Nadie puede con Milwaukee Bucks

La apisonadora de los Bucks pas¨® por Mine¨¢polis (102-115), donde los Timberwolves no est¨¢n para demasiados trotes. Es un equipo ultra ambicioso, que se puso en manos del megatraspaso por Rudy Gobert, con todos los riesgos que eso implica, y de la extra?a pareja que el p¨ªvot ten¨ªa que formar con (otro p¨ªvot, claro) Karl-Anthony Towns. Con todos los riesgos que eso implica¡­ Por ahora, los Wolves son un puzle a medio hacer, veremos si un trabajo en proceso, en ruta hacia algo, o un experimento fallido. Sea una cosa u otra, y eso es imposible de saber ahora (aunque cada uno puede tener su intuici¨®n particular), no est¨¢n todav¨ªa para ponerse delante de estos Bucks.

As¨ª que pas¨® lo que era m¨¢s normal: los Bucks ganaron con suficiencia, claridad. Llegaron a tener 22 puntos de ventaja en el tercer cuarto y controlaron despu¨¦s los intentos de su rival con experiencia y autoridad. Nunca pareci¨® que fueran a perder, tampoco cuando hubo tiros de los Wolves que se fueron al limbo y en los que viajaba la esperanza de la remontada. Giannis Antetokounmpo dirigi¨® el despegue y apareci¨® despu¨¦s de nuevo, cuando hubo que controlar el tr¨¢fico. Acab¨® con 26 puntos, 14 rebotes y 11 asistencias, ahora mismo el MVP de facto porque sus Bucks no pierden: 8-0 ya, el mejor arranque de su historia. Y est¨¢n sin Khris Middleton, que todav¨ªa no ha debutado (ultima su recuperaci¨®n). As¨ª que¡­ Jrue Holiday, que est¨¢ tambi¨¦n a un nivel sensacional, acab¨® con 29+8+6. Bobby Portis en 18+8+5 y el rookie Marjon Beauchamp con 14 puntos y 5 rebotes.

Los Bucks son ahora mismo el patr¨®n oro en la NBA, el equipo a batir. Marcan un ritmo que muy pocos vana poder seguir, desde luego no estos Wolves contradictorios y descosidos, que funcionan mejor cuando mueven el avispero y meten variantes (Reid, Anderson, Nowell, Prince¡­) que con un quinteto titular que es un monstruo de Frankenstein. D¡¯Angelo Russell no ejerce de conductor y es incapaz de meter tiros importantes (9 puntos en 15 lanzamientos, 4 asistencias por 3 p¨¦rdidas). Anthony Edwards (24 puntos, 19 tiros) se disgusta cuando hay muchos cuerpos en la zona y Towns (22+11+5) se libera en cuanto juega m¨¢s centrado como p¨ªvot, un rol que devora un Rudy Gobert que ya est¨¢ tirando poco, como en Utah Jazz (3/6, 7 puntos). Muchos fallos (11/41 en triples por el 17/38 de los Bucks), decisiones muy cuestionables, un encaje dif¨ªcil y un esfuerzo que es poco constante, a veces visiblemente deficiente. Hay mucho trabajo por delante en Minnesota.

Los Cavaliers siguen el ritmo en el Este

Ahora mismo, los Cavaliers son los ¨²nicos que siguen de verdad el ritmo de los Bucks en el Este. Despu¨¦s de su derrota inicial (contra los Raptors), pleno: siete de siete, 7-1 y una imagen excelente, tambi¨¦n sin sus dos grandes estrellas y su backcourt titular. Sin Darius Garland ni Donovan Mitchell, los Cavs aplastaron (88-112) a unos Pistons (2-8) azotados ahora por un calendario complicado y que cometen constantes errores de equipo joven, en construcci¨®n. Tienden a descoserse o a jugar con ansiedad cuando las cosas se tuercen. Y se van de los partidos.

Garland (rodilla) y Mitchell (tobillo) terminaron tocados el partido del mi¨¦rcoles (con pr¨®rroga) contra los Celtics. As¨ª que descansaron. Sin ellos, los Pistons tendr¨ªan que haberse centrado en evitar la producci¨®n interior de su rival. Nada: 10-34 en puntos en la pintura al descanso (con el partido roto: 39-57) y 24-58 total. Adem¨¢s, un 21-54 en anotaci¨®n del banquillo termin¨® de sentenciar a unos Pistons que dieron una imagen muy mala, especialmente si se miran esas bajas (que podr¨ªan haber sido cruciales) de su rival. Pero entre Kevin Love (21 puntos, 8 rebotes, 10 asistencias), Cedi Osman (15+4+6) y Neto (10+5+5) cubrieron la producci¨®n necesaria para dejar el resto en las manos de las torres gemelas: 23+7 de Jarrett Allen y 11+8 de Evan Mobley¡­ con 8 tapones. Otra actuaci¨®n defensiva prodigiosa del p¨ªvot de segundo a?o. En los Pistons, 19+5+5 de Cade Cunningham y 18 puntos de Jaden Ivey. Y mucho camino por delante.

