Willy: ¡°Estoy preparado para liderar a este equipo¡±

Willy Hernang¨®mez (Madrid, 1994) es uno de los grandes referentes de Espa?a este verano tras el adi¨®s de Pau y Marc Gasol. El p¨ªvot de New Orleans Pelicans (2,11 metros) llega con ganas de liderar una Selecci¨®n en la que es el tercero en internacionalidades con 70 partidos, cinco torneos internacionales y dos oros (Mundial y Europeo) y dos bronces (continental y ol¨ªmpico).

Sexto torneo internacional ya con la Absoluta, pasa r¨¢pido el tiempo, ?no?

S¨ª, la verdad es que hace nada que debut¨¦ con La Familia, en 2014, y ocho a?os despu¨¦s sigo compitiendo con la misma ilusi¨®n. Aunque, obviamente, con un rol diferente, de mucha m¨¢s responsabilidad. Estoy muy motivado e ilusionado porque es un reto muy bonito el que tenemos por delante y el que tengo yo desde mi papel. Me apetece mucho.

Es usted el tercer jugador en internacionalidades en esta Selecci¨®n con 70, solo por detr¨¢s de Rudy Fern¨¢ndez y Sergio Llull, ?pesa ese cartel de veterano?

No, es ley de vida. Empiezas como una esponja, aprendiendo de los mayores las cosas buenas que te han ense?ado. Ahora tengo un papel de liderazgo, de ense?ar a los j¨®venes todo aquello que he aprendido, el camino de este Familia que tanto ha conseguido y que tantas alegr¨ªas ha dado a Espa?a. Es un papel muy bonito. Es mucho m¨¢s f¨¢cil con la ayuda de Sergi (Llull) y Rudy (Fern¨¢ndez). Es un reto que me apetece much¨ªsimo. Todos estos a?os he trabajado para estas oportunidades y estoy preparado para ello.

?Qu¨¦ le transmitieron Pau y Marc Gasol que ahora quiera trasladar a los m¨¢s j¨®venes, a los nuevos?

Lo m¨¢s importante, la diversi¨®n, el sacrificio, el trabajo, la cohesi¨®n. Unidad creo que es la palabra que lo englobar¨ªa todo. Da igual que seamos 12 en el Europeo, 15 unos d¨ªas antes o los 22 que empezamos la concentraci¨®n: somos una unidad. Los Gasol, Felipe (Reyes), Calder¨®n, Juanqui (Juan Carlos Navarro) me han ense?ado eso, que esto lo hacemos porque nos divierte. Venir cada verano con la Selecci¨®n es para pasarlo bien y jugar junto a tus amigos y, a su vez, competir. Esa diversi¨®n se transmite en la competici¨®n y creo que es algo que hemos demostrado en esta concentraci¨®n desde el primer d¨ªa. Todos estamos compitiendo, todos nos estamos haciendo mejores, todos sumamos¡­ da igual que sea en los tiros, en los partidos, en cualquier cosa: lo estamos haciendo. Es algo que no se puede perder. Es nuestro ADN.

En este torneo s¨ª estar¨¢ su hermano, Juancho, tras quedarse fuera por la negativa de Minnesota Timberwolves a dejarle participar en los Juegos, ?c¨®mo vivieron esta situaci¨®n?

Fue dura para m¨ª porque vivir unas Olimpiadas con tu hermano es algo ¨²nico. Lamentablemente, en la Liga que jugamos (NBA) hay muchas cosas que no controlas t¨², pero al menos pudo estar con nosotros acompa?¨¢ndonos y viviendo la experiencia. Estoy seguro de que vamos a tener m¨¢s oportunidades de jugar juntos y ser¨¢ m¨¢s divertido.

?Se le ha subido la fama con la pel¨ªcula ¡®Garra¡¯?

?No! ?Para nada! ?Al rev¨¦s! Est¨¢ ya un poco harto de que la gente le llame Bo Cruz¡­ pero es un placer. Est¨¢ muy contento, es una experiencia nueva. No nos pod¨ªamos imaginar en mi familia que ser¨ªa un actor de Hollywood. Es un pelicul¨®n y nos lo pasamos muy bien vi¨¦ndole grabar, le acompa?amos durante estos dos a?os, dos veranos muy duros grabando. Ves los resultados y la acogida que ha tenido la gente con ella, que le ha gustado, es algo incre¨ªble. Ni en los mejores sue?os nos lo hubi¨¦ramos esperado.

