El campe¨®n se cae del trono

El destino le ten¨ªa guardada una jugada macabra a la Selecci¨®n en Yakarta. El campe¨®n se cay¨® del trono y no podr¨¢ defender su condici¨®n de campe¨®n del mundo en la fase final de Manila despu¨¦s de perder (85-88) contra la Canad¨¢ de Jordi Fern¨¢ndez y Shai Gilgeous-Alexander. Eliminado en la segunda fase, la derrota tuvo un punto muy cruel porque Espa?a se trabaj¨® bien el partido y fue por delante gran parte del mismo. Pero, al final, en el tiempo de los grandes, apareci¨® Shai y la moneda sali¨® cruz en el ¨²ltimo triple de Abrines, que tal vez merec¨ªa mejor suerte. Este es el deporte; y Espa?a, la campeona del mundo, se va con una decepci¨®n, pero tambi¨¦n con buenas noticias. El partido de este domingo en el Indonesia Arena quedar¨¢ marcado para jugadores como N¨²?ez y, sobre todo, Santi Aldama (20 puntos) que dieron un buen golpe en la mesa y, seguramente, hayan llegado para quedarse.

El desenlace result¨® cruel porque Espa?a hab¨ªa trabajado muy bien durante toda la pel¨ªcula del partido, un thriller magn¨ªfico de baloncesto. El hasta este domingo campe¨®n del mundo se march¨® al descanso con un magn¨ªfico 48-38 en el que bord¨® el plan de partido de Scariolo, manej¨® los tiempos de la ¨²nica manera que era posible para neutralizar a Canad¨¢; y en el que, al fin, explot¨® el MVP del Eurobasket. Willy estuvo desbordante, con 18 puntos y 5 rebotes. El mayor de los Hernang¨®mez tom¨® siempre la decisi¨®n correcta, estuvo concentrado desde el tiro libre, continu¨® bien las acciones de los compa?eros, forz¨® faltas. Con una producci¨®n anotadora estable de Willy, la vida es m¨¢s f¨¢cil. El nuevo p¨ªvot del Bar?a cont¨® con la inestimable colaboraci¨®n de Abrines. Con dificultades para encontrar la salida de los bloqueos durante el torneo, esta vez s¨ª se hizo el espacio suficiente para anotar de tres. Y los j¨®venes estuvieron brillantes. Demostrando personalidad para superar el partido contra Letonia, N¨²?ez dirigi¨® con estilo y soport¨® que los canadienses le buscasen en cada ataque para que ense?ase debilidad. Y Aldama jug¨® unos minutos primorosos en el segundo cuarto. Valiente para tirar de tres e ir a la penetraci¨®n. En defensa, Scariolo vari¨® las defensas al fen¨®meno Gilgeous-Alexander (Abrines, Alberto, zona o individual con ayudas como al final del segundo cuarto). Aun as¨ª, al descanso ya andaba en 13 puntos el de Oklahoma. Pero no se le ve¨ªa especialmente c¨®modo. Como al resto de la selecci¨®n de Canad¨¢, en la que Dillon Brooks y Barrett acumularon tres personales. El 48-38 del descanso en el Indonesia era esperanzador, pero nada definitivo. Hab¨ªa que seguir ensuci¨¢ndole el partido al fen¨®meno Shai Gilgeous-Alexander.

Canad¨¢ apret¨® en defensa al inicio del tercer cuarto, que ya empez¨® con mal pie con una falta en ataque de Abrines. En menos de cinco minutos, la Selecci¨®n hab¨ªa perdido toda la renta. Las luces se hab¨ªan apagado en ataque y los de Scariolo entraron pronto en bonus de personales A poco m¨¢s de cinco minutos para el final del tercer cuarto, la selecci¨®n de Jordi Fern¨¢ndez ya hab¨ªa adelantado (52-53). Un triple de Rudy, que como bonus-track sac¨® una falta de ataque, dio un respiro a la Selecci¨®n, que estaba pasando un mal momento. Y, de pronto, son¨® un trueno. Era Santi Aldama. En unos segundos m¨¢gicos la Selecci¨®n firm¨® un parcial de 7-0 le puso 69-61 en el minuto 29 y un alley-oop de Garuba llev¨® el partido a un espectacular 73-61 al final del tercer cuarto. Otra vez, los 12 puntos del partido contra Letonia.

Quedaba mucho por sufrir a¨²n. Y por lamentar. Espa?a intent¨® agarrarse como pudo a la diferencia que hab¨ªa construido con tanto esfuerzo, pero Canad¨¢ estaba cada vez m¨¢s cerca. Un triple de Alexander-Walker puso 78-74 a Canad¨¢ a menos de tres minutos para el final. Otro final de drama para un partido memorable. Willy fall¨® un tiro a tabla f¨¢cil y Shai anot¨® un dos m¨¢s uno que puso a Canad¨¢ a un punto a 1:51 del final (78-77)- Willy anot¨® los dos tiros libres pero Brooks, important¨ªsimo en el partido, anot¨® un triple y el partido se fue al ¨²ltimo minuto con 80-80. Shai Gilgeous-Alexander, el fen¨®meno canadiense, termin¨® de darle a Canad¨¢ el pase a cuartos, que incluyo el pasaporte ol¨ªmpico, y el estacazo a la Selecci¨®n, que no podr¨¢ defender su t¨ªtulo en Manila. El campe¨®n cedi¨® el trono haciendo s¨®lo 12 puntos en el ¨²ltimo cuarto y cediendo exactamente esa renta, como ante Letonia, pero lo hizo con el coraz¨®n y entregando todo lo que ten¨ªa. Han dado mucho a la historia del deporte del pa¨ªs y, como poco, merecen un aplauso. Tengan por seguro que volver¨¢n.