	1	5	3	6	0	0	7/7	8/10	1/3	0	2	0
3 Anthony Davis	31	22	13	1	12	2	4	2	1	4/8	9/16	0/1	0	1	0
15 Austin Reaves	27	7	2	0	2	3	4	0	0	2/2	1/2	1/4	0	0	0
1 D'Angelo Russell	24	10	3	1	2	5	0	0	0	6/6	2/4	0/3	0	0	0
12 Max Christie	27	6	1	0	1	1	0	1	0	3/4	0/1	1/5	0	0	0
11 Jaxson Hayes	19	6	3	2	1	2	1	1	0	2/2	2/2	0/0	0	2	0
9 Bronny James Jr.	5	2	0	0	0	2	0	1	0	0/0	1/1	0/1	0	0	0
4 Dalton Knecht	22	18	3	0	3	1	1	0	0	4/4	4/5	2/7	0	1	0
5 Cam Reddish	9	0	1	0	1	0	1	0	0	0/0	0/1	0/0	0	0	0
7 Gabe Vincent	16	5	0	0	0	0	1	0	0	0/0	1/2	1/3	0	0	0
0 Jalen Hood-Schifino	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
20 Maxwell Lewis	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
41 Quincy Olivari	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
94 Armel Traore	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0