Aldama vuelve a la tierra

Del cielo al suelo. As¨ª es la temporada regular de la NBA, y as¨ª hay que ir navegando los partidos. Porque as¨ª fue para Memphis Grizzlies, que pas¨® de una victoria (apurada, eso s¨ª) en pista de los Jazz a una derrota estrepitosa en Houston (128-108). Y as¨ª fue, desde luego, para Santi Aldama: de sus 27 puntos y 5 rebotes con 5 triples del estreno a un mal partido en Houston que acab¨® con solo 2 puntos, sin anotar en juego (0/2) y con, algo es algo, 5 rebotes y 3 asistencias. Como todo su equipo, Aldama sufri¨® contra el f¨ªsico y la envergadura de los Rockets, que jugaron aguijoneados por su p¨¦simo inicio contra los Hornets. Objetivo conseguido¡­

Aunque cost¨®: en el descanso, las cosas parec¨ªan ir bien para los visitantes (59-65), borrados del mapa en un tercer cuarto (39-18) en el que encajaron un parcial de 13-0 y dejaron ir el partido. Su 53% antes en tiros antes del descanso cay¨® a un 20% en esos doce minutos en los que fueron arrollados por los Rockets, que tiraron mejor de tres (anotaron siete triples m¨¢s) y reventaron el partido en el rebote: 64-43, 23-14 en capturas ofensivas. Apilaron 27 puntos definitivos en segundas oportunidades. Alperen Sengun captur¨® 5 rebotes de ataque y 15 totales y termin¨® adem¨¢s con 16 puntos. Para Jabari Smith Jr fue un 14+16 (6 de ataque), un esfuerzo definitivo al lado de los 22 puntos de Jalen Green y el tremendo trabajo defensivo de Tari Eason y Amen Thompson. En los Grizzlies, Ja Morant anot¨® 24 puntos en 24 minutos (con 2 asistencias, por 6 p¨¦rdidas, eso s¨ª) y no jug¨® m¨¢s porque su equipo ya no ten¨ªa opciones en el ¨²ltimo cuarto y porque est¨¢ entrando en ritmo, poco a poco, despu¨¦s de tener poca presencia en pista en pretemporada. Otra vez sin Jaren Jackson Jr, a los Grizzlies les falt¨® f¨ªsico, volumen y rebote (algo en lo que JJJ no ayuda demasiado..). Zach Edey, que hizo lo que pudo, acab¨® con 13 puntos y 9 capturas, y Desmond Bane sum¨® 17 puntos en 16 tiros. Por ahora, un 1-1 poco convincente de unos Grizzlies obligados a dejar atr¨¢s su terrible temporada pasada (marcada por las lesiones) y a no desengancharse de un Oeste que redefine sus jerarqu¨ªas a toda velocidad.

Los Warriors, a toda velocidad

Los Warriors son, a su manera, otro equipo que quiere dejar atr¨¢s sus malas vibraciones del curso pasado para no quedar fuera del baile en el Oeste. Por ahora, un ¨¦xito: han jugado dos partidos c¨®modos (Blazers, Jazz), y los han saldado as¨ª, con comodidad, +77 total despu¨¦s de un tremendo 86-127 en Salt Lake City, feudo de unos Jazz que no saben muy bien en qu¨¦ punto de su reconstrucci¨®n est¨¢n. O s¨ª: en uno no muy prometedor. Su m¨¢ximo asistente fue John Collins (cuatro) y el ¨²nico jugador que pas¨® del 50% en tiros fue Walker Kessler¡­ que anot¨® su ¨²nico intento (2 puntos). Por lo dem¨¢s, Lauri Markkanen (13 puntos) jug¨® muy inc¨®modo por el plan, muy f¨ªsico, de los Warriors para incomodarle con y sin la bola en las manos.

Los Warriors siguen con el nuevo plan de Steve Kerr, comprometido a rotar por ahora con doce jugadores, algo que era anatema para ¨¦l en temporadas pasadas. Convencido por fin de que su equipo tiene m¨¢s profundidad que s¨²per estrellas, est¨¢ probando otra f¨®rmula aunque, eso s¨ª, insiste con el quinteto gigante que ya le gust¨® la temporada pasada: Stephen Curry, Andrew Wiggins, Jonathan Kuminga, Draymond Green y Trayce Jackson-Davis. Es una unidad muy fuerte en defensa pero que se atasca en ataque, con muy poco tiro y pocos espacios para Curry, y con Kuminga otra vez, como la temporada pasada, sufriendo cuando tienen que hacer de alero y no de ala-p¨ªvot finalizador.

Pero estos Warriors son vers¨¢tiles: ese quinteto gigante que comenz¨® atascado dio pronto paso a uno peque?o con Curry, Gary Payton II, Buddy Hield, Wiggins (de escolta a ala-p¨ªvot) y Green. Hield sigue iluminado (24 puntos en la primera parte, 27 en total con un 7/9 en triples), Kevon Looney parece rejuvenecido (9 puntos, 10 rebotes) y si se suma a Brandin Podziemski, Kyle Anderson y De¡¯Anthony Melton, los Warriors son, en efecto, un equipo muy profundo y con planes de juego muy diferentes. Veremos contra competencia de m¨¢s nivel.

Los Pelicans salvan los muebles

En el ¨²ltimo partido de la noche en la Conferencia Oeste, los Pelicans ganaron sin ning¨²n brillo (103-105) a los d¨¦biles Trail Blazers, un equipo que sigue muy lejos de nada que pueda parecerse a un futuro post Damian Lillard. Para los de Nueva Orleans, la victoria es importante. Mejor ganar en las noches tontas, las de malas sensaciones, para mantener el ritmo en el Oeste. Y fue, desde luego, una noche de muy malas sensaciones, sobre todo en la primera parte, en la que solo perd¨ªan por 10 puntos (47-37) por lo d¨¦biles que son los Blazers. Los visitantes se hab¨ªan quedado en un 31% en tiros de campo y hab¨ªan fallado casi la mitad de sus tiros libres (7/13). Y Zion Williamson, que no jug¨® el primer partido, parec¨ªa una sombra de s¨ª mismo.

En la segunda parte, los Pelicans hicieron lo justo para ganar, incluida una canasta definitiva, un uno contra uno marca de la casa, de Brandon Ingram a falta de cuatro segundos y un tap¨®n final de Zion Williamson, muy poderoso, en la acci¨®n en la que los Blazers buscaban la pr¨®rroga. Zion acab¨® con 4 tapones, 16 puntos, 11 rebotes y 7 asistencias. Ingram, con 21 puntos. Y Jordan Hawkins con 24 puntos, 5 rebotes y un fundamental 4/7 en triples. En los Blazers, al menos se compiti¨® mejor que en la desastrosa primera noche, contra los Warriors. Chauncey Billups intent¨® que sus jugadores minimizaran errores y jugaran m¨¢s controlados, sin tiros r¨¢pidos y con m¨¢s juego en est¨¢tico. Jerami Grant se benefici¨® de ello (34 puntos) y Anfernee Simons sum¨® 24. Al menos, destac¨® la labor defensiva de los j¨®venes: Toumani Camara, Donovan Clingan y un Scoot Henderson que, adem¨¢s, anot¨® 15 puntos y reparti¨® 6 asistencias. Peque?os pasos para dejar atr¨¢s su decepcionante temporada rookie.

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