Adi¨®s a la titularidad de Aldama

Santi Aldama renunci¨® este verano a jugar el Eurobasket para centrarse en la temporada NBA. Sab¨ªa que ten¨ªa una oportunidad de oro para asentarse en un equipo de primer nivel como son los Memphis Grizzlies. Jaren Jackson, ala-p¨ªvot titular, que el a?o pasado acabo en el mejor quinteto defensivo y fue finalista al premio a mejor defensa de la liga, se oper¨® en junio de una lesi¨®n por estr¨¦s en el pie e iba a estar varios meses fuera de las pistas. Era la oportunidad para asentarse en la rotaci¨®n de Memphis como uno de los hombres importantes del equipo. El espa?ol no ha desaprovechado esa oportunidad. Hasta esta noche Aldama hab¨ªa sido titular en los 14 partidos de los Grizzlies, con unas medias de 9,8 puntos, 6,2 rebotes y 1,2 tapones en 27,7 minutos de media, en comparaci¨®n con los 4,1 tantos, 3,7 rechaces y 0,3 tiros bloqueados en 11,3 minutos del a?o pasado, cuando disput¨® 32 de los 82 encuentros de temporada regular, todos desde el banquillo.

Pero esa puerta abierta que le ha permitido demostrar que es un jugador NBA con todas las letras ya no est¨¢ abierta de par en par. Jaren Jackson ha vuelto a jugar medio a?o despu¨¦s y lo ha hecho entrando directamente en el quinteto titular. Taylor Jenkins lo tiene claro, su ala-p¨ªvot titular es Jackson y ni siquiera ha esperado algunos encuentros para ir reintroduci¨¦ndole en el equipo desde el banquillo. En cuanto ha podido le ha puesto en pista. Por supuesto le va a costar coger la forma y eso seguir¨¢ dando a Aldama bastantes minutos de calidad durante unas cuantas semanas m¨¢s. Sin ir m¨¢s lejos los dos han jugado hoy los mismos minutos, 25, con estad¨ªsticas similares: 8 puntos y 7 rebotes del espa?ol por 7 y 6 del americano. Donde si ha destacado Jackson es en los tapones (5), donde acab¨® l¨ªder de la liga la pasada campa?a. Y donde m¨¢s se le ha notado la l¨®gica oxidaci¨®n es en el lanzamiento de tres (0/7).

Pero m¨¢s all¨¢ del inter¨¦s particular de Aldama y de los aficionados espa?oles, est¨¢ claro que para Memphis esto es magn¨ªfico se mire por donde se mire. Recupera a uno de sus titulares, absolutamente clave en el esquema defensivo, y suma un suplente m¨¢s de garant¨ªas a un banquillo ya amplio de por s¨ª. Y no va a sobrar nadie, especialmente en las pr¨®ximas semanas, en las que no van a contar con su segundo mejor jugador, Desmon Bane. Despu¨¦s de perderse el anterior encuentro, la derrota ante los Wizards en la que tampoco jug¨® Ja Morant, hoy su entrenador ha confirmado que el problema en el dedo del pie le tendr¨¢ fuera de dos a tres semanas de momento. La suerte es que por delante tienen un calendario bastante asequible, con la mayor¨ªa de rivales por debajo del 50% de victorias. En este Oeste loco, en el que nadie parece querer llevar el tim¨®n, todo puede cambiar de una semana a otra. Cualquier factor puede ser determinante para la clasificaci¨®n final y la ausencia de un jugador tan diferencial como el escolta no es ninguna tonter¨ªa.

De momento los Grizzlies han perdido los dos ¨²ltimos encuentros sin ¨¦l. Hoy ante unos Pelicans hu¨¦rfanos de Zion Williamson, que el lunes pis¨® el pie de Usman Garuba y se hizo da?o en el suyo. El mismo en el que fue operado y le tuvo fuera de juego toda la temporada pasada. En seguida han saltado las alarmas, aunque su entrenador Willie Green, se ha apresurado a decir que no es grave y que podr¨ªa jugar esta pr¨®xima noche ante los Bulls. De momento hoy el mando lo ha tomado CJ McCollum, que ven¨ªa de cuatro partidos horrendos en el tiro (9,5 puntos con 27% de acierto), pero que en la visita de los Grizzlies recuper¨® la punter¨ªa. El escolta meti¨® 30 puntos -aunque no fue el m¨¢ximo anotador del partido (fue Morant con 36)- con un 7/13 en triples. Y adem¨¢s anotando 14 de esos tantos en el tercer cuarto, cuando los locales recuperaron la iniciativa en el marcador antes de romperlo en el ¨²ltimo (24-15 de parcial). Willy Hernang¨®mez su qued¨® sin minutos una vez m¨¢s y ya van...