Paolo Banchero, entre Italia y el Team USA
El ala-p赤vot de los Magic, Novato del A?o en la NBA, apuntaba a la selecci車n italiana pero podr赤a cambiar de opini車n y jugar con Estados Unidos.
Paolo Banchero (20 a?os, 2,08 metros) no decepcion車 en su primera temporada NBA, con Orlando Magic. El ala-p赤vot gan車 el premio de Novato del A?o, promedi車 20 puntos y casi 7 rebotes por partido y dej車 aroma a jugador grande, a estrella, con el repertorio ofensivo que ya tra赤a, muy pulido para su edad, tras su paso por Duke y sus a?os de baloncesto de instituto en el 芍rea de Seattle, donde naci車.
Banchero es estadounidense, pero tiene tambi谷n nacionalidad italiana: es hijo de Rhonda Smith, que jug車 en la WNBA e hizo carrera despu谷s como profesional (era p赤vot) fuera de Estados Unidos, y de Mario Banchero, que en su caso se dedic車 al f迆tbol americano a nivel college. Y su intenci車n, hasta el a?o pasado, era jugar con la selecci車n italiana: ※Es mi idea, no s谷 cuando podr芍 ser, pero ir谷 a Italia y me encantar赤a jugar con su selecci車n. Estoy muy feliz de comenzar mi carrera profesional y espero que pronto tambi谷n a nivel internacional§, dijo cuando fue seleccionado por los Magic.
El problema es que, seguramente por su excelente nivel desde que puso un pie en las pistas NBA, la Federaci車n estadounidense empez車 a colocar su nombre entre los futuribles para el Team USA. Y eso podr赤a haberlo cambiado todo. Grant Hill, el exjugador que ahora es director de la selecci車n de Estados Unidos, ya lo ha dejado claro: ※Hemos hablado con Paolo y su entorno, y el inter谷s es mutuo. Es uno de los jugadores que estamos siguiendo de cara al Mundial de este a?o. Sabemos que tiene la opci車n de Italia, pero tenemos confianza§.
El agente de Banchero, Mike Miller, confirm車 que ahora hay muchas dudas donde antes parec赤an estar las cosas m芍s claras: ※Es bueno que un chico joven como 谷l tenga opiniones cambiantes. Le gustar赤a jugar con las dos selecciones, Italia y Estados Unidos, pero sabe que eso no puede ser. Tendr芍 que tomar una decisi車n, pero ahora mismo no sabe cu芍l ser芍. La tomar芍 en dos d赤as o en tres meses, por ahora no sabe cu芍l va a ser. No decimos nada del Mundial, si lo va a jugar o no§.
Miller tambi谷n aclar車 que Banchero sigue en contacto con la Federaci車n italiana: ※Es algo que debe hacer. Ha tenido dos reuniones con Grant Hill, y tiene que meditar bien una decisi車n que va a tener impacto en su vida durante los pr車ximos 15 o 20 a?os§.
En Italia, por si acaso, ya abren el abanico de opciones para su plaza de jugador nacionalizado y estudian los casos de Darius Thompson, el base que ha jugado esta temporada en el Baskonia, y el interior de los Trail Blazers Drew Eubanks. La mujer de Thompson es italiana, por lo que este recibir芍 en breve esta nacionalidad, con margen incluso para estar en el Mundial 2023. Eubanks naci車 en Mississippi, creci車 en Oreg車n y lleva seis temporadas en la NBA. Tiene v赤nculos familiares con Italia, pero su nacionalizaci車n ser赤a m芍s compleja, y seguramente m芍s lenta.