Movimiento sorpresa en la WNBA: Griner se muda a Atlanta

La WNBA se mueve. Despu¨¦s de muchos a?os de par¨¢lisis, la Liga norteamericana ha cogido cierta velocidad esta temporada con la irrupci¨®n de la brillante Caitlin Clark, la pr¨®xima llegada de otro monstruo de la naturaleza como Paige Bueckers y la denuncia del actual convenio colectivo para comenzar la negociaci¨®n de uno mejor aprovechando el inicio del nuevo contrato de televisi¨®n a partir de 2026.

Un acuerdo por 11 a?os y 2.200 millones de d¨®lares (200 al a?o) para una nueva WNBA que pasar¨¢ de 12 franquicias a 15 en 2026 con las llegadas de Golden State Valkyries (2025-26), Portland y Toronto (2026-27). El objetivo regresar a las 16 como en el lapso 2000-02.

Una revoluci¨®n que se ha trasladado al mercado, con movimiento sorprendentes estos ¨²ltimos d¨ªas. El ¨²ltimo, el fichaje de Brittney Griner por parte de Atlanta Dream en la agencia libre. Un movimiento inesperado que se une al intercambio a tres bandas en el que Las Vegas Aces adquir¨ªan a Jewell Loyd y Los Angeles Sparks a Kelsey Plum. Era el primer traspaso de la historia que involucraba a dos n¨²meros uno del draft.

Griner (34 a?os y 2,06 m) anunci¨® su decisi¨®n a trav¨¦s de Instagram. ¡°En la agencia libre pude encontrar a d¨®nde quer¨ªa ir. Y, honestamente, lo que me llev¨® a esa decisi¨®n fue el equipo, las jugadoras y mi familia¡±, comenz¨® la p¨ªvot, que se une en Georgia a Rhyne Howard, uno en 2022, y Allisha Gray, que lleg¨® a Atlanta en 2023. ¡°Fue una decisi¨®n dif¨ªcil. Dej¨® algo que conozco, que ha sido m¨ªo durante toda mi carrera. Pero tambi¨¦n est¨¢ el factor emocionante de mostrar algo diferente¡±.

La internacional estadounidense sale de Phoenix Mercury, la franquicia que le eligi¨® como n¨²mero uno del draft 2013 y en la que ha pasado 11 temporadas, todas las de su carrera a excepci¨®n de la de 2022 cuando se encontraba presa en Rusia por introducir droga en el pa¨ªs. Una detenci¨®n en febrero de 2020, cuando Rusia invadi¨® Ucrania y se enfrentaba a sanciones econ¨®micas y pol¨ªticas por parte de Europa y Estados Unidos, por llevar aceite de cannabis para un vaporizador cuando iba rumbo de Ekaterimburgo, donde jugaba la Euroliga femenina.

Fue condenada a nueve a?os de prisi¨®n en una de las colonias penales m¨¢s duras del pa¨ªs europeo, en plena guerra con Ucrania y liberada en diciembre gracias a un intercambio de presos entre Estados Unidos y Rusia.

Gringer fue campeona de la WNBA en 2014 con los Phoenix Mercury. Con la selecci¨®n de Estados Unidos ha ganado los tres ¨²ltimos oros ol¨ªmpicos (R¨ªo 2016 y Tokio 2020) y dos Mundiales (Turqu¨ªa 2014 y Espa?a 2018). En cuanto a reconocimientos personal, Gringer ha sido una de las jugadoras m¨¢s exitosas de la ¨²ltima d¨¦cada: dos veces mejor defensora de la WNBA, dos veces m¨¢xima anotadora y 8 veces m¨¢xima taponadora, ha sido elegida en tres ocasiones en el mejor quinteto de la liga y ha jugado 9 veces el All Star. Adem¨¢s, fue incluida entre las 25 mejores jugadoras de la historia de la WNBA en la lista elaborada en 2021 con motivo del 25 aniversario de la liga estadounidense.

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