?Por qu¨¦ Ibaka y Mirotic no juegan con Espa?a el Mundial de baloncesto 2023?

La Selecci¨®n espa?ola no tendr¨¢ jugador naturalizado en la defensa de su corona global en el Mundial 2023. El elegido era, claro, Lorenzo Brown. El base de Rockford (32 a?os), Lorenzo de Albacete tal y como fue bautizado por Usman Garuba tras el incre¨ªble oro de Berl¨ªn, entraba en los planes de Sergio Scariolo en este ciclo que, para el del Maccabi, comenz¨® el pasado verano y deber¨ªa haber tenido continuidad en este con la vista puesta en los Juegos de Par¨ªs. Pero Lorenzo argument¨® que hab¨ªa arrastrado lesiones durante toda la temporada y que no se encontraba en condiciones de estar con la Selecci¨®n, un golpe en el puesto de base al que luego se sum¨® el adi¨®s en plena concentraci¨®n de Ricky Rubio. El de El Masnou fue MVP en el Mundial 2019, Lorenzo entr¨® en el Mejor Quinteto en el Eurobasket 2022.

Sin Lorenzo, la plaza de naturalizado quedaba de nuevo libre. Un asunto que ha generado mucho debate en los ¨²ltimos tiempos pero sobre el que el secretario general de la FIBA, Andreas Zagklis, fue tajante antes del Eurobasket: ¡°En baloncesto, tenemos al pa¨ªs que invent¨® este juego produciendo al menos un millar de jugadores al a?o capaces de marcar diferencias en otras selecciones. Un pa¨ªs con much¨ªsima inmigraci¨®n y grandes comunidades de muchos lugares del mundo. Nuestra idea es ser muy estrictos con los otros once puestos de un equipo. La plaza doce puede ser para un jugador que adquiere la nacionalidad con m¨¢s de 16 a?os. Hemos hablado de esto y no va a cambiar ni se va a ampliar, seguir¨¢ siendo uno de los doce convocados como m¨¢ximo. Son las federaciones las que tienen que hacer buen uso de esta norma¡±.

Antes de Lorenzo, Espa?a ya us¨® esa f¨®rmula desde los tiempos de Wayne Brabender y Clifford Luyk hasta los dos que precedieron al base estadounidense: Nikola Mirotic y Serge Ibaka. Los dos en activo, as¨ª que pod¨ªan haber sido opciones para el Mundial. Sin embargo, no llegaron a ser barajadas por Sergio Scariolo y su equipo de trabajo.

Los dos, Mirotic e Ibaka, desaparecieron del ¨¢mbito de la Selecci¨®n antes del Mundial 2019. En los meses previos a ese campeonato, al que Espa?a no lleg¨® como favorita pero del que sali¨® coronada por segunda vez como campeona (la primera, en 2006), ambos estaban en las cuentas para un juego interior que ya sab¨ªa que no tendr¨ªa a Pau Gasol. En principio, Mirotic iba a ser el elegido, pero Ibaka hab¨ªa trabajado con Scariolo en los Raptors que se proclamaron campeones (tambi¨¦n con Marc Gasol) de la NBA ese verano. Finalmente, ninguno acudi¨®. Mirotic fich¨® por el Barcelona y asegur¨® que quer¨ªa trabajar todo el verano para preparar su regreso a Europa. Ibaka tambi¨¦n renunci¨® y Scariolo asegur¨®, cuando present¨® una lista de 16 sin ellos, que ¡°no hab¨ªan dado opci¨®n¡±.

Despu¨¦s, ninguno ha vuelto a contar si bien Ibaka se ofreci¨® el pasado verano, antes del Eurobasket, en una gesti¨®n que no dio demasiadas zancadas. Ahora, el p¨ªvot (33 a?os) trata de encontrar acomodo en una NBA en la que su rol ha ido reduci¨¦ndose de forma ostensible en las ¨²ltimas temporadas, en cuanto ha pasado su plenitud f¨ªsica. Mirotic ha tenido un verano muy complicado, con su salida del Barcelona y un culebr¨®n que le coloc¨® en media Europa antes de firmar con el Mil¨¢n de Ettore Messina.

Ibaka, que en categor¨ªas inferiores jug¨® con Congo, lleg¨® a Espa?a en 2007 y jug¨® en Hospitalet y Manresa antes de irse a la NBA en 2009. En 2011, durante el lockout de la gran Liga, firm¨® un contrato de dos meses con el Real Madrid. Su debut con la Selecci¨®n absoluta lleg¨® ese verano, con el oro en el Europeo de Lituania. Un a?o despu¨¦s, estuvo en el grupo que fue plata en los Juegos de 2012.

Mirotic lleg¨® despu¨¦s. Montenegrino de nacimiento, fich¨® por el Real Madrid a los 14 a?os. Fue bronce el Europeo de 2010 y oro en el de 2011 (tambi¨¦n MVP) con la Selecci¨®n Sub-20. En 2015 entr¨® en el grupo que fue campe¨®n de Europa en Francia, y un verano despu¨¦s estuvo en el bronce los Juegos de R¨ªo 2016. Un a?o despu¨¦s, renunci¨® al Eurobasket 2017 y no ha vuelto a jugar con la Selecci¨®n.