Aldama: ¡°Pronto ver¨¦ m¨¢s espa?oles en la NBA¡±
El de los Grizzlies detalla en exclusiva para AS su experiencia como ¨²nico jugador espa?ol en la NBA y su papel como l¨ªder de la Selecci¨®n en el pr¨®ximo EuroBasket.
Santi Aldama concedi¨® esta entrevista a AS en Los ?ngeles el pasado mes de febrero. Posiblemente el suyo sea el camino m¨¢s extra?o que haya vivido un talento nacional para llegar a la mejor liga del mundo, como tambi¨¦n lo est¨¢ siendo su situaci¨®n: esta temporada es el ¨²nico espa?ol en la NBA como les pasara entonces a Fernando Mart¨ªn y Pau Gasol, aunque ahora en un contexto muy diferente. El canario afirma rotundamente que esta condici¨®n se dar¨¢ por poco tiempo, y puede que ayude el EuroBasket de este verano, al que acude como claro referente, con el objetivo de revalidar el triunfo de 2022 y con un rival so?ado para la final. No es Doncic, aunque su traspaso a los Lakers le despierte cierta ilusi¨®n, ya que termina contrato esta temporada con Memphis Grizzlies. Un Espa?a-Francia siempre gusta.
?Cu¨¢les est¨¢n siendo las principales diferencias de jugar en Estados Unidos a hacerlo en Espa?a o en Europa?
Es complicado. Al final, cuando juegas con la Selecci¨®n es otra sensaci¨®n completamente diferente. Pero para m¨ª, un poco por la experiencia que he tenido en el Preol¨ªmpico y en partidos de ese tipo, cuando juegas en casa es otra cosa diferente. Notas el calor de la gente y compites por un motivo mucho m¨¢s grande que t¨² mismo.
?Qu¨¦ es lo que m¨¢s y lo que menos le gusta de Memphis?
Lo que menos, c¨®mo conduce la gente, que es un espect¨¢culo. Y lo que m¨¢s... La ciudad tiene sus sitios, que con los a?os vas aprendiendo. Es una ciudad grande, pero no hay much¨ªsimo tr¨¢fico; puedes llegar a cualquier sitio sin estar una hora en la carretera.
Esta temporada le hemos visto defender a leyendas como Harden o LeBron. ?Se ha acostumbrado ya a este tipo de enfrentamientos?
S¨ª, tambi¨¦n es lo que quieres hacer: defender a los mejores para seguir creciendo. Alguien como Harden, que tiene tantos trucos, es complicado. Pero por eso va a ser un hall of famer cuando acabe. Al final son retos que te pones y hay que buscar maneras para ganar el partido. Si queremos llegar a donde queremos llegar, hay que jugar contra estos jugadores.
?Cu¨¢nto le ayudan a mejorar este tipo de enfrentamientos?
Much¨ªsimo. Tanto a nivel individual como colectivo son partidos, sobre todo contra equipos m¨¢s veteranos, que requieren dar un poco m¨¢s. No solo jugar r¨¢pido, como lo hacemos nosotros, jugar alegre; sino tambi¨¦n, en la media pista, saber c¨®mo ejecutar jugadas. Y creo que eso es algo que nos ha faltado los a?os anteriores, algo en lo que estamos poniendo mucho ¨¦nfasis este a?o.
En rueda de prensa me ha dicho su entrenador, Taylor Jenkins, que le ve ¨²ltimamente m¨¢s agresivo, pero que a¨²n le gustar¨ªa ver un poquito m¨¢s. ?C¨®mo se lo toma?
Me da mucha confianza. Eso es algo muy importante para cualquier jugador; para m¨ª lo es. Creo que tomo muy buenas decisiones. Simplemente es una manera de jugar con m¨¢s agresividad, serlo m¨¢s de cara al aro. Cuando tengo el bal¨®n en las manos puedo conseguir que tanto yo como un compa?ero tiremos solos. Eso es lo m¨¢s importante.
