Almansa: ¡°Desde que vine a Estados Unidos habr¨¦ ganado 20 kilos¡±

El Draft Combine de la NBA es la vitrina que re¨²ne en Chicago a los mejores j¨®venes talentos del baloncesto mundial para una semana de ensayos f¨ªsicos, pruebas m¨¦dicas y partidos en vista del draft. Bronny James, hijo de LeBron, en el centro de los focos. Izan Almansa, entre las grandes joyas de Espa?a, cont¨® a EFE c¨®mo se vive desde dentro el escaparate que abre las puertas hacia la NBA.

¡°Est¨¢ muy bien hacer las pruebas f¨ªsicas, y luego que te den la oportunidad de estar en diferentes ¡®drills¡¯ (ejercicios de salto, velocidad, cambios de direcci¨®n) y partidos creo que es una muy buena ocasi¨®n¡±, asegura Almansa, de 18 a?os, quien atendi¨® a la agencia espa?ola de noticias en Marriott Marquis tras someterse a una larga serie de pruebas en el Combine.

Almansa, MVP del EuroBasket sub-18 y del Mundial sub-19 con Espa?a, puede convertirse en el primer murciano en llegar a la NBA. Tras pasar por la cantera del Real Madrid, lleg¨® a EEUU para formarse en la academia Overtime en Atlanta y competir posteriormente en la liga de desarrollo con Ignite.

¡°Desde que vine a Overtime con 16 a?os habr¨¦ ganado 20 kilos¡±, asegura Almansa, polivalente ala-p¨ªvot de 208 cent¨ªmetros. Es la gran esperanza espa?ola para este draft junto a Juan N¨²?ez, quien no pudo acudir a Chicago, pese a estar invitado, y se someter¨¢ a las pruebas en Europa tras acabar sus compromisos con el Ratiopharm Ulm. Tiene car¨¢cter e ideas claras Almansa. Est¨¢ acostumbrado a exigirse m¨¢s. Lo hizo al dejar Murcia para llegar a la cantera del Real Madrid y luego al dejar Espa?a para Am¨¦rica. Y ante los focos del Combine sac¨® su mejor versi¨®n.

¡°Estoy muy contento, han sido mis mejores n¨²meros. Hab¨ªa hecho antes test as¨ª con Ignite y con Overtime y muy bien. En el partido me he sentido bien tambi¨¦n, muy contento¡±, coment¨® Almansa.

¡°Llegar a la NBA ser¨ªa muy emocionante, me har¨ªa muy feliz tanto a m¨ª como a mi familia y tengo muchas ganas de ello¡±, prosigui¨®.

A sus 18 a?os, Almansa ya ha tenido valiosas experiencias internacionales y disfruta de un baloncesto estadounidense que considera como ¡°un espect¨¢culo¡±.

¡°En Estados Unidos es todo mucho m¨¢s medi¨¢tico, es m¨¢s un ¡®show¡¯, hay mucha m¨¢s gente respecto a Espa?a. Es m¨¢s un espect¨¢culo, los fans no van tanto a animar por el equipo sino para ver y pasarlo bien¡±, dijo.

?Ser¨¢ el a?o de Bronny James?

No hay mejor escaparate que acudir al Combine para aumentar las opciones de ser elegidos en el draft. Decenas de directores generales, representantes, ojeadores y patrocinadores acuden a la Wintrust Arena de Chicago para seguir a la nueva ola de talentos que aspira a dar el salto a la NBA.

Por los pasillos del estadio no es dif¨ªcil cruzarse con legendarios directivos de la NBA. Entre ellos, el GM de los Lakers, Rob Pelinka, cuyo tel¨¦fono arde en unos d¨ªas de incertidumbre sobre el futuro de LeBron James y la posible llegada de su hijo Bronny James a Los ?ngeles.

Bronny fue uno de los jugadores que m¨¢s destacaron en el Combine, en particular con una gran actuaci¨®n en las pruebas de tiro. Aunque no figure arriba en las proyecciones del draft, el hijo de LeBron est¨¢ en el centro de los focos. ¡°Nunca pens¨¦ en jugar con mi padre. Mi sue?o siempre ha sido hacerme mi propio nombre y obviamente llegar a la NBA. Nunca he pensado en jugar con mi padre, aunque ¨¦l lo ha mencionado un par de veces¡±, dijo Bronny entre risas en un encuentro del pasado martes con un amplio grupo de medios internacionales.

Entre las estrellas de la actual NBA que pasaron por el Combine figuran Kawhi Leonard, doble campe¨®n, Jayson Tatum y Jaylen Brown, l¨ªderes de los Boston Celtics, o Zion Williamson y Anthony Edwards, primeras elecciones absolutas respectivamente en 2019 y 2020.

Jalen Brunson, que est¨¢ luciendo n¨²meros de r¨¦cord para los New York Knicks en los playoffs, ¡®Bam¡¯ Adebayo, de Miami Heat, Tyrese Haliburton, de los Pacers, o Michael Porter, campe¨®n de la NBA con Denver Nuggets, tambi¨¦n pasaron por el Combine.

Esta semana en Chicago, los talentos se sometieron a pruebas que incluyeron salto en vertical, velocidad, agilidad. Tambi¨¦n se le midi¨® altura con y sin zapatillas, peso, grasa corporal y envergadura.

Un total de 78 jugadores recibieron la llamada para el Combine. 195 figuran en la lista de inscritos previos en el draft. Todos ellos viven un momento decisivo para sus carreras, cuando falta poco m¨¢s de un mes para la gran noche del draft, fijada el 26 y 27 de junio en Nueva York.

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