Doncic: ¡°La pierna no est¨¢ bien¡±

Eslovenia juega hoy contra Italia el partido por el s¨¦ptimo puesto del Mundial. Un triunfo igualar¨ªa su mejor resultado en este campeonato (lo logr¨® en 2014) y, sobre todo, cerrar¨ªa con una sonrisa un periplo que ha ido claramente de m¨¢s a menos, tambi¨¦n a medida que la competencia ha ido subiendo de nivel. En Okinawa, en las fases de grupos, el equipo de Luka Doncic arranc¨® con cuatro triunfos: c¨®modos contra Venezuela, Georgia y Cabo Verde en la primera fase, y espectacular el logrado contra Australia para superar la segunda y entrar en los cruces. Desde entonces, tres derrotas seguidas: contra Alemania en el otro partido de esa segunda fase y despu¨¦s, ya en Manila, contra Canad¨¢ en cuartos de final y contra Lituania en el primer choque de la pelea por las posiciones de la quinta a la octava.

En cada una de esas tres derrotas, Eslovenia ha encajado exactamente 100 puntos, una mala cifra que ha condenado a un equipo que no quiere acabar con cuatro partidos perdidos de forma consecutiva. Y del que ha dado la sensaci¨®n de que ha llegado hasta su l¨ªmite. La rotaci¨®n era la m¨¢s d¨¦bil de la era Doncic, entre la renuncia de ilustres y las lesiones. El base tiene ahora 24 a?os, pero hace ya siete que toc¨® la gloria con su selecci¨®n: oro en el Eurobasket de 2017. Despu¨¦s, roz¨® la medalla en Tokio (cuarto puesto) y lleg¨® al Eurobasket 2022 con m¨¢ximas aspiraciones pero se estrell¨® en un fat¨ªdico cruce de cuartos contra Polonia (acab¨® en sexta posici¨®n).

Doncic, con momentos fant¨¢sticos como siempre pero algo por debajo de su nivel en los Juegos y en la primera parte del Eurobasket (tambi¨¦n peor acompa?ado) ha llevado a su equipo hasta donde era l¨®gico. O un poco m¨¢s all¨¢: no era favorita cuando se enfrent¨® a Australia en la segunda fase y en lo que esencialmente era un partido de eliminaci¨®n. Promedia en el Mundial, a falta de un partido, 26,7 puntos, 6,7 rebotes y 5,9 asistencias para 25,3 de valoraci¨®n. Unos n¨²meros excelentes solo empa?ados por sus problemas con el triple: 29,5% con casi 9 de media lanzados por noche. Es su m¨¢xima anotaci¨®n de los tres ¨²ltimos veranos de selecciones (23,8 en Tokio, 26 en el Eurobasket) pero tambi¨¦n su valoraci¨®n m¨¢s baja: 27,1 hace un a?o y 29,2 en sus primeros Juegos, en los que roz¨® el triple-doble de media con 9,7 rebotes, 9,5 asistencias y esos 23,8 puntos.

Adem¨¢s, ha jugado casi 31 minutos y medio por noche, con el compromiso que siempre tiene cuando se pone la camiseta de Eslovenia. Un esfuerzo incuestionable a pesar de que reconoce que sigue jugando con una lesi¨®n en una pierna que arrastra desde el pasado invierno. Algo inquietante para los Mavericks, donde comenzar¨¢ en octubre su sexta temporada en la NBA: ¡°No s¨¦ qu¨¦ decir. La pierna no est¨¢ bien. Pero al mismo tiempo, tengo que estar listo para jugar otro partido en el Mundial y prepararme despu¨¦s para otra temporada completa en la NBA¡±. Doncic arrastra ese problema desde poco despu¨¦s del par¨®n del All-Star 2023.

Antes de enfrentarse a Italia, confes¨® que el partido contra Lituania fue complicado porque jugaron en plena resaca emocional tras la derrota contra Canad¨¢ en el decisivo cruce de cuartos: ¡°Fue muy dif¨ªcil dormir la noche anterior, casi no pegu¨¦ ojo, ten¨ªa sensaciones muy extra?as, las piernas me pesaban mucho. Espero jugar mejor contra Italia, pero a ver c¨®mo tengo la pierna¡±. Una vez m¨¢s, eso s¨ª, ni se plantea tomarse un d¨ªa libre si hay partido de Eslovenia: ¡°Eso no est¨¢ en cuesti¨®n. Ya lo he dicho muchas veces: siempre que pueda jugar para mi selecci¨®n, jugar¨¦. No me planteo otra cosa. Aqu¨ª, adem¨¢s, hay un gran ambiente, el p¨²blico est¨¢ con nosotros¡±.

Sobre las ¨²ltimas derrotas, el an¨¢lisis pasa sobre todo por esa fragilidad defensiva que ha hecho que Eslovenia encaje 300 puntos en tres partidos: ¡°Sencillamente, somos demasiado d¨¦biles. No pegamos a nadie y los dem¨¢s nos pegan a nosotros sin parar como se ha podido ver. Nos presionan por toda la pista. Pero nosotros somos demasiado blandos¡±. Y sobre sus quejas arbitrales que centraron las horas posteriores a la derrota con Canad¨¢, el base de los Mavs agradeci¨® el apoyo p¨²blico de su seleccionador, Aleksander Sekulic: ¡°Le doy la gracias por lo que dijo, fue muy agradable escucharlo. En los partidos del d¨ªa siguiente, a alguien le pegaban y los ¨¢rbitros iban a revisar a la jugada. Pero cuando me pegaron a m¨ª en la nariz, no fueron a verlo. Pero bueno, as¨ª es como van las cosas¡±. La pol¨¦mica, eso s¨ª, no va a hacer que pierda la ilusi¨®n de ponerse la camiseta de Eslovenia: ¡°Siempre est¨¢ eso ah¨ª, pero yo juego para Eslovenia, no para la FIBA. Y juego pase lo que pase, incluso en los Preol¨ªmpicos. La ¨²nica premisa es estar sano¡±.

Sobre las cr¨ªticas de los ¨²ltimos d¨ªas, Doncic se mostr¨® resignado: ¡°Hay muchas cr¨ªticas a diario, pero he aprendido a vivir con ello. No me considero el mejor jugador del mundo, simplemente me encanta jugar para Eslovenia y seguir¨¦ haci¨¦ndolo. Est¨¢ Nikola Jokic, est¨¢ Giannis Antetokounmpo¡­ y eso, europeos. Shai Gilgeous-Alexander es uno de los mejores tambi¨¦n¡±.