Infinito Rudy

Igual que Pek¨ªn o Berl¨ªn siempre estar¨¢n en su imaginario como las ciudades donde levant¨® como capit¨¢n el segundo Mundial de la historia de la Selecci¨®n espa?ola (2019) y el cuarto Eurobasket de siempre (2022), Yakarta, cuya traducci¨®n viene a ser algo as¨ª como ¡°ciudad de la victoria¡±, quedar¨¢ siempre en la memoria de Rudy Fern¨¢ndez (4-4-1985, Palma) como la capital donde alcanzar¨¢ un nuevo Everest de su carrera y pulverizar¨¢ el r¨¦cord de internacionalidades. Este 1 de septiembre, el balear jugar¨¢ contra Letonia su partido 254 con la camiseta de Espa?a y superar¨¢ a Juan Carlos Navarro (253). Ser¨¢ el jugador que m¨¢s veces se ha vestido la camiseta de la actual n¨²mero uno del ranking FIBA. En la Selecci¨®n femenina, le superan Laia Palau (314 internacionalidades) y Amaya Valdemoro, flamante hall of famer de la FIBA, que jug¨® 258 partidos con la Selecci¨®n. Si Espa?a accede a cuartos, Rudy igualar¨¢ ese r¨¦cord, ya que jugar¨¢ tres partidos m¨¢s (pelee por las medallas o del quinto al octavo).

Este Rudy infinito ha construido su r¨¦cord en veinte veranos de fidelidad a la Selecci¨®n en los que se ha ido reinventando como jugador. Del Rudy exuberante de los alley-oops con el Chacho en 2006 o 2007; el del eterno mate ante Dwight Howard que todav¨ªa retumba en la memoria de quienes estuvieron en el Wukesong; al alero sabio que tiene el libro del baloncesto y es capaz de entender lo que se est¨¢ cociendo en la cancha. La singularidad de Rudy se extrema si se advierte que es el ¨²nico que ha ganado todos los oros del baloncesto espa?ol en categor¨ªa absoluta: los dos Mundiales y los cuatro Eurobasket, un camino en el que le ha acompa?ado Scariolo salvo en Jap¨®n 2006.

Aunque siempre ha sido un jugador muy valorado, la gloria y el reconocimiento absoluto le han llegado en los ¨²ltimos a?os. Algo tapado durante a?os por el foco de los Gasol o Navarro pese a su gigantesco tama?o como jugador, su figura se ha hecho m¨¢s grande a¨²n en los ¨²ltimos campeonatos, donde adem¨¢s ha ejercido de capit¨¢n con un liderazgo que ha sorprendido incluso dentro de la estructura de la FEB por su implicaci¨®n. No s¨®lo han sido sus canastas, sus robos de bal¨®n o sus fant¨¢sticas lecturas defensivas, tambi¨¦n la transmisi¨®n a los m¨¢s j¨®venes de unos valores que vienen de muy atr¨¢s. Y hasta, si ha sido necesario, una bronca al descanso del partido de cuartos del final del Eurobasket del a?o pasado contra Finlandia que con los a?os se convertir¨¢ en una de esas micro-historias en las que se explicar¨¢n las grandes conquistas de la Selecci¨®n.

Rudy, sin embargo, no ha terminado todav¨ªa su historia con la Selecci¨®n. Cumple su partido n¨²mero 254 en una cita clave. Espa?a se juega contra Letonia su clasificaci¨®n virtual para cuartos de final, un cruce que podr¨ªa abrir la puerta a la lucha de las medallas, y mucho m¨¢s all¨¢, a los Juegos Ol¨ªmpicos de 2024. En Par¨ªs, Rudy podr¨ªa convertirse en historia del deporte y convertirse en el primer jugador de baloncesto que compite en seis Juegos Ol¨ªmpicos. Rudy forma parte de un selecto club de baloncestistas que han estado en cinco citas ol¨ªmpicas: Te¨®filo Cruz (Puerto Rico), Andrew Gaze (Australia), Oscar Schmidt (Brasil), Luis Scola (Argentina); y sus amigos Pau Gasol y Navarro. La presencia de tres espa?oles explica bien c¨®mo se est¨¢ alargando la edad dorada del baloncesto nacional. Rudy ha cruzado desde Pau Gasol (216 internacionalidades) a Juan N¨²?ez, pasando por Navarro (253), Felipe Reyes (236), Calder¨®n (193), Marc (191) , Carlos Jim¨¦nez (170), Garbajosa (167), Claver (165), Llull (160), Ricky (157), Sergio Rodr¨ªguez (154). Y los que vienen: Willy ya va por 91 internacionalidades, Juancho por 60¡­ Pero el jefe de todos desde este jueves es el infinito Rudy.