Willy, el relevo de los Gasol
L赤der de Espa?a en el Eurobasket, Willy Hernang車mez se reivindica como un p赤vot extraordinario y lleva en volandas al equipo de Sergio Scariolo.
27 puntos. Fue la cifra a la que lleg車 Willy Hernang車mez (28 a?os, Madrid) en los cuartos de final del Eurobasket 2022. El partido contra Finlandia consolid車 definitivamente al hermano mayor de Juancho como l赤der absoluto de una Espa?a que sigue so?ando. Un equipo pr芍cticamente nuevo, lleno de debutantes, con tan solo cuatro jugadores que repet赤an la convocatoria que ya hab赤an tenido en los Juegos Ol赤mpicos de Tokio y siete debutantes en total. La primera Selecci車n que se formaba tras la salida definitiva de la Generaci車n de Oro, que se queda con Rudy Fern芍ndez como 迆nico integrante del primer gran 谷xito del Mundial 2006 y con los lesionados Ricky Rubio y Sergio Llull como los otros jugadores veteranos, aunque ausentes en este torneo.
Espa?a necesitaba un l赤der, una referencia que sustituyera la tranquilidad que dieron los Gasol, el pundonor de la capacidad innata de la pintura, la partitura que tanto tiempo tocaron con una maestr赤a extrema en la zona Pau, Marc, Felipe Reyes y compa?赤a. Y si Lorenzo Brown ha sido una soluci車n para las bajas de Llull y Ricky, o las ya despedidas de los 迆ltimos a?os enla posici車n de base (Sergio Rodr赤guez, Jos谷 Manuel Calder車n...), Willy lo ha sido en una pintura que domina a la perfecci車n y se convierte en uno de los pocos p赤vots de la NBA que siguen vivos en el Eurobasket. Por ah赤 andan tambi谷n Daniel Theis (Alemania) y Rudy Gobert (Francia), pero ya no est芍n Nikola Jokic o Jonas Valanciunas.
Precisamente contra ese tuvo un mano a mano espectacular Willy en octavos de final. Contra 谷l y contra su compa?ero en la pintura, Domantas Sabonis. A ambos les endos車 21 puntos, a los que a?adi車 8 rebotes, una gran actuaci車n que ha llevado hoy a un 27+5, para 28 de valoraci車n y con un +15 con 谷l en pista. Willy es ahora mismo el d谷cimo m芍ximo anotador del torneo, y de esa lista el que mejor porcentaje tiene en tiros de campo: m芍s del 68%, con un 10 de 13 ante la Finlandia de Lauri Markkanen, que no ha podido salir victorioso a pesar de sus 28 puntos y 11 rebotes. Otro NBA eliminado que se va a casa junto a Giannis Atentokounmpo, que dijo adi車s un rato despu谷s ante Alemania. Toda una escabechina.
Willy es un jugador particular. Criado en la cartera del Real Madrid, estuvo en el club blanco hasta 2016 (tras un paso mediante cesi車n entre medias) antes de dar el salto a la NBA, de la mano de los Knicks. Desde entonces, Willy ha pasado por varios equipos, demostrando siempre sus cualidades y haci谷ndose, paulatinamente, un hueco en la mejor Liga del mundo. El 6 de agosto de 2021, acord車 una extensi車n con los Pelicans de tres a?os y logr車 su gran objetivo, un contrato que le asegurara varios a?os en la competici車n sin la preocupaci車n de tener que gan芍rselo todo en una sola temporada. Sus problemas defensivos le han impedido tener una regularidad, pero su capacidad ofensiva es objetiva y sus minutos cada vez que ha tenido oportunidad han decantado definitivamente la balanza.
La pr車xima temporada NBA, que se iniciar芍 el martes 19 de octubre, ser芍 la sexta para un Willy que, con 28 a?os, empieza a alcanzar su madurez deportiva. La ingente cantidad de puntos que anota son un seguro para Espa?a y un recurso esencial cuando hay problemas en ataque. Es bueno en el rebote ofensivo, se mueve bien en el poste, posee un buen salto vertical y es un finalizador sublime. Y ante Finlandia, con 84-82 favorable a los espa?oles, Markkanen se dispon赤a a machacar para poner las tablas en el luminoso, pero Willy tapon車 a la estrella y templ車 los 芍nimos. Unos minutos despu谷s, el resultado era de 90-82. Al final del encuentro, de 100-90. Y su labor en el tercer cuarto, en plena remontada espa?ola, no ha sido un hecho aislado, sino una muestra m芍s de su considerable talento. Se llama Willy Hernang車mez, y es el relevo, el heredero de los Gasol. Y, claro, la referencia de Espa?a.