Aldama, zancada a zancada

Santi Aldama es un excelente jugador de baloncesto. Est¨¢ bien recalcarlo, aunque ya no es noticia precisamente. El ala-p¨ªvot canario, 22 a?os, sigue haciendo camino a su manera, con una ruta que no es la m¨¢s habitual para los jugadores europeos. Apost¨® por ser importante en una universidad no puntera, Loyola-Maryland, y se gan¨® un brillante billete para la primera ronda del draft (n¨²mero 30, 2021). En Memphis Grizzlies, uno de los mejores equipos de la actual NBA y un rugiente motor joven, lleva dos temporadas siguiendo un perfecto plan de desarrollo. Aprender, asentarse, asomar, hacerse un hueco s¨®lido. Paso a paso. Y rendir siempre, cuando le ha tocado ser titular y cuando entra en la segunda unidad, como suele. Con m¨¢s minutos o en tramos m¨¢s cortos. Con solidez y fundamentos, con clase y conocimiento del juego. En la incontestable victoria (128-107) de los Grizzlies contra los Timberwolves, Aldama anot¨® 18 puntos y captur¨® 4 rebotes con un brillante 6/8 en tiros totales, 3/4 (una bendici¨®n para su equipo) desde la l¨ªnea de tres.

Grizzlies y Wolves se tienen ganas: buscan un espacio en el que no caben todos, el de los equipos emergentes del Oeste, etiqueta en la que encajan mucho mejor los de Tennessee, que ahora est¨¢n 34-21 y se afianzan en el segundo puesto despu¨¦s de ganar dos partidos seguidos, que es noticia en un tramo que ha sido dif¨ªcil para ellos. Los Wolves, que consumen partidos con b¨¢sicamente las mismas dudas sin resolver, est¨¢n 30-29, novenos y obligados a mirar m¨¢s para atr¨¢s que hacia adelante. El duelo directo de la temporada queda en 2-2, un cara a cara intenso despu¨¦s de su enfrentamiento, calentito, en la primera ronda de los ¨²ltimos playoffs. Entonces, los Wolves tuvieron mil oportunidades para ganar¡­ pero tambi¨¦n ganaron los Grizzlies.

Con una actitud defensiva muy, muy mejorable y muchas p¨¦rdidas (17), los Wolves permitieron porcentajes muy altos de los Grizzlies, que intercambiaron golpes hasta un 12-2 para cerrar la primera parte (69-58). Despu¨¦s hubo momentos en los que el marcador se apret¨®, pero el partido acelero sin remisi¨®n hacia la fractura final (112-92). En los Grizzlies, que est¨¢n sin Steven Adams, no debut¨® Luke Kennard. En los Wolves, que siguen sin Karl-Anthony Towns, s¨ª jug¨® Mike Conley (9 puntos, 3 asistencias, 3 p¨¦rdidas). Con los errores de casi siempre, la cosa depend¨ªa de c¨®mo de inspirado pudiera estar Anthony Edwards, que estren¨® condici¨®n de all star con un segundo tiempo muy discreto: seis puntos, 17 en total con 19 tiros.

Los Wolves no cerraron el aro y permitieron que jugara a placer (32 puntos, 9 rebotes, 9 asistencias) un Ja Morant que tampoco sufri¨® en defensa, escondido en el marcaje a Jaden McDaniels. Jaren Jackson Jr se impuso en la zonas, y el equipo mejor¨® con Aldama y Brandon Clarke (14+4+4)¡­ y sin Dillon Brooks, que se carg¨® pronto de faltas. El resto, como casi siempre, lo puso la mu?eca de Desmond Bane (20 puntos).