Jenkins le ha visto mucho cambio en los ¨²ltimos dos veranos. ?Qu¨¦ ha sido lo principal para esta mejora?
El trabajo duro. Durante la temporada trabajo duro, obviamente, pero en verano utilizo ese tiempo que no tengo ni Selecci¨®n ni equipo para matarme en la pista y en el gimnasio. Despu¨¦s, estar con la Selecci¨®n tambi¨¦n me ayuda mucho, tanto nivel emocional como deportivo. Es algo que me ha hecho crecer mucho y que me va a seguir ayudando a evolucionar a medida que mi carrera avance.
?Nota la confianza del equipo para tener m¨¢s galones y asumir m¨¢s responsabilidad?
S¨ª, yo creo que eso tambi¨¦n viene con los a?os. Me siento en una situaci¨®n en la que puedo aportar mucho. Ahora soy un l¨ªder m¨¢s vocal tambi¨¦n, con la experiencia que tengo. Siento eso, que cuando estoy en la pista soy capaz de ayudar a los otros, como me ayudaron a m¨ª cuando estaba empezando.
?Cu¨¢nto le ayuda tener una estrella como Ja Morant al lado?
Cuando tienes a alguien as¨ª, con tanta visi¨®n y tanta explosividad, es mucho m¨¢s f¨¢cil jugar. Adem¨¢s tenemos muy buena qu¨ªmica. Para m¨ª lo m¨¢s importante es aprovechar los espacios, porque ¨¦l siempre llega donde quiere. Simplemente tengo que pon¨¦rselo lo m¨¢s f¨¢cil posible para que acabe en canasta.
En el partido ante los Spurs hizo un mate sobre Wembanyama que al final no vali¨®. ?Qu¨¦ siente viendo que ese es su compa?ero?
En ese mate me ech¨¦ las manos a la cabeza porque, aunque s¨¦ que lo puede hacer, hay veces que no te lo esperas. Lo que me toca es disfrutarlo en primera fila.
Acaba contrato este verano. ?Quiere quedarse en Memphis o valora otras opciones?
Bueno, primero toca terminar la temporada, que es lo m¨¢s importante. A ver si podemos conseguir lo que queremos, y a partir de ah¨ª ya veremos. Pero estoy muy feliz en Memphis.
Se le est¨¢ poniendo cara de jugador que cobra 15-20 millones anuales.
Bueno, eso... (risa nerviosa). A eso ya se dedica mi agente. Yo me dedico a jugar, y a ver si ganamos este a?o todo lo posible.
?Cree que en Estados Unidos, en los principales medios, se valora su gran rendimiento?
Somos un mercado un poco m¨¢s peque?o, entonces igual eso influye. Pero lo importante es ganar partidos. Si ganas partidos, al final la recompensa llegar¨¢ de una manera u otra, y esperemos que se transforme en un anillo.
Me siento muy c¨®modo, creo que aporto much¨ªsimo. Solo hay que ver los partidos
Santi Aldama
?Se ve como Sexto Hombre del a?o?
No soy yo el que decide, pero creo que tenemos uno de los mejores banquillos, y me siento un poco el l¨ªder en ese aspecto. Me siento muy c¨®modo, creo que aporto much¨ªsimo. Solo hay que ver los partidos.
Son una de las rotaciones m¨¢s completas, sobre todo en el juego interior. ?C¨®mo lleva esa competencia?
Muy bien, la verdad. El poder competir contra gente como Jaren Jackson Jr. o Brandon Clarke todos los d¨ªas me hace mejor. Estoy en un momento muy c¨®modo. Simplemente me toca aprovechar, aprovechar cada d¨ªa que tenemos para entrenar, que ya sabe que no son muchos, e intentar mejorar lo m¨¢ximo posible.
Ha empezado una colaboraci¨®n con Sergio y Jos¨¦, en Drafteados. ?C¨®mo lo vive?
Muy bien. Ellos viven la NBA much¨ªsimo y a m¨ª me ayuda a verlo desde otra perspectiva, saber lo que opina la gente y conectar con el p¨²blico. Es algo que me viene muy bien. Lo disfruto mucho.