Usted hace un peque?o cameo¡­

S¨ª, la parte m¨¢s importante de la pel¨ªcula son mis dos segundos. Los m¨ªos, los de Pierre (Oriola) y Felipe (Reyes). Pasamos dos d¨ªas muy agradables en Mallorca de grabaci¨®n. Esa escena de dos segundos fue como ocho horas de grabaci¨®n. Fue muy largo, pero fue una cosa nueva. Fue una pasada.

Una experiencia que ya no le quita nadie.

S¨ª, y con ganas de hacer alguna cosita m¨¢s si hay porque es un mundo muy divertido, muy chulo, desconocido por completo para m¨ª.

La FIBA os pone en la sexta posici¨®n en el Power Ranking de candidatos al Eurobasket, pero en el Mundial de 2019 erais quintos y acabasteis como campeones. No hay que apostar contra ustedes.

Los rankings los hacen para tener contenido. Nosotros sabemos que no tenemos el talento de otros a?os, pero s¨ª tenemos esas ganas, esa ilusi¨®n. Nosotros vamos a competir con qui¨¦n sea, cada partido. Sabemos que va a ser muy dif¨ªcil, pero que al final ese el ciclo de uni¨®n y esas ganas que tenemos ayuda tanto en defensa como en ataque, a salir adelante. Confiamos en nosotros mismos. Yo confi¨® personalmente mucho en este equipo y conf¨ªo en Sergio (Scariolo). Esto es un proceso: no significa que los resultados vayan a verse ya mismo. Nuestro objetivo es siempre estar en lo m¨¢s alto posible. Y darlo todo. ?Que luego la competici¨®n nos pone en nuestro sitio, arriba o abajo? Pero al menos nos vamos a vaciar en cada partido. Lo vamos a dar todo.

Va a ser un Eurobasket muy complicado con tantas estrellas NBA: Jokic, Doncic, Antetokoumpo¡­

Muchas selecciones tienen muchas estrellas, pero tienen que saber jugar juntas, adaptarse al baloncesto FIBA¡­ Eso se ha visto en otros Eurobasket, Mundiales. Al final tiene que saber jugar a esto que es diferente a la de la NBA. Aqu¨ª no se necesita ser ni el m¨¢s fuerte ni el m¨¢s f¨ªsico para dominar en Europa. Nosotros lo que si vamos a ser es los que jueguen con m¨¢s coraz¨®n y m¨¢s garra.

Vayamos con su temporada NBA. Nueva Orleans Pelicans, su equipo, cambia de cara con la llegada de C.J. McCollum. ?Qu¨¦ os da?

Es aire fresco. Es un aire de veteran¨ªa, experiencia, calidad. De liderazgo junto a Brandon Ingram. Empezamos la temporada bastante mal: ganamos tres de los primeros 15 partidos. Pero con la confianza y el trabajo de Willie Green, que es un entrenador espectacular y la llegada de McCollum hicimos un buen n¨²cleo y, al final, lo que trato de transmitir aqu¨ª: nos divert¨ªamos, ¨¦ramos un grupo que sal¨ªamos a cenar todos los d¨ªas¡­ era como una familia e ¨ªbamos a ganar a cualquiera. Nos conseguimos clasificar para el play-in y los playoffs y casi dar un susto a Phoenix Suns. Es algo que no se me va a olvidar nunca y, ahora, con la llegada de Zion Williamson este verano veremos c¨®mo nos va.

Y usted, ?qu¨¦ espera para la pr¨®xima temporada?

Temporada dif¨ªcil, complicada. Vuelven muchos p¨ªvots, aunque a¨²n habr¨¢ alg¨²n movimiento en el equipo. Y, luego, durante el curso hay que estar preparado. El a?o pasado se jug¨® de una manera y con Zion, en esta, se va a jugar de otra, y ¨¦l y yo siempre hemos jugado bien juntos por resultados, por estad¨ªsticas. Nos entendemos muy bien. Ellos me han pedido que siga all¨ª y que cuentan conmigo. Intentar¨¦ entrenar, ayudar y cuando digan mi nombre, voy a aportar siempre el 100%. A darlo todo.