Anillos de la NBA: cu¨¢nto valen, de qu¨¦ est¨¢n hechos y qu¨¦ miembros del equipo ganador los reciben

El campe¨®n de la NBA levanta el trofeo Larry O¡¯Brien, el tesoro que aguarda tras las batallas tremendas de los playoffs pero que no concentra sobre s¨ª la carga iconogr¨¢fica de otros s¨ªmbolos del ganador: la bandera en el techo del pabell¨®n, el anillo en el dedo de los protagonistas. As¨ª, por anillos, se miden los ¨¦xitos: los once de Bill Russell, los seis en seis Finales de Michael Jordan, los trece (once como entrenador, dos como jugador) de Phil Jackson. Y ahora uno, el primero de Denver Nuggets en su historia despu¨¦s de una b¨²squeda que ha durado casi medio siglo, desde que la franquicia de las Rocosas lleg¨® a la NBA procedente de la ABA, en 1976.

Se trata de una costumbre que parte de la intenci¨®n b¨¢sica de premiar con un recuerdo del ¨¦xito a los individuos de una organizaci¨®n ganadora: si solo hay un gran trofeo para el equipo, ten¨ªa que haber una forma de condecorar tambi¨¦n a sus integrantes. El Montreal Hockey Club encarg¨® los primeros en 1893, algo parecido a unos anillos de boda con dos sticks de hockey cruzados en su parte frontal. Pero la NHL no los introdujo como tradici¨®n anual hasta los a?os sesenta. Es una de las cuatro grandes ligas profesionales (junto a MLB, NFL y NBA) que usa los anillos, tambi¨¦n una norma en muchas competiciones universitarias.

El b¨¦isbol (MLB) vio los primeros anillos en 1922, cuando los Giants los hicieron para celebrar su triunfo en las Series Mundiales contra los Yankees. Estos ganaron un a?o despu¨¦s, y crearon para sus jugadores relojes de pulsera. En 1927, los propios Yankees se apuntaron a los anillos y a partir de 1932 la MLB empez¨® a repartirlos entre los ganadores. En la NASCAR, por ejemplo, se dan anillos tanto a los ganadores de series completas como a los que se llevan carreras especialmente se?aladas (Indy 500, Daytona 500¡­). El baloncesto universitario los reparte a los ganadores de la Final Four pero tambi¨¦n a los otros tres equipos participantes. En todas las competiciones tambi¨¦n se pueden dar anillos campeones de Conferencia, finalistas¡­ aunque desde luego no tienen el mismo valor y significado que el verdadero gran anillo, el de campe¨®n. Tambi¨¦n se reparten anillos en momentos emblem¨¢ticos como ingresos en Sal¨®n de la Fama, participaciones en All-Star¡­

No hay una norma estricta sobre cu¨¢ntos anillos recibe el campe¨®n y a qui¨¦nes se los dan. Los reciben desde luego jugadores, miembros del cuerpo t¨¦cnico, preparados, staff y directivos principales. Pero normalmente se abre la mano a la gran mayor¨ªa de los trabajadores de la franquicia y se suelen dar tambi¨¦n de forma simb¨®lica a leyendas del equipo. Adem¨¢s, dentro de la plantilla se los llevan los jugadores en activo durante los playoffs pero tambi¨¦n aquellos lesionados, y se les suelen ofrecer tambi¨¦n a quienes participaron de la temporada en alg¨²n momento, aunque fueran despu¨¦s cortados o traspasados.

En la NBA, desde 1969 hasta 1983 los anillos estaban estandarizados. Despu¨¦s, la Liga ha permitido que cada campe¨®n dise?e los suyos propios. La propia competici¨®n se hace cargo de los gastos, cosa que no sucede siempre. En otros casos, son las franquicias (sus propietarios) los que apoquinan. As¨ª es la NHL y la MLB. En la NFL la Liga pone hasta 5.000 d¨®lares por anillos. En sus franquicias, mastod¨®nticas, se reparten hasta 150 por cada campe¨®n.