?Le falta m¨¢s apoyo desde Espa?a?
No. Cada vez noto m¨¢s el apoyo. Ha ayudado el poder jugar m¨¢s tiempo en Espa?a. Noto much¨ªsimo el cari?o y me encantar¨ªa que alg¨²n d¨ªa pudi¨¦semos ir a jugar a Espa?a para notarlo a¨²n m¨¢s.
?Le est¨¢ ayudando este crecimiento en Memphis para luego liderar a la Selecci¨®n?
Much¨ªsimo. Jugar contra los mejores cada d¨ªa es lo m¨¢s importante para este desarrollo. Al final puedes entrenar, como cuando lo hago en verano, pero cuando te enfrentas contra los mejores, tanto a nivel internacional como en la NBA, evolucionas y eso es lo m¨¢s importante. Todo lo que hago, lo hago tambi¨¦n de cara al verano, para tomar las riendas de la Selecci¨®n.
En agosto hay Eurobasket y Espa?a defiende el oro de Berl¨ªn. ?Tiene altas las expectativas?
Por supuesto. Estamos inmersos en ese relevo generacional, pero eso no es una excusa. Todo lo contrario. Yo dir¨ªa que es m¨¢s una motivaci¨®n para ser la nueva generaci¨®n que siga manteniendo el nivel del baloncesto espa?ol. Adem¨¢s, es mi primer Eurobasket, as¨ª que tengo muchas ganas de poder debutar y competir para conseguir lo m¨¢s grande.
Ya no hay duda, es el nuevo referente del baloncesto espa?ol. ?C¨®mo vive eso?
Es un privilegio enorme. Una de las cosas m¨¢s importantes para m¨ª, al ser espa?ol, es poder vivir algo as¨ª. Poder jugar con la camiseta de Espa?a y escuchar el himno antes de cada partido es brutal.
Ahora es el ¨²nico espa?ol en la NBA. ?C¨®mo explica que estemos en esta situaci¨®n?
Bueno, el tiempo pasa. Hay a?os que somos m¨¢s y otros en los somos menos, pero creo que no ser¨¦ el ¨²nico durante mucho tiempo, y eso es algo bueno. Esto es parte de la vida, pero tengo ganas de que lleguen ya m¨¢s espa?oles.
?Qui¨¦nes van a ser esos pr¨®ximos compa?eros que estar¨¢n con usted en la NBA?
Ah¨ª me quiere pillar... Bueno, son muchos. Obviamente tenemos muchos j¨®venes en nuestro baloncesto que juegan a un gran nivel. El tiempo lo dir¨¢, pero s¨¦ qui¨¦nes pueden ser y los ver¨¦ pronto por aqu¨ª. Y ellos tambi¨¦n lo saben.
?Se ve en la NBA toda su carrera o le gustar¨ªa, en un futuro, probar tambi¨¦n en Espa?a o en Europa?
Como le digo, el tiempo lo dir¨¢. Pero yo estoy muy feliz aqu¨ª.
?Tiene opciones la Espa?a de Santi Aldama de revalidar el Eurobasket?
Espa?a nunca juega un Eurobasket pensando que no puede ganarlo. Y vamos a por todas.
?A qui¨¦n prefiere en la final: a Francia con Wembanyama o a Eslovenia con Doncic?
Yo, a Francia siempre.
?Y qu¨¦ le parece el traspaso de Doncic vivi¨¦ndolo desde aqu¨ª?
?Brutal! Es algo que no te esperas. Creo que eso pone un poco en valor lo que siempre se dice, que aqu¨ª en la NBA uno nunca est¨¢ salvo. Este movimiento lo pone bastante en evidencia. Pero son decisiones que toman otros equipos, y nosotros nos centramos en nosotros, que ahora la pelea por la Conferencia Oeste se pone a¨²n m¨¢s dura.
?Ser¨ªa buen destino los Lakers para la pr¨®xima temporada?
Nunca se sabe. Pero s¨ª, es un equipo de los grandes.
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