Como en los viejos tiempos

Ha llovido mucho desde que Pau Gasol se convirti¨® en el MVP del Mundial de Saitama en 2006, pero Espa?a, en la cita de Jap¨®n, Indonesia y Filipina que arranca el pr¨®ximo 25 de agosto, va a volver a estar capitaneada por un jugador interior. La baja de Ricky Rubio, que el pasado s¨¢bado anunci¨® que iba a parar por el momento para cuidar su salud mental, ha aumentado, incluso m¨¢s, la importancia que tienen en este equipo los p¨ªvots espa?oles, posici¨®n en la que la Selecci¨®n presume de contar con m¨¢s quilates. Willy Hernang¨®mez fue el MVP del pasado Eurobasket (17,2 puntos y 6,9 rebotes para 19,7 de valoraci¨®n en la cita continental) y todo apunta a que ser¨¢ tambi¨¦n el gran l¨ªder este verano junto a uno de los debutantes que m¨¢s ha ilusionado en los ¨²ltimos tiempos. El estreno de Santi Aldama con Espa?a frente a Venezuela el pasado viernes (16 puntos, con 3/4 en triples, en s¨®lo 16:43 en pista) fue bastante prometedor. El ala-p¨ªvot grancanario renunci¨® al Eurobasket en 2022 para preparar mejor su segundo a?o en la NBA, una apuesta que le sali¨® muy bien: pas¨® de jugar 32 partidos con Memphis ?Grizzlies en la temporada 2021-22 a 77 la pasada, doblando tambi¨¦n su aportaci¨®n: 9 puntos y 4,8 rebotes en algo m¨¢s de 21 minutos en pista.

Aldama y Willy formar¨¢n la pareja interior de gala en una platilla que este verano ofrece m¨¢s cent¨ªmetros y m¨¢s talento. F¨ªsicamente Usman Garuba est¨¢ m¨¢s fino este a?o que el pasado y, recordemos, en el Europeo del oro de Berl¨ªn se convirti¨® en uno de los claros referentes defensivos del equipo, un rol con el que continuar¨¢ en la pr¨®xima cita asi¨¢tica. Pero Scariolo, que algo se inventar¨¢ para minimizar el gran h¨¢ndicap con el que va a contar la Selecci¨®n en Yakarta (sin Ricky ni Lorenzo Brown a los mandos), tiene m¨¢s alternativas. Est¨¢ tambi¨¦n el comod¨ªn de Juancho Hernang¨®mez, el h¨¦roe en la final europea ante Francia y el mejor en el estreno de la gira frente a Venezuela (27 puntos con 10/10 en tiros de campo), que puede alternar las posiciones de tres y cuatro. Juancho, que despej¨® el viernes en Madrid las dudas sobre su estado (no jugaba un partido oficial desde el 28 de febrero), cerr¨® el pasado Eurobasket con 12,8 puntos de media. De los jugadores que pueden estar en este Mundial, su hermano y ¨¦l fueron los ¨²nicos que superaron la decena de tantos. A excepci¨®n de Lorenzo Brown, que acab¨® con 15,2 tantos, pero no estar¨¢ en la cita de Filipinas, Dar¨ªo Brizuela (7,9) y Rudy Fern¨¢ndez (7,6) llevaron el peso ofensivo en el juego exterior.

En este pr¨®ximo Mundial, por lo tanto, volveremos a tiempos pasados, aquellos en los que la Selecci¨®n presum¨ªa de tener una de las mejores parejas interiores del momento, la formada por los hermanos Gasol, con varios escuderos de lujo como Felipe Reyes, Jorge Garbajosa y, m¨¢s adelante, las apariciones puntuales de los nacionalizados Serge Ibaka o Nikola Mirotic.

En 2006, la Selecci¨®n espa?ola se colg¨® su primer oro mundial con Pau Gasol como MVP pero, desde la cita de Saitama, los mejores de cada torneo intercontinental no han tenido que pelearse mucho en la pintura. En 2010, Kevin Durant acab¨® como el m¨¢s destacado del campeonato celebrado en Turqu¨ªa; cuatro a?os despu¨¦s, en Madrid, lo hizo Kyrie Irving, y en 2019 el l¨ªder del Mundial de China no fue otro que Ricky Rubio. Jugadores exteriores que relevaron a un segundo plano a los interiores, que se han plantado para decir ¡°basta¡±. En la Selecci¨®n, por ejemplo, los p¨ªvots han vuelto a tomar el mando.