EE.UU. da muchas pistas para el Mundial

La selecci¨®n de USA siempre es una de las grandes favoritas al Mundial, a pesar de no contar con las grandes superestrellas de la NBA. La primera selecci¨®n en conformar sus 12 elegidos, ya disput¨® su primer amistoso frente a Puerto Rico. Al partido hay que sumar los enfrentamientos frente al Select Team, uno con victoria y otro con derrota, algo habitual en las concentraciones norteamericanas. Estas semanas nos ha dejado varias pistas de lo que podremos ver en el Mundial.

Estados Unidos acab¨® en s¨¦ptima posici¨®n en 2019, el peor resultado en la historia del pa¨ªs tras una rotaci¨®n bastante dudosa, algo cada vez m¨¢s habitual especialmente en la cita mundialista, a la que se da menos rango que a los Juegos Ol¨ªmpicos. Con Donovan Mitchell, Jaylen Brown y Jayson Tatum como estrellas, aquella USA perdi¨® en cuartos contra Francia y despu¨¦s, en la fase de posicionamiento, contra Serbia. Para este verano, el equipo entrenado por Steve Kerr cuenta con cuatro jugadores que han sido all-star: Tyrese Haliburton, Anthony Edwards, Brandon Ingram y Jaren Jackson Jr.

El quinteto parece bastante cerrado: Jalen Brunson, Anthony Edwards, Mikal Bridges, Brandon Ingram y Jaren Jackson Jr. Jalen Brunson es se?alado como l¨ªder del Team USA, el propio entrenador se deshizo en elogios con ¨¦l: ¡°Es un l¨ªder natural. Debido a que es un base, inmediatamente me viene a la mente. Es el que est¨¢ liderando el c¨¢ntico ¡®1, 2, 3 USA¡¯. Algunos jugadores tienen liderazgo de forma natural¡±. Sin duda, el base de los Knicks ha sido una de las grandes notas positivas durante las pruebas del equipo. El ¨²ltimo jugador en sumarse al quinteto fue Anthony Edwards. El jugador de los Timberwolves que ha firmado una gran extensi¨®n este verano, le ha costado adaptarse al juego FIBA donde ha necesitado ganar m¨¢s galones como creador de juego. Su despliegue defensivo frente a Puerto Rico parece haber hecho inclinado la balanza para su titularidad: ¡°Simplemente intentaba anticiparme hacia donde iba todo. Solo usando mis habilidades defensivas¡±, explic¨® el joven Edwards.

El puesto de alero es uno de los menos discutidos, la energ¨ªa que aporta Mikal Bridges por toda la cancha le hizo uno de los fijos de Kerr, un entrenador acostumbrado a que sus exteriores tuvieran mucha importancia con el juego sin bal¨®n. En un equipo con tantos jugadores que amasan tanto la posesi¨®n de bal¨®n, el jugador de los Nets es importante al tener la capacidad de anotar nada m¨¢s recibir el bal¨®n. El puesto de ¡°4¡å es para Brandon Ingram, el jugador de los Pelicans es el m¨¢s consolidado de toda la selecci¨®n. Las lesiones han frenado a un jugador que en sus primeras temporadas por su manera de jugar era comparado con Kevin Durant. A su lado y como p¨ªvot est¨¢ el gran defensor del equipo, mejor defensor del a?o en la NBA, Jaren Jackson Jr. El compa?ero de Santi Aldama se ubica en una posici¨®n distinta de la suya, donde su capacidad para realizar las ayudas y taponar los tiros se hacen esenciales para paliar un posible problema de altura con algunos ¡°5¡å. Seg¨²n una encuesta realizada por The Athletic a todos los miembros de la plantilla, el de los Grizzlies ha sido elegido como el que m¨¢s ha impresionado a sus compa?eros, que le han nombrado como el mejor del primer fin de semana. Ha sorprendido a todos por una faceta ofensiva bastante desconocida.

La retaguardia espera en el banquillo con posibilidades de tener grandes minutos. Tyrese Haliburton ya ha demostrado esta temporada su capacidad como generador de juego, segundo m¨¢ximo asistente de la NBA s¨®lo por detr¨¢s de James Harden. En el puesto de escolta, Austin Reaves debe ser ese jugador capaz de romper el partido con su acierto de tres, el tal¨®n de aquiles en estos primeros d¨ªas de convocatoria. Situaci¨®n similar a la de Cam Johnson, que en un principio estaba en el quinteto, pero la irrupci¨®n de Edwards ha configurado el nuevo quinteto. En las posiciones interiores es donde mayor variedad se est¨¢ viendo jugando tanto Bobby Portis como Banchero en ambas posiciones. Ha sorprendido sobre todo en el caso del jugador de los Magic, poco acostumbrado a esa posici¨®n: ¡°Va a jugar algunos minutos como p¨ªvot? afirm¨®. ?Una de las cosas que comprobamos en los Juegos Ol¨ªmpicos de Tokio fue que tener un p¨ªvot que pueda botar y correr con el bal¨®n en transici¨®n para crear jugadas es algo muy dif¨ªcil de frenar para los equipos en FIBA. Ya ha demostrado que puede jugar como 4, pero tambi¨¦n tendr¨¢ bastantes minutos de 5¡±. Ser¨¢ utilizado en ciertos quintetos donde no se necesiten un gran protector de aro, en ese caso el p¨ªvot elegido ser¨¢ Kessler, jugador m¨¢s joven del equipo. El jugador que menos minutos est¨¢ teniendo, aunque podr¨ªa contar con bastante importancia en los minutos que tenga, es Josh Hart. El de los Knicks podr¨ªa participar en los minutos finales de los partidos resueltos, importancia su acierto desde la l¨ªnea de tres y poder ser importante sin bal¨®n.

Despu¨¦s de jugar contra Eslovenia y Espa?a en M¨¢laga, el Team USA se enfrentar¨¢ en Abu Dhabi a Grecia y Alemania (dos veces) antes de su debut en el Mundial. Jugar¨¢ la fase de grupos en Manila contra Grecia, Nueva Zelanda y Jordania. Este ser¨¢ el primer gran campeonato de Steve Kerr al frente del equipo nacional, tras el paso de Popovich (2 medallas de oro ol¨ªmpicas y una mundial).