As¨ª que ahora los anillos se hacen con mucha libertad, aunque su base siempre es el oro (amarillo blanco) y las piedras preciosas. Hay dos fabricantes cl¨¢sicos en el deporte profesional estadounidense, LG Balfour (en Massachusetts) y Jostens (Minneapolis), si bien Tiffany irrumpi¨® con fuerza hace unos a?os y la m¨¢s reciente Baron Championship Rings ha ganado mucho terreno, especialmente en la NBA. Fue la encargada de los anillos de los Cavs de 2016, por entonces los m¨¢s pesados de la historia: cada uno pesaba 165 gramos. Y se encarg¨® tambi¨¦n de los de los Raptors en 2019, r¨¦cord de los m¨¢s grandes en el deporte profesional. La franquicia canadiense, para celebrar su primer t¨ªtulo, cre¨® hasta cinco niveles de anillos: en la categor¨ªa m¨¢s alta estaban los veinte que se llevaron los jugadores y entrenadores principales y que costaban m¨¢s de 100.000 euros cada uno. En el ¨²ltimo nivel, apenas 13 d¨®lares por unidad, los 20.000 que se dieron a los aficionados que llenaron el pabell¨®n en el primer partido de la siguiente temporada (2019-20) cuando se realiz¨® la ceremonia del alzado de bandera y entrega de anillos a los jugadores.

Los fabricantes se reservan el derecho de vender r¨¦plicas de los anillos u otras piezas de joyer¨ªa (pendientes, pulseras¡­) conmemorativos de un t¨ªtulo. Los anillos oficiales son cada vez m¨¢s personalizados y con m¨¢s datos y s¨ªmbolos, pero siempre llevan el nombre y el logotipo de la franquicia, el n¨²mero de t¨ªtulo que se conquistado, la competici¨®n¡­ Los primeros eran relativamente b¨¢sicos, con apenas alg¨²n diamante u otra piedra preciosa. Pero especialmente a partir de los a?os 90 se ha evolucionado hacia m¨¢s tama?o, m¨¢s peso, m¨¢s joyas y m¨¢s referencias en dise?os que son ya verdaderas virguer¨ªas abigarradas y francamente ostentosas. Ahora los anillos pueden llevar m¨¢s de 100 diamantes (por toda su extensi¨®n, no solo en la amplia parte frontal) que llevan de por s¨ª el precio ya a varias decenas de miles de euros.

Para el citado de los Raptors en 2019, por ejemplo, se usaron un total de 650 diamantes para cada pieza con uno de 1.25 (6,90 mm), el mayor que se ha usado en el deporte estadounidense, rematando la representaci¨®n del trofeo Larry O¡¯Brien que se lleva el campe¨®n. En el dise?o tambi¨¦n destacan 16 rub¨ªes que representan los partidos que los Raptors tuvieron que ganar durante los playoffs (cuatro eliminatorias: Magic, Sixers, Bucks, Warriors) para alcanzar por primera vez la gloria en la NBA junto a los n¨²meros de todos los jugadores que estaban en la plantilla del que se proclam¨® campeona en el ¨²ltimo partido oficial del Oracle Arena de Oakland. Tambi¨¦n aparecen el skyline de la ciudad de Toronto con la ic¨®nica torre CN, seis diamantes en representaci¨®n de ¡®The 6ix¡¯, nombre coloquial de la ciudad, y la palabra ¡°North¡± (norte) en referencia a ¡°We The North¡±, el lema del equipo canadiense durante la carrera por el t¨ªtulo. Los m¨¢s caros, como el que luc¨ªa el cantante Drake (gran seguidor de la franquicia) superaban los 150.000 d¨®lares.

Los Lakers, el campe¨®n en 2020, hicieron aquella temporada un anillo que recordaba a leyendas de la franquicia, especialmente al fallecido Kobe Bryant. Para ello, se fueron por encima de esos 150.000 d¨®lares por unidad y crearon los anillos m¨¢s caros de la historia de la NBA. Dise?ados por el famoso joyero Jason Arasheben, inclu¨ªan 804 piedras preciosas en cada anillo. Llevaban referencias a todos los n¨²meros retirados por la franquicia, con especial atenci¨®n a los dos de Kobe (8 y 24) y tambi¨¦n a la estancia de 95 d¨ªas del equipo en la burbuja de Florida, de la que sali¨® campe¨®n: para ellos cada anillo llevaba 95 quilates de amatista y casi 16 (las 16 victorias hacia ese anillo) de diamantes blancos y amarillos. 17 piezas de amatista p¨²rpura recordaban, claro, los 17 t¨ªtulos de la franquicia.