As¨ª es Letonia: una Cenicienta envenenada

Una marea rojiblanca se mueve estos d¨ªas por el Indonesia Arena. Unos 3.000 letones, que este viernes podr¨ªan ser m¨¢s, han viajado a Yakarta para ver un acontecimiento hist¨®rico. Es la primera vez que su pa¨ªs juega un Mundial de baloncesto. Por eso, se reconocen en la gesta. ¡°Para un pa¨ªs como el nuestro, de menos de dos millones de personas, esto es incre¨ªble. Puedes ver toda la gente que hay aqu¨ª y toda la que hay en casa, viendo los partidos por la tele en cualquier ciudad del pa¨ªs¡­¡±, contaba Davis Bertans a Basketnews.

Dirigida por Luca Banchi (1-8-1965, Grosseto), un entrenador de una dilatad¨ªsima trayectoria en el Pallacanestro (¡±uno de los mejores del campeonato, le alababa este jueves Scariolo) que termin¨® de dar el salto en el Montepaschi Siena y que luego empez¨® una vida n¨®mada (AEK, Bamberg, Kuban, Estrasburgo), Letonia basa su ¨¦xito en la hermandad, que tiene su mejor ejemplo en Kristaps Porzingis. A la expedici¨®n de la FEB le sorprendi¨® ver al nuevo jugador de los Celtics en el hotel de las selecciones antes de que empezase el Mundial. Incluso especularon con la posibilidad de que fuese incluido en la lista final de doce. Eso era imposible debido a la lesi¨®n en la fascia del pie derecho. ¡°Quer¨ªa estar alrededor del equipo, dar algunos consejos, mantener el esp¨ªritu¡±, ha dicho estos d¨ªas. Alrededor de Porzingis, Letonia se reconoce en un equipo con unos ¡°valores¡± definidos. Un c¨ªrculo cerrado impermeable a ¡®fichajes¡¯. ¡°Mientras yo juegue aqu¨ª, los doce jugadores que vengan a la selecci¨®n ser¨¢n nacidos y crecidos en Letonia, lo garantizo. No con un pasaporte ¡®prestado¡¯. Queremos ser ¨²nicamente letones¡±, dice Bertans.

Con un estilo muy definido del juego basado en el lanzamiento de tres y la transici¨®n (no le queda otra, es una de las peores reboteadoras,) Letonia conoce bien a Espa?a. M¨¢s del 50% de su roster ha pasado por la ACB incluido Dairis Bertans (Bilbao y Betis), que no podr¨¢ jugar por lesi¨®n: Smits (Fuenlabrada, Bar?a), Rodion Kurucs (Barcelona, Betis, UCAM Murcia), Zagars (Joventut), Davis Bertans (Baskonia), Arturs Kurucks (Baskonia) y Pasecniks (Gran Canaria, Betis). Este ¨²ltimo, por cierto, est¨¢ tocado aunque jugar¨¢. Letonia ya ha cumplido el objetivo con el que vino al primer Mundial: est¨¢ en el Preol¨ªmpico. Ahora sue?a con m¨¢s. Tumbar a la campeona del mundo y meterse en unos Juegos casi 90 a?os despu¨¦s: s¨®lo estuvo en Berl¨ªn 1936.