Los Celtics sobreviven a DeMar DeRozan

Detr¨¢s de Bucks y Cavaliers, los Celtics (5-3) se estabilizan. Su defensa sigue sin estar al nivel de la temporada pasada, pero contra los Bulls (123-119) fueron mejores casi siempre y evitaron el colapso de otras noches en los instantes finales. Los Bulls fueron capaces de hacer el final interesante, y tuvieron opciones, aunque fueron a remolque todo el segundo tiempo. Cuando pudieron consumar la remontada, se hicieron l¨ªos en ataque y cometieron errores cruciales, el principal no cerrar el rebote en su aro, con 117-115 y 42 segundos por jugar. Jayson Tatum, gracias al trabajo de alba?iler¨ªa de Marcus Smart, rescat¨® la posesi¨®n y mantuvo los nervios templados en el Garden. Los Celtics pudieron perder, pero merecieron ganar.

Tatum acab¨® con 36 puntos, 12 rebotes y 6 asistencias. No tir¨® bien pero no par¨® de ir a la l¨ªnea de personal (17/20). Jaylen Brown, duda hasta ¨²ltima hora por enfermedad, se qued¨® en 16 puntos y 5 rebotes, y Malcolm Brodgon tuvo una aportaci¨®n esencial desde el banquillo: 25 puntos encontrando v¨ªas hacia el aro de forma permanente. Los Bulls perd¨ªan 105-91 a siete minutos del final y rozaron la proeza a pesar de que cometieron muchos errores. Durante buena parte del partido, vivieron de DeMar DeRozan: 46 puntos con la sucesi¨®n, marca de la casa, de suspensiones en la media distancia¡­ y un 20/22 en tiros libres (22/25 todos los Bulls, solo lanzaron ¨¦l y Zach LaVine). Vucevic (23+12) anot¨® en momentos calientes del ¨²ltimo cuarto pero a los Bulls les falt¨® el toque ¨²ltimo, cometieron m¨¢s errores de los que conviene si se quiere ganar en el Garden. Est¨¢n 5-5 ahora, no muy bien pero desde luego no mal (por sensaciones).

La dura vida sin Joel Embiid y James Harden

Joel Embiid sigue de baja por enfermedad, y James Harden inicia un largo tramo (m¨ªnimo un mes: lesi¨®n en un pie) de ausencia en unos Sixers que, as¨ª las cosas, tienen excusa para no ir a mucho ritmo¡­ pero que, por la misma regla de tres, deber¨ªan amarrar partidos que se ponen a tiro a pesar de lo precario de la situaci¨®n. Eso les pas¨® contra los Knicks (104-106), un duelo en el que manejaban ventajas de m¨¢s de diez puntos en un ¨²ltimo cuarto en el que defendieron mal y atacaron peor, lastrados sin sus dos ejecutores. En los ¨²ltimos segundos fallaron triples Tyrese Maxey y De¡¯Anthony Melton. Maxey, que celebraba cumplea?os (22, todav¨ªa) acab¨® con 31 puntos pero un p¨¦simo 10/29 en tiros. Melton hizo su habitual trabajo en defensa y reparti¨® 9 asistencias¡­ pero se qued¨® en un 4/18 en tiros de campo (12 puntos). Un 14/47 del backcourt titular, sin Harden, que pes¨® como una losa.

Los Sixers quedan en 4-6, ya muy lejos de los Bucks para el que mire la clasificaci¨®n pensando en el largo plazo. Los Knicks est¨¢n 4-4 despu¨¦s de salvar el pellejo en el ¨²ltimo cuarto. Reaccionaron gracias sobre todo a Obi Toppin (17 puntos, producci¨®n incesante en los momentos calientes) y la batuta de Jalen Brunson (23+6+7). Mitchell Robinson se fue lesionado y los Knicks pudieron perder y quedarse con cara de tontos¡­ pero salvaron la noche. Y van avanzando, sin demasiado brillo pero poquito a poquito.

Seis derrotas ya para Miami Heat

Los Heat son otro de los pesos pesados del Este que han comenzado mal, especialmente si se compara (otra vez) su ritmo con el de los intratables Bucks. En Indiana, los de Spoelstra perdieron (101-99) porque Tyler Herro fall¨® el tiro que hab¨ªa metido en el partido anterior, en el ¨²ltimo segundo. Y es un 4-6 para un equipo que est¨¢ jugando sin Jimmy Butler, lesionado, y que tiene muchos problemas para fluir en ataque. Con 94-95 y 5:35 por jugar, los de Florida solo anotaron 5 puntos m¨¢s. Fallos, p¨¦rdidas¡­ Herro anot¨® 29 puntos muy necesarios pero con un 8/20 en tiros y 5 p¨¦rdidas. Kyle Lowry firm¨® un 1/9, Duncan Robinson un 0/7¡­ los Heat se quedaron en un 38% en tiros de campo, 30% en un p¨¦simo segundo cuarto (34-21) en el que dieron alas a unos Pacers que est¨¢n (4-5) muy por encima de lo esperado.

Los de Carlisle tienen un buen bloque, por mucho que est¨¦n en plena reconstrucci¨®n. Tyrese Haliburton (22+9+9) y el excelente rookie Bennedict Mathurin (23 puntos) son un eje de futuro excelente. Y, mientras no sean traspasados, Myles Turner (16+7 y 3 tapones) y Buddy Hield (25+9, 5 triples, clave en ese estupendo segundo cuartgo de su equipo) seguir¨¢n aportando. Por lo que pueda pasar.