El primer d¨ªa D

La cosa se pone seria desde este viernes en Yakarta (¡°ciudad de la victoria¡±, se traduce) en el Mundial de baloncesto. A las 11:45 horas, casi con el ¨²ltimo croissant de las vacaciones en la boca en Espa?a, la Selecci¨®n, n¨²mero uno del ranking FIBA, arranca contra Letonia, enga?oso n¨²mero 29, la segunda fase. Las cuentas son claras. Una victoria de Espa?a contra Letonia, acompa?ada de un previsible triunfo de Canad¨¢ sobre Brasil (16:30 horas), clasifica a los de Scariolo para cuartos de final. El partido, sin embargo, impone respeto. Letonia ha llegado a la segunda fase eliminando a la subcampeona ol¨ªmpica y de Europa, la Francia de Fournier, Batum, Yabusele y Gobert; y tiene un esp¨ªritu infatigable de lucha. Es una Cenicienta envenenada y una amenaza exterior continua. Es el equipo que m¨¢s tira de tres en el torneo (106 triples), el sexto en porcentaje (39,6%); y ha rozado el 60% de acierto en transiciones. Jordi Fern¨¢ndez, entrenador de Canad¨¢, tard¨® 100 segundos en pedir su primer tiempo muerto el d¨ªa que se midieron a Letonia. El partido iba 0-9 con tres triples b¨¢lticos. Un aviso.

Nadie puede negar durante estas horas de reclusi¨®n en el hotel Fairmont de Yakarta, y de entrenamientos en la pista auxiliar del Indonesia Arena, donde los d¨ªas se vuelven mon¨®tonos con la rutina trabajo-descanso, que Espa?a es favorita. Lo dicen sus resultados y su fiabilidad en los ¨²ltimos a?os cuando han llegado los momentos importantes; y tambi¨¦n las estad¨ªsticas de la primera fase, en las que hay una distancia abismal en el rebote (127-90). Pero cualquier cosa que no sea aproximarse al partido desde una posici¨®n de humildad y respeto m¨¢ximo a los b¨¢lticos ser¨ªa un error de bulto de la campeona. Letonia estaba 12 puntos abajo al final del tercer cuarto contra Francia y termin¨® firmando una gesta. No hay mayor advertencia sobre la resistencia de un equipo en el que reina la hermandad hasta el punto de que su estrella, un NBA afamado pero que no pod¨ªa jugar por lesi¨®n como Kristaps Porzingis, nuevo jugador de los m¨ªticos Celtics, se ha tomado la molestia de estar en la lejan¨ªsima Yakarta para acompa?ar a sus compa?eros. Y eso, viendo la fisonom¨ªa de la ciudad, no se hace por turismo sino por convicci¨®n. Su emoci¨®n cuando Sylvain Francisco fall¨® el triple que met¨ªa en la segunda fase a su pa¨ªs refleja la unidad que hay en el vestuario.

Scariolo, que tiene la duda de Parra, con una sobrecarga en la pierna izquierda, s¨ª tiene disponible a Rudy, que se convertir¨¢ hoy en el jugador con m¨¢s internacionalidades de la historia (254); y que descans¨® contra Ir¨¢n simplemente ¡°porque tiene 38 a?os y hay que cuidarlo¡± en palabras del seleccionador, ya ha puesto las bases de la mejora para lograr una Selecci¨®n m¨¢s completa que en la primera fase. Hace tiempo que el italiano, sabedor de que no tiene a superestrellas como Doncic o Gilgeous-Alexander, por mencionar a dos de los grandes nombres de este Mundial sin necesidad de acudir siquiera a Estados Unidos, apunta a la excelencia desde lo colectivo. ¡°Tenemos que defender los doce; si no, vamos a sufrir¡±, advirti¨® en la sala de prensa despu¨¦s de ganarle a Ir¨¢n. El italiano quiere un equipo que comparta el bal¨®n (con 88 asistencias, ha sido el segundo mejor equipo del Mundial en la primera fase). Pero tambi¨¦n que evite atacar con unos contra uno dentro de la pintura (¡°no tenemos un top-player que pueda ganarnos un partido¡±) y defienda mejor (¡°si s¨®lo podemos tener a cinco o seis en cancha¡­¡±). Contra Letonia, podr¨ªa meter jugadores m¨¢s expertos en el quinteto (como hizo con Llull y Claver el d¨ªa de Brasil) porque el primer mandamiento es minimizar las p¨¦rdidas (11,7 por partido suma Espa?a) para evitar las transiciones de Letonia y apagar as¨ª el fuego con el que juegan, liderados por Zagars y lanzados por su afici¨®n, que ha puesto el color en la primera fase y no quiere despertar del sue?o. El de Espa?a est¨¢ en Manila, pero para eso todav¨ªa faltan un par de trabajos en Yakarta.