Canad¨¢, ¨¢rbitros, Zagars, Francia¡­ Lo mejor y lo peor del Mundial

Alemania conquist¨® el primer oro mundial de su historia en un torneo que puso su punto final este domingo en el Mall of Asia de Manila (Filipinas). Un campeonato con m¨¢s de 90 partidos disputados en tres pa¨ªses asi¨¢ticos durante 16 d¨ªas que ha dejado, al margen de Alemania, las buenas noticias de Canad¨¢ y el baloncesto africano, y las malas de Francia y la debilidad de Estados Unidos.

Lo mejor del Mundial

Alemania

El repaso a las m¨¢s de dos semanas de Mundial no pod¨ªa empezar sin hablar del nuevo campe¨®n: Alemania. La selecci¨®n germana fue la ¨²nica invicta de un torneo en el que conquistaron el primer oro de su historia. Desde 1993, en el Eurobasket en M¨²nich en su pa¨ªs, no alcanzaba la cima del baloncesto. Una haza?a lograda por la generaci¨®n post Nowitzki, liderada por el MVP Dennis Schroder, un jugador volc¨¢nico que gu¨ªa a la camada de los Wagner, Obst y compa?¨ªa. El paso hacia adelante del pasado Europeo se ha visto confirmado este verano.

Letonia

La gran sorpresa del Mundial. La selecci¨®n b¨¢ltica se presentaba en Asia sin Kristaps Porzingis, su gran estrella, y con muchas dudas¡­ sobre todo, por el camino que deb¨ªa andar durante el campeonato: la primera fase les junt¨® con Francia y Canad¨¢, dos candidatos al oro, y dej¨® en la cuneta a los galos; la segunda, con Espa?a¡­ que sigui¨® el mismo camino que sus vecinos pirenaicos. Se colaron en cuartos, donde sucumbieron en un emoci¨®nate final contra Alemania: Bertans tuvo el triple para superar la ronda. Con el italiano Luca Banchi en el banquillo (mejor entrenador del Mundial), Letonia desarroll¨® un juego r¨¢pido, atrevido, con el triple como herramienta fundamental. El futuro es suyo.

Arturs Zagars

El base (23 a?os y 1,90 m) fue uno de los principales responsables del 5? puesto de Letonia en el Mundial. El canterano del Joventut, la temporada pasada en Lituania, ha realizado un torneo soberbio, valiente e inteligente. Ha controlado el ritmo de su equipo y ha cerrado con 12,4 puntos (41,7% desde el triple) y 7,4 asistencias, la quinta mejor marca del campeonato. Sus 17 pases a canasta frente a Lituania es el r¨¦cord hist¨®rico en un Mundial. Su papel le ha puesto en el radar de media Europa.

?frica

El baloncesto africano ha dejado muy buen sabor de boca en este Mundial. Sud¨¢n del Sur, el pa¨ªs m¨¢s joven del planeta, ha sido su punta de lanza, con tres victorias en cinco partidos que le ha valido el billete a sus primeros Juegos en el primer Mundial de siempre. Casi nada. La Cabo Verde de Walter Tavares fue divertida de ver al igual que Costa de Marfil: ambas rozaron la clasificaci¨®n a la segunda fase.

Canad¨¢

La selecci¨®n norteamericana ha dejado cierto sabor agridulce. Por potencial, se la colocaba como ganadora del Mundial o, al menos, en la final. Y no ha sido as¨ª. Pero su bronce, tras ganar a Estados Unidos en el duelo por el tercer puesto, es su mejor posici¨®n en un Mundial que adem¨¢s le ha valido la clasificaci¨®n para los Juegos de Par¨ªs 2024 tras estar ausente en los ¨²ltimos cinco. Es su primer medalla desde¡­ la plata de los Juegos de Berl¨ªn en 1936. Una proeza con el espa?ol Jordi Fern¨¢ndez en el banquillo, la explosi¨®n de Dillon Brooks y la consolidaci¨®n de Shai como una estrella mundial.

Lo peor del Mundial

Estados Unidos

Un cuarto puesto para cualquier selecci¨®n ser¨ªa una gran noticia. Para Estados Unidos, no. La gran potencia del baloncesto mundial se ha quedado sin medalla por segundo torneo intercontinental seguido. Desde el periodo 1978-1982 no le ocurr¨ªa algo semejante. Con jugadores NBA entre sus filas, nunca. Es un nuevo toque de atenci¨®n para los norteamericanos, que nunca dieron sensaci¨®n de superioridad en el Mundial, con derrotas dolorosas ante Lituania, que pudo ser escandalosa, y Alemania. Montenegro la puso en apuros. Llevar un equipo que no sea el A o el B ya no le sirve bien si quiere ganar.

Asia

Solo Jap¨®n, con un balance final de 3-2, puede sentirse orgulloso del campeonato que ha hecho. El resto de las selecciones asi¨¢ticas no han estado a la altura. Ir¨¢n y Jordania no han ganado ni un solo partido. Preocupante China, con la sensaci¨®n de que la evoluci¨®n de su baloncesto se ha estancado.

Francia

La gran sorpresa del Mundial¡­ para mal. La selecci¨®n gala llegaba como una de las cinco candidatas a conquistar el oro. Por potencial de su plantilla y por historia, por el pasado m¨¢s cercano, que la llev¨® a colgarse la plata en el Eurobasket 2022 tras caer con Espa?a en la final. Sin embargo, y con el billete a Par¨ªs 2024 en el bolsillo como anfitri¨®n, Francia no estuvo a la altura. Ni cerca de ella. No alcanzaron ni la segunda fase tras ser vapuleados por Canad¨¢ (95-65) y derrotados por Letonia (86-88). Mal asunto a un a?o de los Juegos en su pa¨ªs y con m¨¢s dudas que certezas.

Arbitraje

Es un tema que vuelve cada vez que hay un campeonato FIBA de selecciones. Sin los mejores ¨¢rbitros en los torneos (los de Euroliga no est¨¢n), el nivel en la direcci¨®n de los partidos es deficiente, con colegiados con muy poco experiencia en encuentros de alto nivel.

Cerveza filipina

Nadie quer¨ªa tocar el tema hasta que Gordon Herbert lo puso sobre la mesa nada m¨¢s conquistar el Mundial. ¡°Me encanta Filipinas, pero tienen que conseguir mejores cervezas¡±, asegur¨® en rueda de prensa el seleccionador alem¨¢n.